HEROическая эпопея
Шрифт:
После перестрелки обе стороны понесли большие потери, и пришла пора для решающего удара. Архангелы и грифоны получили приказ и, взлетев в воздух, ринулись на стену добивать оставшихся вражеских стрелков. Ну а мы с мечниками устремились к воротам, чтобы помочь нашим отрядам изнутри.
Только они и без нас прекрасно справлялись. После стрелков архангелы с грифонами принялись крушить каменных горгулий, тоже взлетевших на стену, а покончив с ними, спустились вниз к каменным големам и джиннам. Но тут уж и мы подоспели. В итоге нам удалось одержать победу, хоть и с огромными потерями с нашей стороны. Одних только архангелов из 11-ти осталось 5. Воинов
— Интересно, куда он делся? — задумчиво произнёс мой кузен.
Но внезапно он что-то увидел и воскликнул:
— Смотри, над Камергаром развевается синий флаг!
— Да, замок теперь вновь принадлежит тебе, поздравляю!
— Да ты не понял! — тряхнул головой Тумас. — Это означает, что жёлтый Герой либо погиб, либо его уже нет на территории замка, иначе мы бы видели жёлтый флаг.
— Вряд ли он погиб, — нахмурился я. — Да и уйти не мог, так как возле ворот полно наших воинов.
— Как раз таки мог! — сокрушённо всплеснул руками кузен и бросился к выходу.
Я последовал за ним и вскоре мы выбежали на улицу. Поначалу я не мог понять, как именно Байярду удалось сбежать, но уже через пару минут всё разъяснилось. Когда мы подошли к невзрачному строению, расположенному возле дальней стены, и увидели распахнутые двери, Тумас выругался сквозь зубы. Внутри мы обнаружили ещё одни довольно большие створки в полу. Они тоже были распахнуты настежь, и вниз вела широкая лестница.
— Он ушёл через потайной ход! — объяснил, наконец, секрет его исчезновения Тумас. — Надо обязательно догнать его и убить, иначе он вернётся в своё королевство, соберёт новое войско и постарается вновь захватить Камергар.
— Значит, Байярд отправился к пограничным воротам? — уточнил я.
— Да, причём совсем недавно.
— Тогда ты оставайся здесь, а я поспешу за ним. На всякий случай возьму с собой архангелов.
Не теряя драгоценного времени, я приказал оставшимся в живых архангелам подойти ко мне, затем взял протянутый Тумасом зажжённый факел, и мы начали спускаться в подземелье.
— Удачи! — донёсся до меня голос, эхом разлетевшийся по сводам туннеля.
— Скоро вернусь, и глазом моргнуть не успеешь! — отозвался я, искренне надеясь, что так оно всё и будет.
Глава 20. Погоня и дочка провидца
Подземный ход оказался не таким уж длинным, так что вскоре мы вышли на поверхность примерно в километре от Камергара, только с обратной его стороны. Первым делом я окинул взглядом окружающее нас пространство, но Байярда так нигде и не увидел. Хотя он точно проходил здесь, об этом говорили открытые створки ворот на выходе, а также следы конских копыт на земле. Поначалу я по ним и шёл, но когда они вывели нас на дорогу, то затерялись среди множества других следов, и разобрать их стало совершенно невозможно.
Осталось понять, в какую сторону он повернул, хотя у меня был ответ на этот вопрос. Вытащив из седельной сумки карту, я проложил маршрут до пограничных ворот, ведущих в Жёлтое королевство, и прикинул, что добираться мне до них около семи дней. Наверняка Байярд туда и направился. А что ему ещё делать, если он остался в полном одиночестве, лишившись своего некогда сильного и многочисленного войска? Только
К сожалению, до наступления темноты мне так и не удалось этого сделать. Байярд даже на горизонте не появился, и всю ночь меня терзала мысль: «А не ошибся ли я в выборе пути?» Но с рассветом я откинул все сомнения на этот счёт, и как только стало возможно, продолжил погоню. До полудня во мне ещё теплилась надежда, что мне всё же удастся настичь его, по потом отчаяние поглотило меня, и к вечеру я окончательно понял, что моя погоня — это лишь пустая трата времени. Ну не успею я за оставшиеся до пограничных ворот пять с половиной дней догнать Байярда. Очевидно, его конь быстроходнее моего. Или, что вероятнее, моя скорость ниже из-за того, что со мной архангелы, несмотря на то, что передвигаются они довольно быстро. Но я никак не мог отправиться в путь в одиночку. В дороге всякое может случиться, да и опыта у меня вряд ли больше, чем у главного Героя Жёлтого королевства, чтобы вступать с ним в схватку один на один.
Взвесив все за и против, я принял решение вернуться обратно в Камергар. Но внезапно сбоку от дороги сквозь просветы между деревьями блеснул огонёк, который стало возможно увидеть благодаря наступившим сумеркам. Я заинтересовался тем, что именно там находится, вытащил карту, развернул её и принялся внимательно изучать. Вскоре выяснилось, что я остановился практически рядом с хижиной провидца, и чтобы добраться до неё, необходимо было только свернуть с основной дороги и пройти немного вперёд за деревья.
Сначала я хотел просто развернуться и отправиться назад, но потом решил всё же заглянуть в эту хижину. По большому счёту терять мне всё равно было нечего, поскольку я уже не торопился догнать Байярда. Зато у провидца можно заполучить ценный артефакт, который даётся за успешное выполнение какого-нибудь задания. Ну а что, артефакт мне пригодится, когда придётся спускаться в подземелье, чтобы добраться до королевства колдуна. К тому же мне стало любопытно посмотреть, что представляет собой этот провидец, какое он мне даст задание, а также какой предмет я получу в награду за его выполнение. Поэтому я приказал своему коню свернуть с дороги, и мы вместе с архангелами направились в обход деревьев к огонькам, что светились в окне хижины.
Провидец словно чувствовал, что к нему должны заявиться незваные гости, или просто услышал топот копыт и шуршание травы, по которой мы шли, но ещё находясь вдалеке, я заметил, что дверь в хижину отворилась и на пороге возникла человеческая фигура. А когда мы приблизились, я смог как следует рассмотреть его. Это был уже немолодой бородатый мужчина с проседью в волосах, который искренне радовался нашему появлению, о чём говорила его широкая улыбка. Но в то же время в глазах провидца, а кому же ещё стоять на пороге этой хижины, прослеживалась неимоверная грусть, как будто у него произошло какое-то несчастье, причём совсем недавно.