Ханет. Том 1

Штрамм Дора

– Ну, выставил, и что с того? Он – норовистый, так только интереснее. Покладистые мне никогда не нравились.

– И ты ездишь к нему и от него вот этой самой дорогой?

– Этой самой, а что?

– А необычного ты ничего не видела, случаем?

– Необычного? – Аджарг задумчиво прикусила верхнюю губу, выпятив подбородок. В лунном свете влажно блеснули нижние клыки. – Хм-м-м, а ведь ты права! Пожалуй, в самом деле видела!

– И что же?

– Слуг, – отозвалась Аджарг, оглядевшись по сторонам так, словно ожидала обнаружить тех самых слуг на том же самом месте, где и позапрошлой ночью. – Я выехала из-за угла, а они появились – во-о-он из того переулка. Двое. Катили на тачке тыкву, накрытую тканью, –

здоровенную такую. Даже и не знаю, как я поняла, что это тыква, просто сразу так подумала. Ну в что еще это могло быть – большое и круглое?

– К Арене катили? – волнуясь, уточнила Денджирг.

– Пожалуй, что к Арене…

– Когда это было?

– Да этой ночью как раз и было.

– И то, что они везли тыкву показалось тебе подозрительным?

– Нет, об этом я вовсе не думала, не до того было. Ну везут и везут, мало ли, куда и зачем. Просто они молчали, понимаешь? Сопели от натуги так, что слышно было через пол-улицы, но и все. Ни словечком не перебросились.

– Не все слуги болтливы…

– Наши-то да, а вот гзартмовьи еще какие болтливые!

– А как ты поняла, что это гзартм-слуги? С виду-то они одинаковы, если в темноте гжадж не разглядеть.

– Так у одного в ухе было аж три колечка! Где же видано, чтобы дард-слуги уши прокалывали? Как раз луна вышла из-за туч, я и увидела, как серебро заблестело.

– В левом или правом ухе?

– Я смотрела отсюда, а слуга был там и шел в ту сторону – да, точно в левом. А что, знаешь его?

– Да, в том-то и дело, что знаю, – Денджирг запустила обе руки в волосы, взлохматив короткие густые пряди. Может ли она рассказать о своих подозрениях Аджарг?.. А, собственно, почему бы и нет, в конце концов, однажды та возглавит Министерство правопорядка. К тому же, Аджарг очень толковая, в этом у Денджирг не раз была возможность убедиться.

– Тут, понимаешь. вот какое дело… – решившись, она оттащила Аджарг в сторону, прямиком к раскидистому клену, росшему на краю дороги. Убедившись, что поблизости никого нет, Денджирг вполголоса рассказала принцессе все, что узнала за этот день. Аджарг присвистнула и стряхнула упавший ей прямо на голову багряный лист.

– Агрх-гзартму Тепраг я совсем не знаю, а вот агрх-гзартма Мэйрис… нет, это неправдоподобно совсем! Слышала бы ты, какие истории он рассказывает о Некрополии!

– Где же я их услышу, – развела руками Денджирг. – Можно подумать, ему дозволено рассказывать о своих похождениях публично!

– Не позволено, все верно, – не моргнув глазом согласилась Аджарг. – Но поверь, он некропольцев на дух не переносит. Вампиры веками терроризировали остров, где он жил, а однажды во время восхода Красной луны, когда все жители острова погрузились в беспробудный сон, налетели на этих своих иллах: жгли дома, убивали спящих, невесть у скольких высосали кровь, а кого и скормили этим тварям живьем. Агрх-гзартма Мейрис и несколько других стражей охраняли местный храм и его обитателей, но они оказались бессильны против нападавших. Мэйриса бросили, думая, что он мертв, но он выжил и... нет, прости, сестра, это я не могу рассказать. В общем, он потом добрался до Некрополии, чтобы спасти… э-э-э, тех, кого похитили вампиры. Такой вот он – этот эмрис.

Денджирг пораженно покачала головой. Кое-какие обрывки этой истории доходили до ее ушей, но не в таких подробностях.

– И что же, спас он их?

– Нет, не спас. Они… ну, оба захотели остаться с вампирами и не пожелали их покидать.

– Защити нас, Великая Мать! – Денджирг торопливо сделала отвращающий зло знак и Аджарг повторила его. – Неужто такое возможно?

Принцесса развела руками.

– Понимаю, сложно поверить, но это так. Мэйрису тоже не дали бы уйти, но… – Она огляделась по сторонам и, убедившись, что на улице кроме них никого нет, зашептала, склонившись к уху Денджирг. –

Ему пришел на помощь древний – илльх-гзартма, служивший еще Великой Тау, единственный, уцелевший на том острове. Ох и заварушку он устроил в Некрополии, хочу тебе сказать! Древняя магия – это сила! Хотела бы я дожить до того дня, когда мы… в общем, надеюсь, что увижу его однажды!

– Древний илльх-гзартма? – вытаращила глаза Денджирг.

– Да тише ты! Учти, я тебе по секрету…

– Буду нема, как камень! – горячо заверила Денджирг. – Ох, нам бы сюда этого ильх-гзартму! Он бы быстро прижал того, кто тут некропольской магией вздумал пользоваться!

– Он-то прижал бы, – согласилась Аджарг. – Да только его здесь нет, а наши артмы Древнего Дома хоть и мудры, и прекрасны так, что взгляд не оторвать, но им с этой магией не сладить, даже всем скопом.

– Да, – мечтательно вздохнула Денджирг, в мгновенье ока мысленно перенесясь в комнату, где увидела Наэминаэля. – Они прекрасны, это правда…

Аджарг внимательно посмотрела на подругу, умиленно глядящую куда-то вдаль затуманенным взором.

– Тебе бы послушать о том илльх-гзартме, прежде чем… А впрочем… со временем сама все узнаешь.

– А? Что ты сказала? – опомнилась Денджирг, вынырнув из грез.

– Да так, ничего важного, – отмахнулась Аджарг. – Просто древние – совсем не такие, как те гзартмы, к которым мы привыкли. Я, порой, даже жалею, что ни один из них не пришелся мне по сердцу, вот уж с кем точно не довелось бы скучать! Слушай, а пойдем со мной к Вэйлу? Он-то наверняка знает что-то про твоего Кэйла. Он про всех гзартм знает, не зря же обшивает их.

– Погоди, ты так скачешь с темы на тему, что я… Постой, да ты просто хочешь воспользоваться мной, как предлогом, чтобы Вэйл… артма Вэйлинэйл тебя в дом впустил! Но я согласна! – выпалила Денджирг. – Только неприлично это, в дом к артме-то идти, где же видано такое?

– Ох ты ж Удронька моя! – вздохнула Аджарг. – Ну кто сказал, что мы с улицы ломиться будем? В дом он нас, может, и не пустит, а поговорить поговорит. И никто не узнает ничего, уж поверь.

«То-то все Запопье судачит о твоих похождения!» – подумала Денджирг, но вслух ничего не сказала, ныряя вслед за Аджарг в заросли высоких кустарников, огораживающих чей-то дом. Какие уж там приличия, до них ли, когда в городе такое творится?

***

Тодда настоял, что после нескольких укусов Нейтану совершенно необходимо отдохнуть в постели – и тот не стал возражать, хотя вовсе не чувствовал упадка сил. Просто хотел остаться наедине со своими мыслями, не отвечая на докучливые вопросы, не делая вид, будто он всем доволен и абсолютно счастлив.

У него с самого начала не было иллюзий касательно того, с какой целью огры покупают для себя мужчин, однако, считая себя опытным любовником, он самонадеянно решил, что справится с подобным испытанием достойно. А кроме того, Тилшарг действительно нравилась ему, тут он нисколько не кривил душой, говоря о ней с Ханетом. Тилшарг была превосходно образована, многое знала о внешнем мире – даже музыку, литературу и театральные постановки! Дикарка? Вот уж нет! С самого первого дня знакомства Нейтан и Тилшарг говорили и говорили, словно боясь не успеть поделиться друг с другом тем, что успели узнать за свои – столь не похожие жизни. И часто случалось так, что, встретившись утром за завтраком, они, обменявшись приветствиями, начинали разговор с того, на чем остановились предыдущим вечером. И было очень легко забыть о том, что эта огра купила его на аукционе, выложив немаленькую сумму. Скорее уж казалось, будто он приехал погостить в ее доме, где теперь жил, окруженный заботой и вниманием, делая все, что заблагорассудится – разумеется, в рамках местных нравов и обычаев. Но случившееся между ними сегодня после боя… признаться, к такому Нейтан оказался совершенно не готов.