Гувернантка из другого мира, или Фея с поличным
Шрифт:
Но ведь не может же быть такого, чтобы потеря сознания и весь этот бред, что она несла заплетающимся языком перед этим – было лишь мастерским, тщательно выверенным приёмом для того, чтобы охмурить его, заставить потерять голову?
А может, её целью с самого начала был не Маори, или… не столько Маори, сколько он сам?
Слишком многие высокородные дома против его предстоящей Инициации.
Ему донесли уже, что среди глав кланов нашлись и такие, кто поклялся, что не допустит его контакта
Не совершил ли он фатальную ошибку, оставив «стрекозу» в своём доме?
Как-то подозрительно легко она выпустила из рук активированный уже Маори…
Кстати, о тех самых, несогласных.
Стоило проводить леди Виторе после танца на веранду – «Ах, милорд! В вашем присутствии так жарко… Я задыхаюсь!» и сбежать под самым благовидным предлогом: «Не смею утомлять вас своим обществом… и своим жаром», – как градоначальник с готовностью представил ему нового гостя.
Им оказался дарк с белоснежными волосами и ярко-фиолетовыми глазами.
И к оракулу не нужно было идти, чтобы сразу распознать Снежный клан.
– Лорд Малколм Нэвесх, – назвал своё имя дарк, и Марк понял, отчего лицо нового гостя казалось ему знакомым.
Перед ним стоял наместник Северных Земель империи Даркарис.
Кузен бывшей императрицы… матери наследников.
На вопрос, чем обязан – заранее о своём прибытии, вопреки этикету, наместник не сообщил, вот только шпионы донесли, что именно он поклялся не допустить Инициации «безродного». К слову, безродным лорд Эскуро никогда не был и не считался таковым.
Но теоретически, если уже разбираться в перипетиях права крови, у этого лорда Малколма Нэвесха были ровно те же права на Инициацию, что и… у него самого.
Такая же дальняя ветвь. Тоже младший сын, которого в детстве пророчили в Стражи. Те же задатки сильного мага. Но после того самого прорыва Бездны в Снежные Земли, который, несмотря на трагедию, в итоге поспособствовал союзу Тёмного и Снежного кланов, на Грань Малколма не отправили. Слишком велики оказались потери Снежных. Так, волей покойного императора, Малколм стал наместником Севера в очень юном возрасте.
И вот теперь, значит, Нэвесх решил заявить свои права на опекунство, и, как следствие, стать императором-регентом.
Иначе для чего тот, кто поклялся не допустить его Инициации здесь?
Есть, правда, одно «но».
Его, Марка, выбрал сам Даркнесс – Главный Тёмный Источник империи.
И… есть ещё одно обстоятельство, куда более весомое: Нэвесхи не могут претендовать на трон. Никак не могут… Вот только правда об этом, тайном обстоятельстве, ни при каких обстоятельствах не должна выйти наружу!..
Неужели же клан Нэвесх что-то вызнал и потому решился противостоять Тёмному клану в открытую?
–
Так, значит, не открытое противостояние.
Будет действовать исподтишка.
В пользу этого вывода говорила ещё и та новость, что вещи Снежного уже, оказывается, отправлены в летнюю резиденцию правящего дома!
– Ну как же, кузен? – правильно истолковал недоумение на лице Марка Снежный. – Где мне ещё остановиться, как не рядом с любимыми племянниками? Кроме того, смею напомнить: убита моя кузина. Ни в коем случае не хочу ставить под сомнение квалификацию вашей жандармерии. Но на правах ближайшего родственника покойной императрицы я имею все основания для проведения собственного расследования.
…До расследования лорда Малколма Нэвесха Марку не было никакого дела. Смерть императрицы не была убийством. В этом он был уверен. Этим мнимым расследованием Нэвесх лишь прикрывается.
Прибыл он сюда, чтобы сорвать Инициацию.
Поэтому после встречи с Нэвесхом, а тем паче после известия, что остановился Снежный под одной с ним крышей, настроение Марка, и без того паскудное, испортилось окончательно.
Отпустив в нескольких кварталах карету с дайкерусами, возвращался в резиденцию он пешком.
Вечерняя столица жила своей жизнью.
Окна манили тёплым светом, над улицами парили разноцветные фонари, по тротуарам прогуливались нарядные горожане. Из распахнутых дверей трактиров неслась музыка, слышались вопли и смех.
Обязательный траур по правящей чете истёк и в весеннем воздухе ощущалось, как люди соскучились по развлечениям, по ярким цветам, по музыке.
Хорошо, что подданные – будущие подданные – ещё не знают его в лицо и можно вот так запросто, тенью скользить по вечерним улицам.
Не Грань, конечно, но тоже сгодится.
Впереди собралась толпа. Ощутив её волнение, встревоженность, напряжение, Марк приблизился.
– Расходитесь! – вещал из-за спин горожан хриплый бас, в котором Марк сразу распознал нотки госслужащего. Жандарм, сделал он вывод.
– Расходитесь, вам говорят! Не на что здесь смотреть! Всего лишь мёртвая фея! Её крылышки больше никогда не затрепещут! Расходитесь же, соплохвоста вам в глотку, сколько можно повторять!
Марк торопливо прибавил шаг, на ходу меняя ипостась на Мрака.
Толпа прыснула перед ним в разные стороны.
На тротуаре, в центре пятиконечной звезды, в круге из чадящих огарков, изломанной куклой лежала фея.
Одного взгляда Мраку хватило, чтобы понять – летунья мертва.
Лица покойницы видно не было.