Гувернантка для эльфийки
Шрифт:
— Кажется, твой первый день верхом прошел не очень хорошо? — участливо поинтересовался Инглор. — Как себя сегодня чувствуешь?
— Ну, сначала было не очень приятно, — усмехнулась Валентина, — а потом я даже смогла выспаться.
Они оба засмеялись, вспоминая ее вчерашнее фееричное появление в лагере в обнимку с Мирихаром. Было удивительно, но именно с отцом своей подопечной Аники Валентина чувствовала себя абсолютно спокойно и надежно, как дома. Было ощущение, что он взял на себя заботу об этой человеческой девушке, словно она стала второй дочерью для него и Арендель.
— Послушай
— Спасибо, я тоже об этом подумала, — проговорила Валентина, — хотя я даже повода не давала, он как-то сам.
— Поводом стало твое внезапное тут появление. Ты интересная, необычная, отличаешься от всех, кого он знает с детства. Но в стремлении заполучить себе новую игрушку принц может сломать и тебя, и Мирихара, да и самому себе шишек набить. А если вдруг у тебя к нему будут взаимные чувства, тогда жди беды от короля.
— Прекрасно это понимаю, — ответила Валентина, — сложная ситуация.
Эльф бросил в кипящую воду различных трав и снял котелок с костра, поставив его на камни, чтобы отвар настоялся. Они еще посидели немного молча, затем Инглор налил отвар в кружки, одну протянул Валентине, а вторую взял себе.
Темнота понемногу начала рассеиваться, на востоке небо стало едва заметно светлеть. Из ближайшей палатки вышел Мирихар, как всегда подтянутый и свежий, словно и не в палатке на земле спал, а в своих покоях.
— Доброго утра! — приветствовал он Валентину и Инглора. — Все ли в порядке в лагере?
— Приветствую тебя, Мирихар, — ответил Инглор, наполняя для советника кружку с отваром, — сейчас моя смена, а Валентина вчера на лошади выспалась.
Кажется, Мирихар не заметил шутки и серьезно ответил:
— Надо будить всех и сворачивать лагерь. На сегодня у нас небольшой переход на лошадях, а потом пешком в горы. Надеюсь, — обратился он к девушке, — пешком ты ходишь лучше, чем держишься в седле?
Валентина залилась краской. Когда она вчера прибыла в лагерь в одном седле с Мирихаром, это не осталось незамеченным для всех участников похода. И, кажется, это становится излюбленной темой для шуток у эльфов. Девушка лишь неопределенно кивнула в ответ на вопрос осветника.
Постепенно лагерь оживал, эльфы выходили из своих шатров. Горячий завтрак готовить не стали, хватило сыра, хлеба и фруктов, привезенных с собой.
Сборы в дорогу проходили довольно быстро. Лёгким движением рук эльфы убирали шатры, и уже на рассвете от ночной стоянки не осталось и следа, исчезло даже кострище.
В этот раз лошади шли шагом: до гор было ещё несколько часов пути, но тут и там начали попадаться валуны и булыжники, поэтому двигаться быстрее было опасно. Валентина держалась в седле намного увереннее и старалась не привлекать излишнего внимания к свой персоне.
25. В горах
Дальнейшее путешествие проходило без серьезных потрясений и урона для репутации молодой гувернантки. Через несколько часов ехать верхом стало
Путники спешились, мужчины начали снимать со спин лошадей поклажу. Митрелла и Аллинель подготовили легкий перекус. Пока все разминали затекшие конечности и устраивались для привала, Мирихар рассказал о дальнейших планах:
— Дальше пойдем пешком. Сначала нас ожидает довольно крутой подъем, но часа через три пути мы должны будем выйти на плато. Там остановимся на ночлег и разобьем лагерь.
Немного отдохнув, стали собираться. Каждый из путников должен был нести заплечный мешок со своими вещами. Провизию, посуду и палатки мужчины распределили между собой. Два эльфа из сопровождающего отряда должны были подняться до плато вместе с основной группой, чтобы помочь донести вещи. Еще двое остались с лошадьми внизу.
Поначалу, Валентина думала, что идти было легче, чем ехать. Но она поняла, как ошибалась уже через час подъема. Как она заметила, тяжело в этот раз было не только ей одной.
Молодая эльфийка Митрелла одна из всех девушек предпочла путешествовать в многослойном платье. И если верхом на лошади это смотрелось красиво, то взбираться вверх по камням было крайне неудобно. Девушка постоянно путалась в юбках, наступала на край платья, цеплялась за колючки. Валентина не очень любила, когда ради красоты женщина жертвует своим удобством, комфортом, а иногда и здоровьем. Чего стоят модницы из ее мира в ультракоротких куртках и юбках, балансирующих на высоком каблуке по льду зимой.
Остальные девушки были одеты более удобно, но передвигались не быстрее, чем Митрелла. Принц Этриан шел почти в самом начале отряда. Он был зол и постоянно огрызался на своего друга Дуилина. Взрослые мужчины легко поднимались вверх, подавая девушкам руку на особо тяжелых участках.
Несмотря на то, что к ходьбе пешком по пересеченной местности Валентина была привычна, подъем дался ей не легко. Когда они, наконец, выбрались на плато, почти все валились с ног, а эльфийский принц так и вовсе упал на мягкую траву и сказал, что в ближайший час не сделает ни шагу. Его живость и непосредственность радовали Валентину — было понятно, что в ближайшее время его пылкое сердце не даст замерзнуть его душе. Если бы он еще и девушку подходящую нашел, так и вовсе не о чем мечтать было. Вот хотя бы та же Митрелла. Ради кого она так разоделась, когда даже принцесса поехала в простых брюках и свободной тунике?
— Оставатесь здесь, — скомандовал Мирихар, — а мы сходим на разведку. Галдор за старшего.
С этими словами советник, отец Аники и двое эльфов из сопровождения сбросили свои мешки в кучу и рассредоточились по плато. Остальные путники уселись кто куда и блаженно вытянули ноги. Раенисса и Аника больше не шутили и не веселились, они сидели, привалившись друг к другу спиной и молчали. Митрелла пыталась отряхнуть от пыли свои многочисленные юбки и хоть немного поправить сбившуюся прическу. Ее подруга пристроилась на большом валуне и пыталась размять голени и икры, которые сводило от непривычной нагрузки.