Гувернантка для эльфийки
Шрифт:
— Я не обратил внимание, кто-то из обслуги, — неуверенно ответил тот.
— Мы не держим слуг, — подал голос хозяин дома, — у нас даже на ужине самообслуживание.
Мирихар чуть было не зарычал. Они так привыкли к прислуге, окружающей принца, что поднести ему яд (а он был уверен, что это был именно он) на глазах у двух десятков гостей оказалось очень легко.
Были отданы распоряжения о поиске эльфийки на территории дома, но она наверняка успела сбежать еще до того, как Валентину и Этриана подняли с пола. И сейчас Аштрисэт уже в курсе не только о том, что ее покушение провалилось, но и о том, что Валентина
Мирихар упал в кресло, запуская пальцы в волосы и сжимая ладонями виски. Он только что чуть не потерял вверенного ему принца. Валентина села в соседнее кресло, постепенно отходя от всплеска адреналина. В комнату вошла Арендель.
— На женской половине тоже никого не нашли, — сказала она.
— Мы слишком заигрались в шпионов и подвергаем наследников Лафлареила опасности, — сказал Мирихар, ни к кому конкретно не обращаясь, — надо немедленно уезжать отсюда.
— Нам не дадут этого сделать, пока кто-то из участников нашей делегации не объявит о помолвке, — ответила ему Арендель, — Аштрисэт вцепилась мертвой хваткой в принцессу и не успокоится, пока та не выйдет замуж за Флореля. Единственный шанс вернуться домой в ближайшее время — объявить о другой помолвке раньше.
Мирихар встал и несколько раз прошелся по комнате, затем стремительно вышел. Арендель выбежала за ним следом.
Постепенно дрожь, которая била Валентину после покушения на принца, понемногу отступала. Они с Этрианом остались одни, и он не сводил с нее тяжелого взгляда исподлобья.
— Спасибо тебе, Валентина, — произнес принц, когда их глаза встретились. Девушка лишь кивнула в ответ, еще не уверенная, что сможет совладать с голосом.
Принц порывисто встал и приблизился к гувернантке. Он подошел вплотную к ее креслу и наклонился к ней. Чтобы посмотреть ему в глаза, девушке пришлось откинуться на спинку и поднять голову вверх. Этриан мучительно долго смотрел на нее, а затем порывисто поцеловал. Этот поцелуй, отчаянный и неумелый напугал их обоих.
Не дав Валентине опомниться, принц опустился на колени и стиснул ее руку.
— Валентина Андреевна, я, наследный принц Этриан Эдиль прошу тебя стать моей женой и позволить мне разделить с тобой свою жизнь.
Девушка посмотрела на принца так, словно сейчас впервые его увидела. В его взгляде была не ярость, а страсть и ревность, желание обладать. Но не было в нем ни нежности, ни любви.
— Этриан, я не могу принять такую жертву от тебя. Ты наследный принц, и у тебя есть обязательства перед отцом и твоим народом. Ты не можешь разбрасываться такими предложениями, — Валентина все же не смогла скрыть волнения.
— Мне плевать на отца, трон и все эльфийские народы, — шептал эльф, — как только я откажусь от престола, то тут же перестану быть интересной мишенью для своих врагов.
— А как только я приму твое предложение, то буду обречена на быструю и мучительную смерть, — ответила Валентина, вспоминая клятву, принесенную матери Мирихара. В тот день она не уточнила, что отказывается принимать жертву только лишь у советника. Она поклялась, что не даст согласия ни одному эльфу на то, чтобы он пожертвовал своим долголетием и прожил человеческую жизнь вместе с ней. Принц же воспринял это как страх перед гневом его отца, владыкой
— Если ты согласишься, то отец ничего не сможет сделать, твоя жизнь будет неприкосновенна, — с жаром принялся убеждать ее он.
— Твоя жертва будет напрасной, — сказала Валентина, — как в той сказке про Русалочку, ты помнишь? Ты хочешь пожертвовать всем ради шанса на счастье со мной, но я не могу ответить тебе взаимностью, и ты лишь зря растратишь свою жизнь.
— Но мне не нужен никто, кроме тебя! — с жаром воскликнул принц, еще сильнее стискивая руку девушки.
— Возможно, твоя избранница еще даже не родилась, — продолжала уговаривать девушка, заглядывая в глубину темных глаз Этриана, — а сейчас ты потратишь свой и ее шанс на счастье впустую.
Эльф как-то сдавленно всхлипнул, резко поднялся, и выбежал из комнаты, едва не сбив в дверном проходе Мирихара, который явно был свидетелем если не всего разговора, то его части уж точно.
— Ты правильно сделала, что не согласилась на его предложение. Мальчишка скоро перебесится и успокоится, — тихо сказал советник, опускаясь на подлокотник ее кресла и стискивая девичье плечо своей ладонью. Валентина закрыла лицо руками, пытаясь побороть волнение.
— Его надо остановить, он может наделать глупостей, — сказала Валентина, поворачиваясь к Мирихару.
— Не думаю. И вряд ли Аштрисэт и ее сторонники решатся сегодня на новое покушение. Я приставил к Этриану охрану из надежных эльфов, они проследят и за одним и за другими.
Они пару минут посидели в тишине, а потом Мирихар опустился на колени перед девушкой, повторив позу принца. Валентина застонала и прикрыла глаза. Сил выносить этот фарс у нее не было.
— Валентина, как урожденный Адониса, я прошу тебя принять мое предложение и стать моей женой. Согласившись, ты выполнишь условия нашей поездки, — в голосе Мирихара не было волнения и страсти, только решительность и какой-то азарт.
— И ты туда же! — возмутилась Валентина. — Я не планирую принимать жертву ни от кого из эльфов ни сегодня, ни в ближайшем будущем.
— А я и не предлагаю тебе забрать мою жизнь и не собираюсь совершать обряд. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж по людским обычаям. — Кажется, эта идея забавляла советника. — И вообще, обещать, не значит жениться. Так у вас говорят? Сейчас самое главное — убраться отсюда поскорее.
— Думаешь, это хорошее решение? — спросила Валентина не веря, что она так спокойно обсуждает свою свадьбу, получив два предложения за десять минут.
— Поначалу Арендель предложила выдать замуж Анику за кого-то из местных. Но я не хочу, чтобы за просчеты взрослых расплачивались дети, а ведь Аника по сути еще восторженная девочка, ей рано замуж.
— А мне, значит, пора? — усмехнулась Валентина.
— А тебе пора, — серьезно ответил Мирихар, — у вас же там часы какие-то тикают. А я, как мне думается, не такой уж плохой вариант.
59. Бегство
Этой ночью лечь спать было не суждено. Мирихар не отпустил принцессу, Аллинель и Валентину из гостеприимного дома. Под покровом ночи четыре эльфийки отправились в покои, которые занимала принцесса, чтобы собрать вещи. Они кутались от ночной прохлады в плащи, поэтому никто не заметил, что вместе с Аникой была ее мать и еще две родственницы.