HEROическая эпопея
Шрифт:
— Так вот, когда появились вампиры, Герой Кендрик начал собирать войско в своём замке, — продолжил мужик. — Естественно, мы присоединились к нему, ведь ничего другого нам больше не оставалось. Дело в том, что к Лихолесью ведут всего три дороги, и нечисть, возникшая неизвестно откуда, обосновалась на каждой из них. С этим необходимо было что-то делать. Как говорил Кендрик, никто не имеет права держать нас в Лихолесье без возможности выйти оттуда. И когда он решил, что собрал достаточно воинов, мы выдвинулись к одной из дорог, где и вступили в бой.
— Расскажи подробнее, много ли их было? — попросил я его, поскольку этот мужик оказался довольно ценным свидетелем
— Наверное, около сотни, — вздохнул он. — К сожалению, наших сил было недостаточно, и мы не смогли уничтожить даже половину вампиров. А вот они разбили нас подчистую, в том числе убили и Героя. Так что теперь Лихолесье и близлежащие земли пустуют, там никого не осталось.
— Я только одного не пойму, — недоумённо произнёс я. — Если войско Кендрика разбили, как же вам удалось выжить?
— Мы сбежали, — мужик опустил голову, словно стесняясь своих собственных слов. — У нас не было другого выхода, ведь к тому времени Герой пал, а из воинов почти никого не осталось в живых. Золотой был человек, с добрым сердцем. Пожалел простых крестьян, не стал выставлять нас вперёд, и только благодаря этому мы выжили. Когда вампиры уже практически подобрались к нам, и стало ясно, что в любом случае всё кончено, мы дрогнули и побежали. Правда, изначально нас было вдвое больше, но остальных схватили вампиры своими цепкими руками. Потом мы вновь собрались вместе и с тех пор так и ходим по дорогам, не зная, что предпринять.
— Значит, вампиров никак не обойти? — спросил я, задумчиво почесав подбородок.
— Нет, — пожал плечами мужик. — Я ведь говорю, они заняли все три дороги, ведущие к Лихолесью.
— А ты хоть понимаешь, что раз я направляюсь в ту сторону, мне придётся сразиться с ними?
Крестьянин кивнул.
— И вы всё равно хотите присоединиться к моему войску? — удивился я.
— Мы давно мечтаем вернуться в Лихолесье, — ответил тот. — Но у нас у одних не было никаких шансов. Теперь же можно вновь испытать удачу. А вот так бродить по дорогам нам уже осточертело.
— Хорошо, скажи остальным, пускай выходят и встают в хвост колонны.
Он развернулся и поспешил обратно к лесу, а я приступил к размышлениям. Теперь моё войско, не считая меня и Селесты, включало в себя 23 копейщика, 25 лучников, 59 фей и 178 крестьян. Но у меня не было уверенности, что этих сил достаточно для того, чтобы справиться с вампирами. Хотя здесь тоже как посмотреть. По словам того крестьянина, в Лихолесье ведут три дороги, и все они заняты вампирами. Но ведь по одной из этих дорог пытался пройти Кендрик со своим войском. Да, у него ничего не вышло, но зато почти половину вампиров уничтожили. И если раньше их было около сотни, значит, сейчас осталось чуть больше 50-ти. Так что по этой дороге и следует пробиваться к замку. По идее, учитывая накопленный мною опыт, а также прокачанные навыки атаки и защиты, у нас есть довольно неплохие шансы одержать победу. Только надо будет ещё использовать тактику, как в моей первой битве с утопленниками, когда я разделил копейщиков на три отряда и два из них отправил на фланги. Что ж, решено, мы вступим в бой. Без Лихолесья быстро развить Красное королевство не получится.
Пока я размышлял над этим, мужик сбегал к остальным, и вскоре крестьяне уже проходили мимо меня, чтобы занять своё место в войске. Заросшие, оборванные, с вилами в руках — своим диким видом они внушали страх окружающим. Но это лишь на первый взгляд. Я знал по игре, что на самом деле они не представляют особой угрозы, поскольку в большей степени привычны к земледелию, а не к военному делу. Хотя какой-то
В этот день никаких интересных и значимых событий больше не произошло, а вот на следующее утро настала пора отдать Селесте последнюю часть долга. Я не торопясь вытащил из седельной сумки кошель и начал доставать оттуда монеты, пока на траве не оказалось ровно 240 штук.
— Вот видишь, а ты боялась связываться с отсрочкой оплаты, — улыбнулся я, но без особой радости, и даже скорее печально. — Спасибо тебе за всё, Селеста! Ведь только благодаря тебе и твоим отважным феям нам удалось вернуть золотую шахту под контроль Красного королевства.
Я ещё хотел пожелать ей добраться до своих деревьев на болотах без происшествий, но она меня перебила, спросив:
— Уильям, далеко ли отсюда до Лихолесья?
Я удивился этому вопросу, но всё же достал карту, развернул её, затем мысленно проложил маршрут до второго замка и увидел полностью зелёную пунктирную линию.
— Если всё сложится удачно, то к вечеру должны добраться, так что ночевать будем уже там, в нормальных условиях, а не на улице. Правда, перед этим нам предстоит битва с вампирами, и даже если мы одержим победу в ней, то всё равно многие, очень многие полягут на поле боя.
Но после моих слов королева фей заявила такое, чего я никак не ожидал от неё услышать.
— Я остаюсь, — сказала она. — Считаю, что с моей стороны будет неправильно бросать вас перед столь важной битвой. У меня предчувствие, что моя помощь обязательно пригодится вам сегодня, а я привыкла доверять своим внутренним ощущениям. А вот когда мы одержим победу над вампирами и доберёмся до замка, тогда я и покину вас.
— Очень признателен тебе за это, — произнёс я с трудом от нахлынувших на меня чувств. — Знаешь, я раньше не говорил тебе, но ты всё-таки удивительная.
Селеста ласково улыбнулась мне и вернулась к остальным феям. Так начался последний день нашего похода в Лихолесье.
По мере продвижения войска вперёд оставалось всё меньше времени до битвы с вампирами. Необходимо было подойти к ней со всей ответственностью и с тщательно продуманным планом, чем я и занялся — начал продумывать различные тактические ходы. И вскоре выбрал для себя, по моему мнению, самый лучший вариант.
Копейщиков построю в линию, а сам встану сразу за ними. Лучников разделю на два отряда и размещу их справа и слева от копейщиков. Когда вампиры пойдут в нашу сторону, лучники начнут стрелять. Потом вперёд выдвинутся крестьяне. Да, я отправлю их на верную смерть, но с этим уже ничего не поделаешь. В данном случае не может быть места для жалости, тем более я полководец и должен ставить во главу угла исход всей битвы, а не судьбу отдельно взятого отряда. Так вот, перед крестьянами будет стоять задача задержать вампиров и хотя бы сколько-то из них уничтожить, прежде чем их всех убьют. Затем феи полетят к противнику в тыл, а мы с копейщиками выдвинемся вперёд. К тому времени, надеюсь, благодаря лучникам и крестьянам численность вампиров уменьшится, и мы, зажав с двух сторон оставшихся, завершим начатое.