Гвардия Феникса (сборник)

Браст Стивен

– Я понимаю, – ответила Найлет, атира с большими блестящими глазами и неизменной улыбкой, которая придавала ее лицу совершенно безумное выражение, – впрочем, многие считали, что она и в самом деле безумна. – А что, если лорд Адрон появится у других ворот?

– Никогда, – ответил Ролландар. – Возможно, он и примет решение атаковать другие ворота, но его Изрыгающий Пламя Батальон сначала появится перед Воротами Дракона – Адрон скорее умрет, чем упустит шанс устроить эффектную сцену. Я готов побиться об заклад, что лорд Адрон намерен дать

сражение именно здесь и войти в город через Ворота Дракона.

– Я вас понимаю, милорд.

– Значит, вы представляете, моя дорогая Найлет, какую задачу вам предстоит решить?

– Да, но...

– Но?

Продолжая улыбаться, Найлет наклонилась вперед; Ролландару пришлось напомнить себе, что, какой бы безумной ни казалась волшебница, она продемонстрировала свое мастерство в нескольких десятках сражений.

– Если угроза окажется настоящей, – заявила Найлет, – а я могу заверить вас, милорд, что древнее волшебство всегда несет реальную угрозу, – мне потребуется сильный отряд, чтобы добраться до фургона с заклинаниями.

– Он у вас будет, – обещал Ролландар, – если потребуется и если не будет другого выхода, я пошлю с вами свою личную охрану, которая сразится с теми, кто охраняет фургон.

Найлет бросила взгляд на суровых могучих воинов Ролландара, и ее улыбка стала еще шире.

– Это вполне меня устроит, милорд.

– Значит, вам все ясно?

– Абсолютно.

– Очень хорошо. Тогда все необходимое сказано. Теперь нам остается лишь ждать.

Вид у Ролландара был не слишком довольный; мы знаем, что никому не нравится ожидание, – его не любил и Серый Кот, который нетерпеливо расхаживал по залу таверны на Дне, изредка останавливаясь, чтобы выглянуть наружу. Он дожидался своих соратников, а также начала беспорядков. Так уж получилось, что пока в этом районе не происходило ни пожаров, ни грабежей и Серому Коту ничего не оставалось, как ждать.

Официально таверна не работала, но догадаться об этом было довольно сложно, поскольку в ней находилось не менее двух десятков мужчин и женщин, которые пили, негромко разговаривали и изредка с уважением и доверием посматривали на Серого Кота. Все они были одеты для путешествия в горах и производили впечатление людей, много времени проводящих на открытом воздухе, – и ничего удивительного: в таверне собрался передовой отряд армии разбойников. Именно о них Серый Кот рассказывал Дунаану. Они прибыли на день раньше и по приказу Серого Кота пришли в таверну на рассвете. Они сидели за столиками, вооруженные до зубов, и ждали новых распоряжений Серого Кота, а тот с нетерпением посматривал на дверь. Один из его людей опаздывал.

Наконец дверь открылась, и в таверну вошла Гритта. Она бросила равнодушный взгляд на собравшихся разбойников и сказала, обращаясь к Серому Коту:

– Нам нужно поговорить.

– Ну так говорите, – ответил Серый Кот. Если он и удивился, увидев Гритту, то виду не подал.

– Мне не нужны свидетели.

– Очень хорошо. В

задней комнате?

– Снаружи.

– Как пожелаете, – пожав плечами, согласился Серый Кот.

– Да, я так желаю.

– Я к вашим услугам.

– Да.

– Ну, так что вы хотели мне сказать?

– Тот, кого вы ждете, не придет.

– Как, Дунаан не придет?

– Именно.

– А что могло его задержать? Он знает, что, прежде чем отправиться к его величеству, я должен получить от него сообщение об удачном завершении порученной ему миссии.

– Он не выполнил свою миссию.

– Что? Джарег отказался?

Гритта нахмурилась.

– Мне ничего не известно об отказе джарега.

– В таком случае что вы имеете в виду?

– Я думала, что Дунаан должен был убить досаждавшего всем тиасу.

– Да, да. А затем он собирался отправиться к джарегам и...

– Никакого «затем» не было.

Серый Кот с удивлением взглянул на Гритту.

– Как, он не сумел убить тиасу?

– Именно.

– Неужели сами Боги защищают этого гвардейца? – Следует добавить, что слово гвардеец Серый Кот произнес с выражением полнейшего презрения.

Гритта пожала плечами.

– В данном случае складывается впечатление, что его защитил убийца; во всяком случае, такова информация, которую мне удалось получить.

– Убийца? Вы хотите сказать...

– Да. Дунаан мертв.

– Мертв!

– Пал от рук убийцы джарега.

– А тиаса все еще жив?

– Да.

В первый раз за все время в глазах Серого Кота появилось сомнение.

– Ну? – осведомилась Гритта. – Так мы продолжаем?

– Вы хотите, чтобы я отправился к его величеству? Ни за что на свете! Пока мы не убьем тиасу, мы бессильны что-либо сделать.

– Но не может же один человек...

– Он разоблачит меня перед его величеством...

– Разве его величество вас не знает?

– Мне известно, как воспользоваться слабостями его величества; однако я ничего не смогу сделать, пока тиаса жив и имеет доступ к императору.

Гритта пожала плечами.

– Ну и что же будет дальше?

– Мы должны убить его сами.

– Вы и я?

– Вы, и я, и наши друзья, собравшиеся здесь. – Серый Кот показал на сидевших в таверне головорезов.

– Вы полагаете, что такого количества достаточно?

– Нечего шутить; ситуация совсем не смешная. Да, я считаю, что такого количества людей достаточно.

– Тогда давайте займемся делом.

– Сначала нужно его найти.

– Об этом я уже позаботилась, – со странной улыбкой заявила Гритта.

– Позаботились? Но как?

– Он дома, и за ним следят мои шпионы; как только он уйдет, нас поставят в известность.

В первый раз за время всего разговора Серый Кот улыбнулся, – впрочем, его улыбка очень походила на гримасу Гритты.

– Превосходно. Тогда остается ждать – только теперь я знаю, чего мы ждем.

– Может быть, вернемся в таверну?