Хищник
Шрифт:
Глава 18
Бишкек лежал в гамаке, растянутом посреди кают-компании и, покачивая ногой, форсил новости в КПК. Последнее время, с тех пор как Дима стал Парадоксом, он все чаще ходил в шкуре антропоморфный росомахи. Даже вне боевой обстановки, как сейчас, когда игроку ничего не угрожает.
– Артём, вот ответь мне на вопрос: сколько нужно усилий и человеческого ресурса, чтобы внутри виртуального мира создать корпорацию монополиста?
Артём тоже начал применять способности Парадоксов к трансформации в небоевой обстановке. Однако сила эта имела не показательный характер: хвостатому гибриду ксеноморфа и хищника
– Ты сейчас про Альфа Нова?
– Артём, не отвлекаясь от игрового меню, ответил другу.
– Ты ведь в курсе, под чьей протекцией они действуют?
– Я не к тому веду, - отмахнулся Биш и озвучил основную мысль своего спича.
– Такая мощная корпорация, которая в реальности вертит государство на оси известного органа, сейчас стремительно теряет игровые активы, а вместе с ними и авторитет у одного ИИ.
– Римская империя когда-то тоже казалась вечной, и где они сейчас?
– спросил КУВ и сам же ответил на свой, по сути, риторический вопрос.
– сейчас при слове Италия в голове всплывают ассоциации с пиццей, вином и сыром, а не с непобедимой военной машиной. Рыба гниет с головы, и тут произошло то же самое. Сократив расходы на армию, Рим не только прекратил завоевывать новые земли, но и оказался не в силах удержать уже завоеванное. Кто не кормит свою армию, рано или поздно начнет кормить чужую.
– По поводу Альфа Нова, я с тобой согласен, но разговор я затеял не к тому. Просто хотел донести до тебя масштаб похренизма в головах этих эффективных менеджеров. Это не Восьмой гений, это они ему позволили себя нагнуть!
– Восьмой - это самообучающийся ИИ с самосознанием. Но ты прав.
– А вот пример Римской империи ты привёл мимо, - покачал мордой росомаха, от чего его гамак зашатался.
– Решил блеснуть знанием истории и обделался!
– осклабился желтоватыми зубами оборотень.
– Обоснуй, - Артем по-дворовому попросил пояснить свое мнение.
– Тебе по-пацански или по-понятиям?
– поддержал игру КУВа Биш.
– Короче, падаван, слушай и записывай. Батька вещать будет! Причиной гибели Римской империи стало прекращение преследования христиан. Империя утратила религиозную, идеологическую и политическую целостность. Это стало трещиной, расколовшей Рим.
Увлекшись интересным разговором, Артём свернул интерфейс и заметил, что послушать их полемику собралась остальная часть команды. За прошедший, с захвата Голиафа, месяц вся группа "подросла". Дим и Герда, пользуясь ценными советами по развитию от Артёма, шагнули за четырехсотый уровень. А вот сам КУВ и ГопоМаг "плелись в хвосте", если смотреть на уровни. Меньше них в группе был только Бендер - ксеномеханический миньон Артема.
– Вы продолжайте, - показала большой палец Герда.
– Вас интересно слушать.
– Может, присоединишься? У тебя ведь тоже есть свое мнение, так?
– Артем предложил свой вариант.
– А можно?
Девушка посмотрела на отца, как-будто спрашивала разрешения, и тот кивнул. Артёму осталось только восхищаться тем, какой непререкаемый авторитет в семье имел отец. Хотя случай с Каем показал, что в воспитательной системе Бишкека существовали прорехи.
– Крестный, ты вообще не прав, - у Артёма отвалилась челюсть от удивления, а вот Бишкек растянул оскал в улыбке, явно довольный словами дочери. Но продлилось это недолго, следующими словами девушка уделала отца.
– Пап, а то, что ты озвучил, - это не причина, это одно из следствий. Всего лишь один из камешков,
После этих слов Бишкек, кажется, был совсем не рад своему решению, позволить дочери вклиниться в их разговор. Но истинную ценность представляла реакция ГопоМага! Парень из неполной семьи, не питающий любовь к учебе, смотрел на умничающую Герду, как католик-аколит на Папу Римского. Не удержавшись, Артём включил запись, а Герда тем временем продолжила свой монолог.
– Кризис в экономике!
– озвучила главный тезис девушка и, выдержав эффектную паузу, решила разъяснить свою точку зрения.
– Государство повысило налоги, но платежеспособность как патрициев, так и плебса упала. Такая роскошь, как платить налоги, оказалась по карману далеко не всем. Ну, а дальше инфляция, выход из обращения золота. Земледельцы, чтобы хоть как-то прожить, объединяются в коммуны. Появились свои феодалы, а крестьянство разорилось окончательно. Как итог: демографический кризис, кризис духовности и падение авторитета власти. Получился такой снежный ком, пережить который не смогла даже самая сильная империя.
Девушка явно довольная собой, окинула взглядом всех присутствующих. Вот только на лице Артёма и Дима радости не было от слова совсем.
– Что? Я не права?
– Герда явно восприняла гримасы отца и крестного на свой счёт.
– Права ты, доченька, очень права. Явно поумнее нас будешь, - невесело произнес оборотень, и дендроид решил прийти ему на помощь.
– Ты очень грамотно разложила ситуацию по полочкам. Настолько грамотно, что если бы мы не знали, что речь идет о Римской империи, то восприняли бы твои слова к России девяностых-нулевых. Можно сказать, мы словили когнитивный диссонанс.
– Хорошо, что третий Рим оказался попрочнее первых двух, - недовольно буркнул из своего гамака Бишкек.
Из динамиков шаттла раздался голос Джинкс.
– Прибываем. И я думаю, что все вы правы, - произнесла пилот, давая понять, что в курсе недавнего диспута.
В космодоке рядом с величественными фрегатами класса "Ахиллес" маленькая "Немезида III" смотрелась игрушкой. Крохотный стелс-шаттл был даже меньше орбитальной шлюпки. Однако и для таких судов в зале космодока нашлось место.
На головной станции Альфа Нова, своими размерами больше похожей на искусственный планетоид, небольшую команду Артема встречали с размахом. Вот только, как дорогого гостя или же особо опасного преступника, с первого взгляда было не понять. Бойцы от четырехсотого до пятисотого уровня, закованные в экзоскелеты цветов корпорации - серебро с голубыми оттенками, стояли в две шеренги по стойке "смирно". На то, что это все же не западня, указывали красная дорожка и СпотСнайпер среди группы встречающих.
Однако такая честь была оказана не только их команде, рядом с Немезидой приземлились ещё несколько кораблей Парадоксов из других кластеров.
Герда начала вслух перечислять увиденные корабли, а также называть их владельцев.
– Фрегат "Хрустальный дракон" Чана "КэтЮ" Ваньцюаня, Парадокса пятьсот пятнадцатого уровня, - девушка указала на корабль, который, кажется, и в самом деле состоял из стекла, потому как визуально был почти прозрачен.
– Корвет "Гоплит" Алкмены "Роксан". После недавних событий Скипидар уступил гречанке свое первенство на евро кластере, поэтому она здесь. Первая женщина-Парадокс и первая женщина-капитан дредноута! Ее дредноут "Амон" мы видели на подлете.