Хайборийский мир: миф, легенда, история
Шрифт:
На руинах древнего мира в первые столетия после катаклизма существовали лишь молодые варварские государства пиктов и атлантов, покоривших и ассимилировавших исконные турийские народы. Короткая история этих держав — это история непрерывных кровопролитных войн между двумя древними заклятыми врагами.
Пять столетий спустя были уничтожены последние остатки древней цивилизации: варварские державы, истощив друг друга в ходе непрекращающихся конфликтов, прекратили свое существование, а их народы были отброшены в каменный век. Атланты теперь рядились в звериные шкуры и сами мало чем отличались от животных. Их теперь уже малочисленные племена обитали в основном в горах, где некогда существовала их колония. Позже они будут именовать себя киммерийцами. По одной версии это название происходит от имени допотопного королевства Коммория, другие же исследователи утверждают, что это искаженное словосочетание «киммрах ак карнах», так пикты называли своих врагов атлантов.
Разгром былой цивилизации был довершен так называемой Малой Катастрофой. Там, где некогда простирался Грондар, и протекала великая река Стагос, проторившая свое новое русло, располагалась цепь озер. В этой стране вод, именовавшейся Вал Йета, существовало несколько государств от мрачной Дагонии на юге до мифической Фавнии на севере. Серия землетрясений заставила опуститься целые участки суши. Соленые воды Южного океана устремились в образовавшуюся гигантскую котловину. Новое море отделило Запад от Востока. Позже сейсмическая активность воздвигла естественную преграду на пути океанских вод — горный хребет, получивший столетия спустя наименование Друджистан.
В следующий период времени, продолжавшийся около восьми столетий, Запад представлял собой дикую местность, населенную разрозненными племенами, почти не помнящими своего славного прошлого. Кое-где в южных областях стали возникать очаги зачаточной цивилизации, корнями восходящей к традициям утонувшей Атлантиды. Надо сказать, что эти потомки переселенцев с погибшего континента почти ничего не имели общего с племенами дикарей, обитавших в горах на Севере, предки которых высадились на материке многими столетиями раньше и жили в полной изоляции от той культуры, развивалась на их прародине. Исконные враги этого народа, жившие в своих лесах, получивших название Пиктской Пущи, за эти годы ничуть не изменились. К западу от внутреннего моря Вилайет древний народ, именовавший себя земри начал восхождение к вершинам цивилизации, а много южнее начало свое существование молодое воинственное государство Ашур, созданное пришедшим с Востока ответвлением кочевого народа ашинов. На Севере постепенно зарождался новый народ — это были племена высоких, светловолосых людей. Их предки пришли в эти земли, спасаясь от многочисленных бедствий посткатастрофического мира, ведомые великим вождем по имени Бори, который после смерти был почитаем как бог-прародитель и олицетворение могучего ветра, дующего с обетованного Севера.
Зарождение новой цивилизации ознаменовало окончание Темных Веков, но развитие молодых народов было вскоре остановлено волной великого переселения восточного народа кхари, положившего начало новой вехе в истории запада материка.
«Древний Ахерон с его пурпурными башнями давно стал полузабытой легендой. То была империя ужаса и черных магов, погрязших во зле. Ее разрушили хайборийские племена, пришедшие с запада…»
На Дальнем Востоке могучая Кхарийская империя, пережившая даже Великую Катастрофу, прекратила свое существование. Народ рабов, бывших далекими потомками лемурийцев, сбросил ярмо рабства, заставив своих бывших хозяев кхарийцев двинуться на Запад в поисках новой родины. Ведомые священниками, их правящей кастой, кхарийцы миновали обширную степь, которую населяли немногочисленные племена ашинов, и обогнули с юга море Вилайет, достигнув, наконец, земель Запада.
В землях, куда пришли кхари, уже существовала довольно развитая цивилизация, чьи корни уходили в очень далекие времена. Еще в эпоху Атлантиды здесь существовало странное царство, унаследовавшее традиции древней Кхешии. История Кхешии, после ее разгрома армиями Семи Империй, окутана многочисленными, порой жутковатыми и недостоверными легендами. Когда на земли Турии вернулся культ Змея, вернулись к власти и древние повелители Кхешии. Правящий клан страны представлял собой неоднородный по своему составу дочеловеческий народ. Возникновение этой расы было связано с разделением божественных Людей Гондваны на две враждующие ветви, когда Темные Валки в поисках запретной мудрости вступили в союз с более старым народом — наагами. Уже тогда нааги были стареющей, вырождающейся расой, но накопленные ими знания были невероятны. Кроме всего прочего они могли как угодно манипулировать живой материей, создавая противоестественные формы жизни. Союз был выгоден обеим сторонам: Валки получали доступ к научным достижениям Древних, змеелюди же преследовали свои цели. Тогда это была их первая попытка омолодить свой народ за счет новой, противоречащей законам природы расы, что несла бы в себе кровь народа змей и кровь другой, более молодой расы. Именно немногочисленные потомки того древнего союза двух темных народов и были правителями Кхешии. После Великой Катастрофы на эти земли в поисках убежища пришли последователи змеиного культа
Первым завоеванием кхарийцев был Кутхемес — восточный оплот древнего царства. Захват Кутхемеса послужил началом большой войны: орды кхарийцев схлестнулись с армией потомков кхешийцев и атлантов, ведомых их нечеловеческими владыками. История не сохранила имени этой странной расы, но по некоторым предположениям их самоназвание было созвучно с названием Ахерона, империи, основанной позже кхарийцами. Легенды же именуют их Королями-Гигантами. По описанию они были созданиями, обликом схожими с человеком, но были очень высоки, имели алебастрово-белую, сияющую кожу и в большей или меньшей степени несли на себе печать родства со змеями. Силы двух враждующих сторон были неравны, кхарийцы одерживали победу за победой, захватывая все новые твердыни древнего народа. Один за другим им покорились Луксур и Птейон, Сабатея, Эркулум и Карнак. Предчувствуя свое поражение, часть Королей-Гигантов пошла на предательство: в обмен на свое будущее положение в обществе при новом порядке они предложили кхарийцам помощь для скорого окончания войны. Вскоре завоевательный поход кхарийцев был завершен. На древних землях они основали государство, названное Стигией, по названию Стикс, которое было дано реке Нилус. Короли-Гиганты, принявшие сторону завоевателей, как и было обещано, получили высокое положение в иерархии нового королевства и были весьма почитаемы, как дети Великого Змея — нового бога кхарийцев.
Спустя долгие годы кхарийцы смешались с местным населением, народ Стигии состоял теперь из смуглых людей с разрезом глаз, в котором угадывалась примесь крови людей Востока. Высшее же сословие происходило от связи людей и Гигантов, от своих предков они унаследовали могучее телосложение и молочно-белую кожу. Сами же Древние постепенно уходили в небытие, ибо давно уже не обладали бессмертием своих легендарных прародителей.
Последующие столетия именуются в истории эпохой Ахерона. Завоевания кхарийцев продолжались, их армии двигались все дальше и дальше на Север материка, где было основано королевство Ахерон, что привело к разделению народа на южную ветвь — стигийцев и северную — ахеронцев. Население Ахерона, как и у стигийцев, управлялось высшим жречеством, носителями древней крови, простой же люд постепенно смешивался с местным населением. Спустя века светлокожие ахеронцы уже довольно сильно отличались от смуглых стигийцев. Кроме того, строя новую империю, ахеронцы решили не следовать традициям древней Стигии с ее циклопической архитектурой. Другим был и язык Ахерона, в его основу лег сакральный язык древних Гигантов с примесью диалектов, на которых изъяснялось ассимилированное местное население.
Ахерон, просуществовав около тысячи лет, остался в памяти как империя ужаса. Теократы Ахерона остались в легендах как жуткие черные жрецы-колдуны, под чьими жертвенными ножами тысячами гибли невинные люди. Постепенно Ахеронская империя расширяла свои границы, строя все новые оплоты своей культуры — Пурпурнобашенный Пифон, столица империи, Тартарус в устье реки Хорот, Пиррофлагалон, бывший религиозным центром, Карутония, Эйдоран и другие.
Начали также возникать полунезависимые государства-сателлиты Ахерона. Замора, государство народа земри, Офир, Коринфия и гористый Коф. Могущественный Ашур, напротив, прекратил свое существование, пав под натиском Стигии, лишь Эдом, одна из его восточных провинций, еще какое-то время сохранял формальную независимость.
Спустя примерно пять или шесть столетий после основания Тартаруса, первой заставы империи, ахеронцы впервые столкнулись с племенами светловолосых северных варваров, именовавших себя хайбори. Ахеронцы назвали их на свой манер — гипербореями. Завоевав северную страну, кхарийцы основали здесь свое третье королевство, названное в поздних хрониках Старшей Гипербореей. Часть местного населения была порабощена, остальные же были вынуждены двинуться в ледяные пустоши, ища спасения от жестоких захватчиков. Но именно попытка завоевания северных варваров послужила причиной гибели кхарийских империй столетия спустя. Загнанные в заснеженные земли, что позже будут зваться Нордхеймом, хайбори сумели выжить. Климат еще более жесткий, чем в их стране, и постоянные стычки с населявшими эти края обезьяноподобными дикарями превратили их в нацию суровых воинов, чья численность и военная мощь постепенно нарастала…
«Между тем роковым днем и временем возвышения сынов Ария существовала эпоха, которую едва сможет представить себе самое смелое воображение. Великолепные королевства раскинулись точно голубое сияние между звезд: Немедия и Офир, Бритуния и Гиперборея, Замора, славная темноволосыми женщинами и башнями, обвитыми паутиной, и Зингара, исполненная рыцарского духа. Но превыше прочих было известно королевство Аквилония, жемчужина Запада…»