Х/316

Lightstorm

Я: В этом месте она в безопасности?

Кассиопея: Нет, совсем нет! Но тут лучше, чем там, куда ее уводят. Должны увезти. Скоро. У Хатриж дрожат руки, часто бьется сердце, как у пичужки в клетке. В ее сердце столько печали и горя... Она жалеет о ком-то. Что-то дорогое ей сломали, покалечили - возможно, даже уничтожили. У нее нет возможности вернуться и собрать это воедино. Много боли, липкий мрак. Она убегала раньше, теперь нет. Ей некуда бежать, ей приходится подчиняться, хотя она не хочет этого. Хатриж... Скрывает что-то. Она не рассказала об этом на суде.

Я: Про повстанцев?

Кассиопея: Не совсем. Она помнит определенного человека... Не могу

разобрать его имя. Ей очень больно при мысли о нем. Как же запутанны порывы ее души! Не понимаю. Этот человек... Прошу прощения, вы же называете себя вергами; я еще не привыкла к этому. Этот верг сделал то, что она могла использовать на суде; она могла спастись, если бы рассказала обо всем. Ей что-то мешало. Это не похоже на чары, я не чувствую на ней каких-то обманок или запаха дурмана. Похоже... Это психологическое. Может, она была бы и рада сообщить и спастись, но ее собственное решение не дало этого сделать.

Я: Значит, Хатриж невиновна?

Кассиопея: В ее мыслях она совершила преступление. В глазах общественности - тоже. Тот верг... Они не виделись после суда, но как-то связаны в этом преступлении. Не могу понять, как, Хатриж боится даже думать об этом. Она так испугана... Обещание. Медленная смерть, распространяющаяся по ее телу из безымянного пальца. Обман повлек за собой недопонимание, и ей поручили то, что она не сможет сделать. Огоньки пламени пляшут у меня перед глазами, когда я пытаюсь дозваться ее, услышать ее тихие слова. Она просит Воина о смелости, а Деву - о милости. Она боится умереть.

Я: Что же ей поручили?

Кассиопея: Драконы... Странные драконы, способные менять сущность. Найти? Убить? Привезти за стены? Не разбираю слов. Точно должен быть найден, но что дальше - загадка. Она проглатывает все слова, чувствуя, как мужчина рядом слышит все ее слова. Ей неуютно. Она не хочет отправляться за этим. Она знает, что не справится.

Я: Почему же такое важное задание поручили именно ей? Не думаю, что в те века драконов было бесчисленное количество.

Кассиопея: Хатриж не понимает сама. Внезапность... Все было сообщено внезапно. Она ожидала, что ее поведут на плаху, но вместо бритвы ей принесли приказ. Кажется... Она понимает, что ее хотят пустить в расход. Что не просто так посылают именно ее, приговоренную к смерти. Если бы Сила не входила в противоречие со Светом, было бы проще понимать.

Я: Я могу позвать учащихся с отделения чистых теорий, они поддержат тебя.

Кассиопея: Нет, Доменик. Не надо... Я справлюсь. Хотела бы я быть рядом с ней, выслушать... Помочь. У нее не было выбора. Она вновь молит о милосердии. К себе. К Тодду Эккену. К... Еве? Хатриж словно боится произносить ее имя. Она говорит, что им оно будет нужнее, чем ей, потому что она уедет, а они останутся в этих стенах. Она хочет просить за тех, кто пытался вырваться вместе с ней на свободу, но близость мужчины сковывает ей язык. Он говорит ей, что время заканчивается и ей пора идти, но кто-то мешает ему. Старик. Утверждает, что в этом месте всем дозволено находиться ровно столько, сколько они сами посчитают нужным. Хатриж тепло от этого старика. С ним что-то связано... Какая-то помощь в прошлом. Она не думает об этом. Она уходит.

Я: Чувствуешь еще что-то?

Кассиопея: Свет оборвался, Доменик. Я бессильна.

Я: Спасибо и на этом.

========== Мыслеграмма Хатриж Дикби / Листинг Гончих ==========

Пользователь ПрезидентАЛ$: [установить подключение ~]

РАЗУМ: Подключение установлено. Административные права подтверждены.

РАЗУМ: Вирусная база данных успешна обновлена.

Система безопасности функционирует нормально. Выполняется обновление графических файлов местности.

РАЗУМ: Ожидание команды.

Пользователь ПрезидентАЛ$: [внести корректировки ~]

РАЗУМ: Файлы данных получены. Выполняется обработка запроса.

Выполнение…

Выполнение…

РАЗУМ: Субъект "Хатриж Дикби" исключен из журнала "лаон". Наблюдение установлено.

РАЗУМ: СИСТЕМНАЯ ОШИБКА Субъект "Хатриж Дикби" склонна к чарам. Включить протокол "Преследование".

Пользователь ПрезидентАЛ$: ОТМЕНЕНО

РАЗУМ: Команда принята. Команда обработана.

РАЗУМ: Обновление данных о субъекте. Обнаружен блокирующий перстень.

РАЗУМ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Продолжать наблюдение за субъектом?

Пользователь ПрезидентАЛ$: ДА

РАЗУМ: Команда принята.

Перейти в режим наблюдения...

========

Мыслеграф Хатриж Дикби, 4 гангале 1835 г. П.И.

Я и не знала, что на корабле может так тошнить. Кажется, будто я умру, если пробуду тут еще хотя бы мгновение. Хочется пить, но нельзя - Тот говорил, что меня вырвет, если я так скоро после отправления начну принимать что-то внутрь. Ох уж этот Тот, плутова его порода, могу поспорить, что он никогда за стены не выходил. Он же живее всех живых! Даже президент выглядит хуже, хотя ему годов меньше. Может, все-таки выпить? Во фляге достаточно воды, вот она, на поясе висит - не достать ли? Это не должно никого смутить: сейчас я похожа на всех остальных, окружающих меня.

Верги не такие, какими мне их описывали. Они... Серые. Практически с ног до головы. У них седые волосы, бледные лица, железные глаза. Иногда я смотрю на них, сидящих рядом, и они сливаются в одно бесформенное пятно. Значит, такими мы могли бы стать, если бы Гончие не притащили нас в Академию? Значит, такими были мои мать и отец, их родители и все прочие, от которых меня оторвали в детстве? Это... Разочаровывает.

Но, может, на материке будет лучше? Я не проплыла и дня, а все вокруг могли посереть из-за пагубного воздействия эха наших чар - преподаватели рассказывали, что такое вполне возможно. Дескать, чары никогда не рассеиваются полностью, особенно ошибочные, запутанные или мощные, что они мельчайшими частицами разлетаются по воздуху, попадая на все, что встретится им на пути. Некоторые верги становились предрасположенными, потому что попали под ветер наших чар, и магия прицепилась к ним, заразила, засела в теле. До сих пор помню, как нам на наглядном примере показывали воздействие чар, как мучился этот несчастный верг, когда его волосы начали пылать, насильно окрашиваясь в грязную массу цвета, неразличимого и потому невозможного для классификации. Со мной было точно так же... Редко кому везло так же, как учащимся, сразу попавшим на отделение чистых теорий - другим же, как и мне, приходилось мучиться под электрическими разрядами, чтобы чары упорядочились и объединились хотя бы до двух оттенков, определяющих наши способности.

Интересно, что бы сказали верги, увидев мои розовые кудри, к концам переходящим в болотную тину? Пожалуй, скривились бы от отвращения. Маловероятно, что они должны чем-то отличаться от наших. Никому не понравится такой слабовыраженный лаон. Который себя-то при желании спасти не сможет.

Как же болит палец! Этот блокирующий перстень жжет под собой кожу, да еще и не снимается. Прилип, как пиявка, и сосет из меня жизнь. Чтобы бежать не вздумала, ага. Куда мне бежать? Будь со мной Тодд, будь со мной Ева, я бы знала, а так...