Halo. Падение Предела
Шрифт:
– Я обучил их всему, чему только мог, – ответил Мендез, прищуривая свои черные глаза. – Но вы слишком опережаете график. Что случилось? Я слышал о каких-то боевых действиях в районе колонии Жатва.
– До вас дошли устаревшие слухи, инструктор. – От тона, которым она это произнесла, бросало в дрожь. – Нет там больше никакой войны. Точнее говоря, нет больше Жатвы. – Доктор нажала на кнопку, и обзорное помещение начало медленно спускаться. – Выводите их из этой норы, – сказала Халси. – Они должны быть готовы к отлету в четыре ноль-ноль. Завтра в шесть ноль-ноль состоится инструктаж на борту «Пионера». УФР сейчас нуждается в лучших сотрудниках, знающих
– Слушаюсь, мисс, – ответил Мендез.
– Скоро мы увидим, стоили Спартанцы всех тех проблем или нет.
Глава 9
Время: 06:05, 12 сентября 2525-го (по военному календарю) / эсминец ККОН «Пионер», на пути к системе Эридана
Джон, как и остальные Спартанцы, стоял «вольно». Помещение, отведенное для проведения инструктажа, заставляло его чувствовать себя некомфортно. В дальнем конце трапециевидного зала мерцала голографическая проекция звезд, видимых с носа корабля.
Командир отряда Спартанцев не привык к таким огромным пространствам; ему постоянно казалось, что зал вот-вот рухнет в космос.
Звезды замерцали и потускнели. Под потолком зажглись лампы, и в помещение вошли старший инструктор Мендез и доктор Халси.
Спартанцы тут же вытянулись по стойке смирно.
– Вольно! – скомандовал Мендез.
Наставник сцепил руки за спиной, а на его скулах набухли желваки. Старший инструктор выглядел встревоженным. Это заставило занервничать и Джона.
Доктор Халси подошла к кафедре. Свет ламп заиграл на стеклах ее очков.
– Доброе утро, Спартанцы. У меня для вас хорошие новости. До нас дошли сведения, что командование решило само посмотреть на ваши уникальные способности. Вы получаете новое задание: уничтожение базы мятежников в системе Эридана.
На стене возникло изображение звездной карты, которое приближалось, пока на голограмме не осталось только сияющее теплым оранжевым светом солнце в кольце двенадцати планет.
– В две тысячи пятьсот тринадцатом году в этой системе на борьбу с вооруженным восстанием уже бросались силы. Операция получила название «Требушет».
Появилась тактическая карта района, которую покрывали крошечные значки эсминцев и крейсеров, сражающихся с сотней малых судов. На темном фоне ярко выделялись красные огни, отмечающие перестрелку.
– Тогда мятеж был подавлен, – продолжала доктор Халси. – Однако отдельным элементам армии бунтовщиков удалось сбежать и укрыться в местном поясе астероидов.
Карта задрожала, перемещаясь на кольцо обломков, вращающихся вокруг звезды.
– Миллиарды каменных глыб, – сказала Халси, – позволили им спрятаться от наших войск, и так продолжается по сей день. Какое-то время в Управлении флотской разведки полагали, что мятежники дезорганизованы, что у них нет единого командования. Но похоже, выводы были преждевременными.
– Мы полагаем, – поведала доктор, – что повстанцы вырубили полость в одном из этих астероидов и возвели там укрепленную базу. Все попытки ККОН исследовать пояс либо ни к чему не привели, либо встретили сопротивление превосходящих сил. Она помедлила, поправила очки и добавила:
– Также Управление флотской разведки подтвердило дошедшие до нас слухи о том, что флотское командование выявило брешь в своей безопасности. Один из их людей втайне симпатизировал мятежникам и сливал им информацию.
По рядам Спартанцев прошло неловкое шевеление. Утечка? Это было вполне возможно. Дежа не раз рассказывала им об исторических
Поверх звездной карты высветилась двумерная фотография: лысеющий мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и водянистыми серыми глазами.
– Перед вами их лидер. Полковник Роберт Уоттс. Мы взяли фотографию времен операции «Требушет» и искусственно состарили его при помощи компьютера. В вашу задачу, – продолжала Халси, – входит проникновение на вражескую базу, захват Уоттса и доставка его – живым и невредимым – на территорию, контролируемую ККОН. Это временно обезглавит мятежников, и, кроме того, в УФР получат возможность допросить полковника и выявить остальных предателей в рядах флота. – Доктор отошла в сторону. – Инструктор Мендез?
Мендез вздохнул и расцепил руки. Строевым шагом он подошел к кафедре и прочистил горло.
– Это задание отличается от тех, что вы получали ранее. Вы столкнетесь с врагами, используя боевые патроны и стараясь уничтожить их. Они ответят вам тем же. Если возникнет хоть какое-то сомнение – а поверьте, в настоящем сражении оно обязательно возникнет, – не рискуйте. Вначале убивайте, потом уже задавайте вопросы. Огневую поддержку, – продолжил Мендез, – вам будет оказывать только «Пионер». Это сведет к минимуму риск утечки информации. – Старший инструктор подошел к звездной карте. Фотография полковника Уоттса исчезла, а вместо нее появились чертежи баржи класса «Парабола». – Хотя нам и неизвестно местонахождение базы мятежников, мы полагаем, что они регулярно получают поставки с Эридана Два. Частная баржа «Тяжеловоз» собирается выйти из космических доков для регулярной проверки работы двигателей. При этом она нагружена продовольствием и водой в таких количествах, которого хватило бы для снабжения небольшого города. Кроме того, ее капитан был опознан как мятежный офицер, считавшийся уничтоженным во время операции «Требушет». Вы, – добавил Мендез, – должны проникнуть на борт баржи, которая, как я надеюсь, доставит вас на вражескую базу. Добравшись до места, вы отправитесь внутрь, захватите Уоттса и приложите все мыслимые усилия, чтобы убраться подальше с этого камня.
Старший инструктор обвел Спартанцев взглядом:
– Вопросы?
– Сэр, – произнес Джон, – какие существуют возможности отхода?
– У вас только два варианта: тревожная кнопка, посылающая сигнал уже находящемуся в зоне наблюдательному судну, либо «Пионер», который продолжит боевое дежурство… но недолго. Нам отводится окно лишь в тринадцать часов. – Офицер пальцем коснулся карты на краю астероидного поля, и там вспыхнул синий навигационный маркер. – Выбор я оставляю за вами. Но позвольте напомнить, что в окружности пояс имеет более миллиарда километров, что не позволяет нам расставить повсюду спасательные корабли УФР. Если станет жарко, вам придется рассчитывать только на себя. Еще вопросы?
Спартанцы сохраняли молчание и неподвижность.
– Нет? Ладно, слушайте меня, рекруты, – добавил Мендез. – В этот раз я рассказал обо всех подводных камнях, о которых знал сам. Будьте готовы ко всему. – Взгляд инструктора остановился на Джоне. – Командир, вам присваивается звание старшины третьего класса.
– Благодарю вас, сэр! – вытянулся Джон.
– Собирайте свой отряд и оборудование. Вы должны отправиться не позднее трех ноль-ноль. Мы высадим вас в доках Эридана Два. После этого вы будете предоставлены сами себе.