Грязное золото победы
Шрифт:
— Яу!
«Осторожнее… Так ты долго двигаться учиться будешь»…
«В смысле — двигаться? — в голосе Хранителя мелькнули панические нотки. — Ты что еще со мной сотворил, железка»?
Он поднялся на ноги, прислушиваясь к ощущениям собственного тела. И эти ощущения ему очень не понравились…
«Пообзывайся, пообзывайся… — тут же обиделся Меч. — Я, вообще-то защитил тебя от неблагоприятных последствий. На случай, если законы Арлинга все еще действуют в этом мире»…
«Что ты со мной сделал»?! — догадка пришла как-то сразу, из ниоткуда. Но вот поверить в такое было сложно.
— Либо меня конкретно глючит, — заметил он скептически вслух, — либо Меч из меня мужика сделал. Охренеть можно…
«Чужое… все чужое… Не я. Кто-то другой… — мысли испуганно метались, не желая выстраиваться в ровный ряд. — Что со мной… зачем? Не верю… Не могу поверить. Так не должно быть… не должно. Это мне снится. Это все плохой сон. Я сейчас проснусь — и все будет по-прежнему. Так, как всегда. Все в порядке», — уговаривал себя Хранитель.
«Ты что, ругаешься?»
«Да иди ты…»
Он закрыл глаза и прислушался к новым ощущениям собственного тела. Все изменилось. Мир стал иным, не таким, как ему виделось раньше. Словно… потух. Да и тело повиновалось с трудом. Больше не было легкости, привычные движения стали настолько чуждыми, что он не решался даже шагу ступить. Да ко всему прочему… Юноша покраснел и закусил губу, вспомнив еще об одной детали различия между мужчиной и женщиной.
Все еще не веря себе, он подобрался к озеру, осторожно переставляя все еще не очень-то слушающиеся ноги.
— МЕЧ!!! Ты самая последняя сволочь в этом мире!!! — разгневанный крик человека пролетел по весело шумящему утреннему лесу, заставив его смолкнуть на минуту.
Из озерца на Хранителя смотрело отражение. Мужчины…
— Мммать твою… — он отшатнулся от воды и наконец-то рискнул опустить взгляд на свое тело. Точнее, на то, во что оно превратилось.
«Вот так-то, Айран».
«Как ты меня назвал?»
«Айран. Это твое имя здесь, в Анлионе. Мне пришлось сделать так. Поверь, тебе такое… изменение не помешает».
Юноша вцепился в ствол ближайшего дерева, прислонился к нему спиной и медленно сполз на землю. Его ощутимо трясло в ознобе, не очень-то понимая, что происходит, он уставился в одну точку, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, как всегда при сильном волнении. Все эмоции словно отрубило, душа и тело превратились в каменное изваяние.
— Зачем, Меч? — обреченно спросил он. — Можно же было… по-другому…
«Арлинг принял дикий, просто чудовищно дикий закон, по которому любая женщина, любая, заметь, коснувшаяся оружия, без разницы какого — будь то меч, лук, арбалет — каралась смертной казнью. Можно было разве что ножи использовать. Лезвие которых не длиннее пяти сантиметров. А я под эти критерии не очень-то подхожу».
«И поэтому ты»…
«Да, Айран. Поэтому. Мне как-то не очень улыбается еще две тысячи лет сидеть на Земле в ожидании очередного Хранителя. А в том, что тебя казнят, как только увидят меня, сомнений нет. Вряд ли этот закон отменили, слишком уж памятны были амазонки, из-за которых Арлинг и сотворил этот кошмар. Ему и во сне привидеться не могло, что следующим Хранителем может оказаться женщина. Мне тоже».
«Спасибо,
Рывком поднявшись, он быстро сбросил с себя всю одежду, теперь уже абсолютно убедившись в смене своего пола, и, глубоко вдохнув, нырнул в озеро. Холодная вода обожгла кожу, возвращая ему прежнее спокойствие.
«Псих!»
«Да пошел ты!» — Хранитель окончательно разозлился на Меч.
«Слушай, я же как лучше хотел…»
«Меч, тебя точно не русские делали? — остывая, спросил Айран. — Хотелось как лучше, а получилось, как всегда… Что мне теперь со своим новым телом делать, а?»
«Да ничего. Я заменил рефлексы на соответствующие мужские. Слава Творцу, опыт такого превращения у меня есть. Так что тебе хватит пары часов тренировки, чтобы прийти в норму. И…»
«Так, все ясно, — он не дал Мечу закончить фразу. — Значит, я могу пользоваться этим телом, как родным. Это хорошо…»
«А будет еще лучше, если ты наконец всплывешь. Потому что ты уже минуты две как под водой», — скептически заметил Изменяющий Постижения.
«Ну, раз ты так хочешь…»
Нескольких мощных гребков Воителю хватило, чтобы добраться с середины озера до берега.
— Ладно, утренний душ принят, — усмехнулся он, натягивая на себя одежду. — Мда… Меч, тебе лучше сейчас сказать, что я смогу когда-нибудь вернуть мое тело назад. Но если я на всю жизнь останусь… — угрожающе-спокойно заявил Хранитель.
«Как тебе заблагорассудится, — быстро ответил тот. — Это не так уж и сложно, в принципе. А к чему ты сейчас об этом заговорил?»
«А к тому, избавляться ли мне от части гардероба, или нет. Как выяснилось, пока не стоит. Хоть что-то хорошее».
Он снова разглядывал свое отражение, пытаясь привыкнуть к новому виду.
«Я себя и в зеркале теперь не узнаю, — вздохнул Айран. — Меч, а почему у меня глаза зеленые, а? Были ведь карие».
«А какая разница?»
«Да никакой… Спросить, что ли, нельзя?»
«Знаешь, я цвет глаз не менял. Это уже ты».
«Я?!»
«Ты — самый сильный маг Предела в этом мире, Айран. Запомни, будь добр».
Глава II
Хранитель отмерял километры, шагая по дороге. Казалось, этот молодой человек весьма беспечен, поскольку даже не пытался оглядываться, опасаясь встречи с бандитами, которых в последнее время немало ошивалось около Сардона. Непонятно почему в последние несколько месяцев Манитал привлекал к себе десятки банд, промышлявших ранее на планетах Высших магов. Только вот пару месяцев назад те решили жестко навести дома порядок и устроили такое… Доставалось всем — и простым магам, промышляющим на местах, и бандитам, на которых маг случайно нарывался в своих странствиях, и простым людям. Непонятно за что, правда. Для острастки, видимо.