Грозовая вспышка

Финч Кэрол

– Ты никогда не станешь и половиной Кейла! – выплюнула она в красное лицо Моргана. – Я предпочту умереть, чем позволю тебе до меня дотронуться!

Морган зарычал, его лицо с правильными чертами гневно перекосилось.

– И ты умрешь, – хрипло сказал он. – Но сначала я попользуюсь шлюхой Кейла!

Она начала бешено бороться, когда Морган стал задирать подол ее платья. Упершись коленями в его живот, она изо всех сил выкрикнула имя Кейла в надежде, что он каким-то волшебным образом появится здесь, чтобы ее спасти. Но к ее горю, единственное, что она услышала, был храп Санданса и топот копыт по сену. Этого шума было достаточно, чтобы Морган в тревоге поднял голову. Санданс, прижав уши и раздувая ноздри, пятился к углу

загона. Испугавшись, что лошадь может ударить его копытом, Морган поспешно перекатился по полу, чтобы схватить пистолет, который он до того бросил на пол.

Как только Мики избавилась от его тяжести, она вскочила на ноги. За те секунды, за которые Морган поднимал свой «кольт», она забралась под живот Санданса. Прикрикнув на беспокойную лошадь, Мики схватилась за луку седла и сунула ногу в стремя. Лошадь тут же побежала к двери из конюшни. Мики в это время пыталась справиться с раздувающимися юбками и устроиться в седле.

Прокричав несколько непечатных проклятий, Морган вскочил на свою лошадь, чтобы догнать беглянку, до того как она покинет конюшню. Он попытался схватить Мики – но она поспешно отпрянула назад, и Морган, потеряв равновесие, чуть не упал с седла. Когда он выпрямился и высвободил руку от поводьев, Мики ударила Санданса в бока и тот стремглав вылетел на волю. В это время раздался еще один удар грома, от которого Санданс рванулся еще быстрее. Мики склонилась к шее лошади, когда та неслась по траве.

Изрыгая проклятия, Морган бешено погонял лошадь.

– Останови лошадь, или я ее пристрелю! – в ярости выкрикнул он.

Мысль о том, что эта злюка выскользнула из его рук, разъярила Моргана. Он обдумывал свою месть на протяжении недель, выжидая момент, когда Кейла не будет дома и когда разразится гроза. И вот весь план рухнул. Морган прицелился и выстрелил. Пуля попала Сандансу в круп, отчего лошадь захромала, а поскольку она неслась с большой скоростью, то потеряла равновесие. Мики вылетела из седла, слыша только треск пистолетного выстрела и жалобное ржание. В следующее мгновение все в ее сознании погрузилось во мрак...

Фыркая от боли, Санданс с трудом поднялся и заковылял прочь. В его обезумевших глазах светились отражения молний, раздиравших небо. Гремел гром, над деревьями грозно нависли мрачные тучи.

Морган остановил лошадь рядом с безжизненным телом Мики. Надо было сначала забить ее до полусмерти, с сожалением подумал он. Это бы позволило сохранить много времени и сил.

Спустившись с лошади, он взвалил безжизненное тело на спину лошади, а потом снова сел в седло. После этого он направился на юго-запад, на место, которое специально приготовил для этой грозовой ночи.

На лице Моргана появилась сатанинская ухмылка, когда он увидел, наконец, торчащий из земли металлический шест. Он водрузил этот шест две недели назад для своей вендетты против Кейла. Когда Кейл, разыскивая пропавшую жену, найдет ее убитой молнией, он сразу поймет, кто стал причиной ее смерти. И тогда они очень скоро встретятся лицом к лицу. И их долгая вражда кончится – тем, что Кейл будет мертв, а он, Морган, почувствует себя отмщенным!

Морган поспешно сбросил тело Мики на траву и слез с лошади. Привязывая Мики к шесту, он постоянно поглядывал на небо. Не хватало только, чтобы молния ударила, когда его руки будут на шесте. Он сильно рисковал, но ему очень хотелось отомстить. Морган не мог забыть ту ночь, когда молния ударила в Джессику из-за неуместного вмешательства Кейла. И теперь бесценная жена Кейла встретит свою судьбу точно так, как встретила ее Джессика.

Око за око, сказал себе Морган и злобно рассмеялся. Когда Кейл увидит Мики заживо сгоревшей, его сердце разорвется. А потом Морган избавится от этого ублюдка – раз и навсегда. «Хорошо было бы, чтобы и на том свете эти две души продолжали искать друг друга... и не находили», – подумал Морган.

Глава 28

Кейл

с беспокойством смотрел в грозовое небо. Он чуть не загнал лошадь, стремясь добраться до ранчо в обещанное время. Но как раз у самой границы на него напали трое угонщиков скота. Кейл погнал свой скот прямо на налетчиков, и стадо втоптало их в землю. Но из-за стрельбы и общего беспорядка кобылы разбежались по прерии. На то, чтобы всех их собрать, понадобилось два дня. С перебинтованной рукой пришлось немало намучиться. В целом он легко отделался – если не считать пули, раздробившей рейку на его руке. Это был единственный случай, когда ему помогло, что его рука была привязана к деревянным рейкам. Если бы пуля попала в руку, он бы потерял много крови и всех своих лошадей...

Его раздумья прервало жалобное ржание. Кейл оторвал взгляд от низины, куда гнал лошадей, чтобы они там переждали шторм, и взглянул вперед. Когда он увидел, что к нему хромает Санданс, по спине Кейла пробежал холодок ужаса. Санданса с его льняными гривой и хвостом невозможно было мгновенно не узнать. Но где его хозяйка? Она должна быть на коне, раз на Сандансе было седло. Мики всегда заботилась о своем коне и не могла выпустить его просто так.

С нетерпением подождав, когда утихнут раскаты грома, Кейл свистнул коню. Подняв голову, Санданс повернулся на звук, а затем осторожно начал спускаться по склону. И только тут Кейл увидел кровоподтеки на коже животного. Кейл зло выругался.

Морган! Ненавистное лицо тут же всплыло в его мозгу. Похоже, Морган вернулся. Кейл вспомнил угрозы, которые посылал ему когда-то Морган. Морган обещал, что отомстит за то, что между ними произошло. Черт побери, надо было вести себя осмотрительнее и не оставлять Ки в Оклахоме, даже под присмотром Рубена.

Внезапно грозовые облака разорвала зигзагообразная молния. С неба хлынуло как из ведра, а Кейл сидел на месте, испытывая страх, какого он не знал никогда. Он перепугался, когда увидел Мики в разлившейся реке, – но тот страх не мог сравниться с ужасом, что qh чувствовал сейчас. Какую смерть этот дьявол Морган придумал для Ки? Кейл попытался догадаться. Зная сумасшедший характер Моргана, можно предположить, что он попытается восстановить...

Кейла словно лишили воздуха. Около минуты он не был способен сделать ни единого вдоха. Боже правый, Морган может даже... Он не успел сформулировать свою мысль, но уже знал, что за смерть Морган хочет уготовить Мики.

Пытаясь взять себя в руки, Кейл поспешно огляделся. Он должен ехать. Он должен найти Ки до того, как... Прорычав, словно раненое животное, Кейл бросил веревку, на которой вел скот, и ударил чалую в бока, побуждая ее быстро подняться вверх по склону. Выскочив на холм, Кейл погнал чалую с такой скоростью, на которую она только была способна, в том направлении, откуда приковылял Санданс. Черт побери, подумал Кейл, надо было покончить с Морганом раньше. Но он считал, что, избив его до полусмерти, Морган с ним поквитался. Зачем ему теперь понадобилась Мики? Она ведь не имеет никакого отношения к тому, что произошло с Джессикой. Видно, Морган просто сошел с ума от ненависти и теперь ищет любую возможность для мести.

В первый раз за три года Кейл не стал обращать никакого внимания на грозу. Хотя он почти лег на лошадь, чтобы уменьшить риск быть пораженным молнией, сейчас он думал не о своей безопасности, а о том, что ждало Мики. Он словно видел перед глазами ее красивое лицо с выразительными синими глазами, которые могли темнеть от страсти и вспыхивать гневом. Он видел ее пышные серебристо-золотые волосы, чувствовал мягкие, нежные губы...

Если Морган что-то сделал с Мики, Кейл его уничтожит. Ки уже стала для Кейла всем. Он не мог себе представить мир без нее. Его жизнь неминуемо станет столь же мрачной, как эти облака, что нависали сверху. Дни потянутся уныло и безрадостно.