Хэдхантер. Книга 2. Собиратели голов
Шрифт:
Стольник расцепил, наконец, свои крючья-пальцы.
Борис вздохнул с облегчением, стараясь сделать это незаметно.
– Рейд закончен, – продолжал взводный, как ни в чем не бывало. – Тресовозки заполнены, баллы подсчитаны. Улов, скажу тебе, очень даже неплохой, так что пора возвращаться. Сегодня переночуем здесь. Завтра с утреца двинем дальше… Да, кстати, чего я искал-то тебя, Берест, – Стольник хлопнул себя по лбу. – Поздравить хотел. Ты у нас по личным баллам вошел в первую десятку. Редкое достижение для
– Спасибо, – Борис пожал плечами.
И что теперь? Вскинуть руку к козырьку. Гаркнуть во все горло: «Служу…». А чему служу-то? Или кому?
– Ухо на тебя не нахвалится. Я тоже к тебе с самого начала присматриваюсь. – Стольник прищурился. – Были, честно говоря, некоторые сомнения. Все-таки не каждый потянет хэдхантерскую службу, но теперь вижу: ты – хороший боец и достойный охотник. Рад, что не ошибся в тебе. Ведь я же не ошибся, правда?
Снова странный вопрос. Снова быстрый пронзительный взгляд. И хотя взводный улыбался ему вполне дружелюбно, Борис мотнул головой так, что хрустнули шейные позвонки:
– Нет, не ошибся.
– Вот и отлично!
Взревели двигатели. Борис недоуменно оглянулся. Вокруг пленных хуторян начиналась непонятная движуха.
Хэдхантерские машины выстраивали неровный квадрат. К длинной фуре снабжения почти вплотную подкатили бэтээры. Командирский броневичок и машина разведчиков замкнули построение.
Охотники огородили техникой небольшую площадку, в центре которой находились пленники. На машины, как на трибуны, полезли старички-хэды. Только командирский броневичок оставался незанятым. Видимо, не положено.
Старички оживлено переговаривались между собой. Озадаченные новобранцы толпились в сторонке. Странные приготовления были для них таким же сюрпризом, как и для Бориса.
– Что происходит? – Борис повернулся к Стольнику.
– Старая хэдхантерская традиция, – улыбнулся в ответ взводный. – Под конец рейда принято устраивать полевые гладиаторские бои. Ты не знал?
Борис покачал головой. Нет, об этом ему не говорили.
– Разве мы не заслужили небольшого развлечения?
Борис пожал плечами. Ну…
– Заслужили.
Наверное…
– То-то же. Часть гладиаторов уже готова, – взводный кивком указал на пленных.
Ах, вот оно что! Борис понял, наконец, зачем Стольник отделил от остальных хуторян тех, кто сопротивлялся яростнее других. Для боев нужны бойцы. Причем, настоящие, пропитанные бойцовским духом до мозга костей.
– Кстати, принимаются ставки, – заметил Стольник. – Личные баллы. Можешь поучаствовать в тотализаторе, если хочешь.
Борис не хотел. Он удивленно смотрел на командира: неужели взводный в самом деле заставит ценных пленников драться и калечить друг друга? Не слишком ли это дорогое удовольствие? Да и с кем будут драться хуторяне
– Ухо! – позвал Стольник.
Подбежал сержант. Широкая улыбка, блестящие глаза, раскрасневшееся лицо…
– Бери своих орлов и выводите дикарей из клеток для буйных, – приказал взводный. – Только осторожнее там с ними. В наручниках выводите…
Глава 20
В клетушках для буйных народу было немного, так что управились быстро. Первым из тресовозки вывели бородатого здоровяка – того самого, который защищал пятиэтажку в заброшенном Хуторе и там же потерял дочь.
Второй вытащили чернявую.
Уж извини, подруга… Борис старался не смотреть на дикарку. Хрупкая фигурка девушки среди мужских мускулистых торсов выглядела жалко.
Диких закованных в наручники отогнали к импровизированной арене.
Машины-трибуны уже были облеплены пятнистыми фигурами. Хэды обсуждали предстоящую развлекуху.
– Слышь, Ухо, – негромко позвал Борис. – Для чего все это?
– Что именно? – повернулся к нему сержант.
Насмешливая улыбка. Удивленно поднятая бровь. Ведь понимает же о чем речь!
– Ну, бои эти… – все же уточнил Борис.
Кивком указал на импровизированную арену.
Неужели, в самом деле, для того лишь, чтобы развлечь охотников под конец рейда? Как-то не вязалось это с рациональными действиями хэдхантеров.
Ухо улыбнулся шире.
– Часть улова пойдет на продажу в колизей. За хороших гладиаторов платят по повышенной ставке, но принимают только проверенный товар. Один раз подсунешь колизейским лажу – больше дел с тобой иметь не будут. А терять такой рынок сбыта жалко.
Вот оно что… Это уже больше похоже на правду.
– Для колизея нужно отобрать лучших из лучших. Самых умелых, агрессивных и отмороженных бойцов.
– Отборочные бои, значит? – усмехнулся Борис.
– В драке человека видно лучше всего, – пожал плечами Ухо. – Любого человека.
С этим, конечно, не поспоришь.
– А ее? – Борис кивнул на чернявую, – Ее тоже нужно проверять?
– Нужно, – кивнул Ухо.
– Так она же, вроде, была уже гладиаторшей.
– Скорее всего, была. Но надо убедиться, что сучка не утратила квалификации, – хохотнул сержант.
– А товар раньше времени попортить не боитесь? – Борис покосился на арену.
– Ну, вообще-то, мы присматриваем за тем, чтобы бойцы сильно друг друга не калечили, – пожал плечами Ухо.
– А не сильно?
Сержант смерил его снисходительным взглядом.
– Колизейские денежки окупают любые травмы и любой брак. Уж поверь.
Не верить сержанту оснований не было.
– Ну хорошо, а как вы стравите диких и хуторян? – подумав немного, спросил Борис. – Если они не станут драться просто так?