Херсон Византийский
Шрифт:
– И вот еще что, – сразу насупившись, начал тавр. – Охранять нас кто будет? Мои люди работают, им некогда. Да и вояки они никудышные, иначе бы здесь не сидели.
– Будет вам охрана, – пообещал я.
Я посмотрел на Хисарна. Он жаловался, что надоело в Херсоне. Мол, воняет там и людей слишком много. Гот внимательно осмотрел поселение. Горы и лес вокруг. Тухлой рыбой не воняет и людей мало.
– Будешь здесь начальником, получать от выработки, – упредил я вопрос гота. – Дам тебе два десятка солдат. Если что, аланы помогут.
Род Гоара слишком разросся, собирается
– Дом себе построишь новый, – подсказал я Хисарну.
Но его больше заинтересовало другое:
– Ну, если начальником…
Я показал главному инженеру на гота:
– Он будет вас охранять и контролировать. Через две недели приедет с охраной, инструментом и продуктами.
– Он так он, – равнодушно произнес тавр.
57
Мы без происшествий добрались до готской деревни, где поделили добычу. Аланы забрали всех овец и большую часть девочек. Херсонцы единогласно уступили мне всю медь по дешевке, предпочтя получить свою долю золотом. Оптила сразу купил у меня гнедого, необъезженного, трехлетнего жеребца. Гот считал, что только хозяин должен объезжать и обучать коня, если хочет получить настоящего боевого товарища. Я бы с ним согласился, если бы умел делать то и другое.
Я нанес визит дуксу стратилату Евпатерию. Меня теперь принимали без задержек. Охрана даже не спрашивала, к кому и зачем иду? Они задавали другой вопрос: когда пойду в следующий поход?
– Это от вашего командира зависит, – отвечал им.
Дукс выслушал мой рассказ о ситуации в степной части Крыма и сказал:
– Надо бы прямо сейчас и напасть, но не могу без разрешения Константинополя. Они там никак не решат, воевать с тюрками или нет.
– Вот и помоги им определиться с ответом. Напиши, что союзные аланы по твоей подсказке произвели разведку боем и доложили, что утигуры и тюрки сейчас очень слабы. Самое время вернуть захваченное ими, – подсказал я.
Немой слуга подал нам по стакану вина. Стаканы были из зеленого стекла с вкраплениями пузырьков воздуха.
– Я, конечно, напишу, но император Тиберий болеет, почти не занимается государственными делами, – рассказал Евпатерий. – Такое важное решение может принять только он. Придется подождать, пока… выздоровеет. – И произнес тост: – За его скорейшее выздоровление!
– За то, чтобы решение было поскорее принято! – по-своему подержал я тост.
– Ты правильно говорил: из тебя никогда не получится имперский чиновник, – выпив, изрек с улыбкой дукс стратилат Евпатерий.
– Это не самое главное мое достоинство, – в тон ему произнес я.
Часть меди я продал в Херсоне, остальную повез в Константинополь. Там за нее дали на треть больше. Покупатель, круглый во всех местах купец-армянин с блестящим, жирным лицом, спросил:
– А бронзу можешь привезти? Или хотя бы олово?
– Если скажешь, где его купить, то, может быть, смогу, – ответил я.
– Его перепродают в разных местах. Но если хочешь хорошо заработать, надо покупать там,
– И где это? – поинтересовался я.
– В Индии или Британии, – ответил армянин. – Знаешь такие страны?
– Не только знаю, даже бывал в них, – ответил я.
– Неужели был?! – не поверил армянин. – Расскажи что-нибудь о них.
Рассказал ему само простое, что явно не изменилось за пятнадцать веков:
– В Индии всё время жарко, и полгода идут дожди, а полгода сухо. В Британии всё время холодно и все время идут дожди.
– В Британии я не был, ничего не скажу, а вот про Индию верно говоришь, – произнес купец-армянин.
Я подумал, что неплохо было бы купить олова, привезти в Херсон, там изготовить из нее и меди бронзу, которую и продавать в Константинополе. Бронза стоила намного дороже меди.
Потом я сходил в Александрию за специями, благовониями и индийскими тканями. Тамошние купцы подтвердили информацию об олове и даже предложили привезти ее. Правда, цену запросили слишком высокую. Суэцкий канал еще не построили, так что до Индии на судне мне надо добираться вокруг Африки. Это слишком долгое плавание да и опасное. А вот Британия… В эту навигацию уже поздно. Те края лучше навещать летом.
Четырнадцатого августа 582 года умер император Тиберий Второй. Ходили слухи, что его отравили, добавив яд в тутовые ягоды. Склонен верить, что это вымысел, потому что не представляю, как можно пропитать ядом эти ягоды. За неделю до смерти он назначил своим преемником молодого каппадокийца Маврикия, пожелав ему: «Пусть твое правление станет для меня самой красивой эпитафией». Интересно, что он имел в виду? Сам Тиберий прославился транжирством. Говорят, за первый год он промотал семь тысяч двести фунтов (примерно 2,3 тонн) золота. О Маврикии я слышал, что он неплохо воевал с персами и, скажем мягко, не отличался щедростью. Получается, скупость – лучшая эпитафия мотовству.
58
В конце зимы дукс стратилат Евпатерий передал мне, чтобы я по возможности заглянул к нему в гости. Я предположил, что разговор пойдет о поставках оливкового масла. Мы с ним уже наработали схему, по которой масло покупалось чуть дороже рыночной цены, и половина этого чуть шла в карман дуксу. В России такая операция называлось откатом.
В кабинете дукса стратилата Евпатерия было тепло. Под мраморным полом пролегали трубы, по которым текла горячая вода. Римляне были большими мастерами в вопросах водоснабжения, отопления, канализации. Это не мешало дуксу кутаться в плащ из куньего меха.
– Не представляю, как ты жил в стране, где всегда холодно, – начал он, поприветствовав меня.
– Я уже и сам не представляю, – сказал я чистую правду, потому что привык к крымским коротким теплым и малоснежным зимам.
– Из Константинополя сообщили, что весной пришлют войска для освобождения Боспора, – сразу перешел к делу Евпатерий.
– Давно пора, – согласился я.
– Мои друзья пишут, что Маврикий решил восстановить империю в прежних размерах. Для этого набирает новых солдат, сообщил он.