Шрифт:
Война началась строго в назначенный срок, минута в минуту, секунда в секунду.
Синие разводы на голубых, полупрозрачных стенках туннеля с каждой секундой все стремительнее и стремительнее мелькали в глазах. Скорость резко возрастала, кружила голову и слегка давила в затылок. Пятый старался не смотреть на мелькание синих полос, а сосредоточил взгляд на конце туннеля, вернее на бледно-голубом ровном сиянии в конце ровного, как солнечный луч, который пробился сквозь дремучую листву леса, туннеля, там был выход, а если точнее, то вход в общебазовое пространство. Голова, адаптировавшись к огромной скорости, перестала кружиться, хотя тяжесть в затылке не прошла, но она, по крайней мере, перестала
Конец туннеля становился все ближе и ближе, уже можно было различить ровно очерченный срез. Скорость, кажется, достигла своего максимума и больше не увеличивалась. Обычно во время учений выход из индивидуальных подпространств в общебазовое пространство пропускался. Боец оказывался сразу в безгранично голубой пустоте с равномерной скоростью передвижения, и как оно будет по-настоящему, никто не знал, это казалось такой мелочью по сравнению с поставленной целью, что этому, казалось, незначащему моменту всей атаки не уделялось совершенно никакого внимания.
Пятый поравнялся с краем своего туннеля. Казалось, кто-то с силой толкнул в спину, и вдруг резко наступил покой и полное спокойствие.
Чувство было, в общем, обманчиво. Скорость, по-прежнему, была сумасшедшей, просто теперь не на чем было остановить взгляд, ничего не мелькало в глазах, вокруг была бесконечная бледно-голубая пустота и, казалось, что ты завис в этой бесконечности и никуда больше не передвигаешься.
Пятый огляделся по сторонам. Справа, слева, сверху, снизу также неподвижно висели в пустоте тысячи его соратников. Тех, которые были ближе к нему, он еще мог разглядеть, черты остальных, которые были дальше, несмотря на абсолютную прозрачность бесконечности, смазывались и сливались в некое подобие огненных болидов. Пятый никогда еще не видел, как он выглядит со стороны. «Неужели я тоже такой?» Вид был просто потрясающий. От привычного человеческого облика осталось только лицо, лицо на огненном шаре, который мчался в голубоватой бесконечности с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой пылающий «хвост». «Здорово! Просто потрясающе!»
Где-то сбоку появилась отчетливая надпись: «Приготовиться к перегруппировке». Команда, в общем, ни к чему не обязывала, на первом этапе полчища бойцов виртуальной реальности вела в режиме автопилота единая управляющая система. В ее задачу входило формирование взводов, полков, а на конечном этапе — армии, и доставка ее к дальним границам сетевого пространства противника.
Что-то мягко и плавно подхватило пятого и почти мгновенно перенесло его к образующейся группе бойцов-болидов. Спустя еще некоторое время из хаотично разбросанных огненных шаров стали формироваться довольно четкие группы, которые, в свою очередь, образовали резко ограниченную армаду. Пятый ощущал себя частью чего-то огромного и могучего. Вокруг него были такие же, как он, обычные бойцы, которые по одиночке мало что значили, а вот так, вместе, в едином строю, это была несокрушимая сила, которую (по крайней мере, так казалось) ничто не в силах остановить. «Уничтожить, раздавить… Смерть врагу!»
Пятый окинул взглядом с трудом узнаваемые огненные лица своих однополчан. Все они были устремлены куда-то вдаль и, судя по всему, ощущали то же, что и он сам. В рамках базового пространства еще можно было обмениваться друг с другом сообщениями, а вот когда система доведет армаду до пограничного рубежа с противником, строжайше было запрещено что-либо передавать, чтобы до последнего момента сохранить тайну нападения.
«Ну, как ощущения?» — высветил перед собой вопрос пятый и, «пристегнув» адрес получателя, отправил послание десятому. Мгновение назад четкие буквы задрожали и почти мгновенно растворились в голубизне пространства. «Просто потрясающе», — всплыла надпись перед пятым. Пятый обернулся и, найдя улыбающееся лицо своего приятеля под кодовым именем «десятый»,
Наслаждаясь свободным полетом в общем строю, пятый совершенно не заметил, как армада приблизилась к концу базового пространства. Приятная голубизна бесконечности стала постепенно терять свою прозрачность и начала приобретать синеватый оттенок. Армада заметно снизила скорость. Отдельные полки стали рассредоточиваться на некотором расстоянии друг от друга, вдоль какой-то условной, не видимой линии. Сумерки синевы все больше и больше сгущались, образуя впереди практически абсолютную черноту. Скорость упала почти до нуля. Армада медленно приближалась к бесконечной стене мрака. Это была граница базового пространства, за которой начиналась магистраль общего пользования.
На какое-то мгновение пятому стало страшно, но испугаться по-настоящему он не успел… В тот момент, когда, казалось, армада полностью остановилась, совершенно неожиданно в стене мрака, точно напротив каждого полка, раздернулась чернота, образуя темно-синие проемы, в которые, словно в воронки каких-то виртуальных водоворотов, были мгновенно втянуты все полки армады. К горлу пятого подступил противно удушающий комок тошноты, если бы он сейчас был бы не в виртуальной реальности, то он обязательно облевался бы.
Образовавшийся поток с невероятной скоростью увлек за собой весь полк, к которому принадлежал пятый. В голове все помутилось. Было такое ощущение, что ты падаешь в какой-то бездонный колодец. Пятый закрыл глаза, чтобы не видеть мелькание и изгибы магистрального туннеля. Где-то рядом, по соседним туннелям мчались другие полки армады. «Как хорошо, что не надо думать о управлении. Какая отличная штука автопилот. Да здравствует автопилот!»
Неожиданно все прекратилось. Сумасшедшее падение резко сменилось плавным полетом. Пятый открыл глаза. Бесконечная прозрачность бледно-розовой бесконечности. «Наверное, какой-то магистральный „шлюз“». Спустя некоторое время плавный полет опять сменился жутким, головокружительным падением. Так повторялось несколько раз, и пятый, начавший было считать эти резкие переходы, бросил эту затею. Он просто сбился и, закрыв глаза, полностью отдался во власть «системы», она знает, где конечный пункт этого бредового путешествия и во что бы то ни стало доведет армаду до точки назначения.
После очередного «падения» наступило довольно продолжительное спокойствие. Пятый осторожно открыл глаза и огляделся по сторонам. Все полки армады, сохраняя боевое равнение, выстроились в линию. Вокруг царила равномерная бесконечно-прозрачная серость. «Наверное, мы на месте».
Перед глазами всплыла слегка фосфоресцирующая фраза: «Перейти на автономное управление. Приготовиться к атаке».
Фраза растаяла в пространстве.
«Кажется, начинается», — подумал пятый и затаился, аккумулируя энергию к решающему броску.
Полки армады, сохраняя боевое равнение, замерли на внешней границе сетевого пространства противника.
«Ну, сейчас начнется».
Враг пока никак себя не проявлял, или вторжение было пока не замечено, или это была своеобразная тактика.
Как гром, среди ясного неба появилась надпись: «Вперед!»
Армада ринулась в атаку. Хотелось орать, кричать, свистеть, но всего это в виртуальной реальности делать было невозможно. Абсурдность происходящего дополняло то, что противника, настоящего врага, пока не было видно, и вообще, было непонятно, кого надо атаковать. Армада просто мчалась вперед, не испытывая какого-либо сопротивления.