Хантер. Тень цвета крови
Шрифт:
Покинув территорию Лабиринта, Ник повел свою спутницу в сторону небольших холмов, маячивших у горизонта. Взобравшись на один из них, Хантер глубоко и свободно вздохнул. Улыбка появилась на его лице.
— Простор, — протянул бродяга. — Ветерок. Эх, демоны ночи. Хорошо… свобода. И никаких видимых опасностей, благодать.
— Чему тут улыбаться? — хмуро спросила Лина. — Все та же красная пустыня. Да и мы: ободранные, грязные и усталые. Я вообще держусь только за счет бодрого электрошока.
Ник
— Ну, во-первых, — не стирая улыбки с лица, весело произнес Ник, — не красная и не пустыня. Тебе так кажется из-за света. На самом деле земля серая, как и полагается. А во-вторых: я уже начал забывать, что являюсь непревзойденным оптимистом. Хотя, ходячей хандре вроде тебя, этого не понять…
— Угу, — фыркнула девушка, — больному здорового не понять. Тебе бы у врача проверится. Улыбка без причины…
— Ну хватит, — взмолился Ник. — Не порть настроение! Впереди у нас многие часы совместного путешествия. Не лучше ли наладить контакт? И без этих твоих вечных подколов?
Воровка промолчала.
Пожав плечами, Ник еще раз вгляделся вдаль.
— Вот смотри, — через некоторое время проговорил он. — Слева от нас пустые земли. Справа располагаются заброшенные заводы. Темное местечко, не стоит туда соваться. Нам же нужно двигаться вперед, через Скалы Вечности. За ними располагается Исчезающее Море. Переплывем его и будем в Вечном Городе. А оттуда до Дальнего Кордона рукой подать. Но, решить нужно сейчас.
— Что решить? — спросила Лина, пытаясь произнести это как можно менее хмуро.
— Идти через верх, или через низ, — ответил сталкер.
— Как это? — не поняла девушка.
Хантер снял инфравиды и посмотрел на авантюристку.
— Отсюда к Вечному городу идет два пути. Поверху, через Скалы и Море. И под землей, по сети катакомб. Быстрее, конечно, пройти по туннелям. Если повезет, даже найдем там транспорт, благо рельсы имеются. Однако…
— Что?
— Катакомбы это пристанище химер и другой нечисти. Трижды охотники пытались очистить туннели. Все-таки стратегически важное направление. Но… никто так и не вернулся. Даже Кремень погиб там. А он был живуч…. Везение его любило больше чем меня. Вот, кто был поистине бессмертен! Демоны ночи!
— Тогда лучше пойдем поверху… — Лина посмотрела себе под ноги, представив, как в глубине шевелятся тени, только и ждущие случая, чтобы утащить ее во тьму. — Да, определенно будет лучше идти под небом, пусть и вечно багровым.
— Вот и я так думаю. Путь получится более длинным, зато шансов выжить значительно больше. Честно говоря, даже веря в свою удачу, я не за что бы ни спустился в те катакомбы. Раньше, еще может быть. Но когда погиб Кремень… это любого насторожит.
Лина поежилась.
— Вот-вот, — заметил это сталкер. —
— Да не, — девушка еще раз поежилась. — Я не от страха. Холодно мне. В одном нижнем белье осталась. А тут еще ветер. Продует меня, а простуда вредна для кожи! И волосы с ногтями пострадают.
— Хе.
— Что «Хе»? Вон на тебе сколько утеплителя, — Лина указала на легкую полноту Ника. — Да и кожа, что слоновья. И откуда у тебя такой загар? В Рэдмире солнца нет, а солярии стоят кучу денег. Не думаю, что ты решил раскошелиться ради красоты.
— А ты пробеги сквозь аномальные пески, где каждая крупинка взрывается от малейшего сотрясения. И тогда тоже загоришь, как под кварцевой лампой. И вообще, не толстый я. Кость широкая… да и лишних то, всего пара килограмм.
— Ну-ну, — улыбнулась воровка. — Хотя я не к этому веду. Ты говорил, справа есть старые заводы. Может заглянуть туда? Какую-нибудь одежду найдем.
— Нет, — отрезал Хантер. — Туда нельзя.
— Ну, мне очень холодно, — просительно протянула Лина тоненьким голоском. — Или хочешь, чтобы я умерла от переохлаждения?
— Не умрешь, такие как ты не умирают, из вредности, — успокоил ее Ник. — Да и на привале костер разведем. А в старые заводы лучше не соваться. Там территория духов.
— Духов? — прыснула авантюристка. — Ты что, веришь в паранормальное? Еще привидения скажи. Или барабашки!
Ник скосился на Лину. Девушка тут же перестала смеяться.
— Ты что, серьезно? — спросила она. — Ты веришь в эту чушь?
— Верю? — переспросил бродяга. — Я не верю — я знаю! Сам видел… и не раз.
— Да ну? — хмыкнула девушка, но уже не так уверенно. — Э… ты что, точно не шутишь?
— Конечно нет, — пожал плечами Хантер, бросив взгляд в сторону темных силуэтов далеких труб и корпусов полуразрушенных заводов. — Рэдмир стал последним пристанищем не только живых, но и мертвых. Говорят, умершие здесь, уже не могут покинуть измененную Землю. Так мир и полнится неуспокоенными душами. Вечно холодными, потерянными, злыми.
— Это только слова и сказки простаков. Они в каждом шорохе видят демонов, а в каждом убитом мутантом — провидение и злые силы.
— Ты слышала про Порт?
— А… старая байка. Мол, каждый месяц в старый Порт у Постоянного Моря, на южной окраине, приходит корабль. Команда судна загружает трюмы припасами и снова уходит в море.
— Да, уходит, — подтвердил Ник. — Только не люди на этом корабле, а потерянные души. Я год назад сам видел погрузку. Нет, не живые то, мертвые. Они не видят вокруг ничего, кроме своей работы. Бескрайней цепочкой теней они сходят с трапа и возвращаются обратно. Да и сам корабль, то еще зрелище: насквозь ржавый, дырявый, гнилой. Такую посудину на плаву может держать только чудо…