Харон: Дракон в воротах

Чалкер Джек Лоуренс

– Время – самый существенный фактор успеха, – тактично напомнил компьютер. – Вы же помните, что говорила Мэтьюз. Сейчас счет идет на месяцы. Возможно, они уже полностью готовы к нападению.

– А мы еще не разыскивали пришельцев. Не знаем даже,

как они выглядят на самом деле. Каков их военный потенциал. У нас еще очень много работы.

– Мне кажется, вы просто ленитесь. У вас достаточно сведений, чтобы приступить к активным действиям.

– Сведения! У нас пока нет ни одной прямой улики!

– Учитывая особые обстоятельства и полученную с трех планет Ромба информацию, вы имеете полное право делать выводы.

– НЕТ! – возразил человек. – Я должен быть абсолютно уверен! Мы не имеем права ставить под удар миллионы невинных людей!

– Вы имеете в виду Ромб Вардена? Но население Конфедерации во много тысяч раз больше, и точно так же может оказаться под ударом.

– Все гораздо сложнее. Именно поэтому ТЕБЕ не позволили принять окончательное решение. У нас еще есть время – очень немного, но есть. Как знать, может, нам удастся разработать такой план, который устроит всех.

– Вы сильно ИЗМЕНИЛИСЬ, – с упреком подчеркнул компьютер. – Я вынужден подготовить срочный доклад. Вы можете дополнить его своими соображениями.

– Нет. Мне еще нужно поработать в корабельной библиотеке и лабораториях. Я сильно подозреваю, что нас выследил флот противника.

– Это невозможно.

Вы просто устали и начали отождествлять себя со своими двойниками.

– Дай мне три дня. Даже если твои предположения верны, три дня все равно ничего не решат. Кроме того, я склоняюсь к столь неожиданному выводу, что даже ты не будешь спорить.

– Хорошо, – ответил компьютер после минутного раздумья. – Думаете, за это время что-нибудь произойдет?

– Я просто хочу посмотреть. И кроме того, необходимо дождаться сообщения с Медузы.

– Но программа на Медузе еще не выполнена.

– Не важно. Медуза – это ключ ко всему. Подготовь материал к моему возвращению.

Он вышел из зала, принял душ и переоделся, а затем подошел к люку, отделяющему модуль от огромного патрульного корабля. Человек положил руку на идентификационную панель, но люк не открылся.

– Черт побери! – гневно выкрикнул он, обернувшись. – Открой немедленно! Мы же договорились!

– Вы поступаете сознательно или просто пытаетесь ухватиться за соломинку? – безмятежно спросил компьютер.

– Я заключенный или агент на задании? – со злостью рявкнул человек.

– А ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ?

– Ну конечно! Куда же я денусь?

– Что вы собираетесь делать?

– Я… Ну я же сказал, что у меня есть две идеи.

– Но…

– ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МЕНЯ? Компьютер промолчал, но после секундной паузы люк открылся.