Хищники будущего
Шрифт:
– Мир тесен! – гневно воскликнул унимиец. – Вот мы и свиделись! Пришло время поквитаться. Из-за вас я проиграл блестящую кампанию. Когда страной правит ничтожество, шансы на успех невелики. Герцог подписал акт о капитуляции при первых же выстрелах возле столицы, а меня отдал на заклание. Да! Я бросил армию, но война не закончена. Моя месть будет ужасной. И Оклан, и Мендон надолго запомнят генерала Жонини. Принцессу ждет величайшее унижение.
Тасконец поднял правую руку вверх, и из толпы выдвинулся полковник Стонж. Начальник тайной полиции взглянул
– Неплохой ход, но...
И тут произошло нечто необъяснимое. Олесь рванулся вперед и громко закричал:
– Бегите к нам, Эллис! Бегите! План рухнул! Бандиты не поддались на уловку. Эскорт окружен.
Бонтонец удивленно смотрел то на Храброва, то на Стонжа. Пару секунд он не мог понять, что происходит. Впрочем, в сообразительности генералу не откажешь. Вскоре его глаза вспыхнули огнем ярости. Выхватив меч, Жонини бросился на мендонца.
– Мерзкая скотина! – завопил унимиец. – Ты хотел нас обмануть. Мы, как идиоты, ждали колонну у Флорда, а на самом деле конвой уходил на север. Сейчас ты заплатишь за ложь!
Русич впервые увидел на лице Эллиса испуг. Защищаясь руками, полковник медленно отступал к скале. Спорить с сумасшедшим – занятие бессмысленное, и все же Стонж отчаянно воскликнул:
– Не верьте, не верьте ему! Это подлая провокация. Я хотел им отомстить...
– Заткнись, ублюдок! – зло произнес бонтонец, опуская клинок.
Кровь брызнула на камни, а тело главы тайной полиции повалилось на землю.
– Так будет с каждым, – вымолвил генерал, успокаиваясь.
Его гнев постепенно угасал. Эмоции выплеснуты, и наступает апатия. Тасконец с торжествующим видом взглянул на Олеся, но наткнулся на снисходительную ядовитую усмешку. Хлопая в ладоши, Храбров с нескрываемым сарказмом проговорил:
– Великолепное исполнение. С короткого взмаха, точно по шее. У жертвы нет ни единого шанса. Мой расчет полностью оправдался. Вы опытный боец и в подобных случаях не промахиваетесь. Одним негодяем на Униме стало меньше. Я бы и сам с удовольствием прикончил мерзавца, но убийце женщин и детей миссия палача подходит гораздо больше.
Только сейчас генерал осознал, что его провели, как мальчишку. Он зарубил верного и нужного союзника. А всему виной неуправляемые вспышки ярости.
Чужак прекрасно сыграл на слабостях бонтонца. Жонини вспыльчив, безрассуден и крайне агрессивен. Стоит вывести генерала из равновесия, и безумец натворит немало бед.
– Предатели не заслуживают достойной смерти, – надменно заметил унимиец. – От них немного проку. Да и какая теперь разница... Пора обсудить ваше положение. А оно незавидное. Данное ущелье – идеальная могила для героев. Эскорт окружен с двух сторон. Никому не удастся прорваться...
Тасконец сделал паузу и посмотрел на труп Стонжа. Тяжело вздохнув, Жонини продолжил:
– Я не собираюсь терять бойцов понапрасну. Один неверный шаг, и мои солдаты обрушат на колонну груды камней. Извлечь из-под обломков размолотые трупы будет непросто.
– И каковы же предложения? – уточнил Брендон.
– Немедленная
– А гарантии? – произнес капитан.
– Гарантии? – переспросил генерал и захохотал. – Полные! Я раздену вас догола и погоню в свой лагерь. Там мутанты в назидание остальным четвертуют иноземцев, а мендонцев мы продадим в рабство. Сейчас появился спрос на невольников. В каменоломнях слишком много обвалов...
– Что будет с принцессой? – поинтересовался офицер.
– Придется сохранить ей жизнь, – развел руками Жонини. – Я обещал это покойнику, а слово надо держать. Правда, сначала я с ней позабавлюсь, а потом повеселятся мои парни. Боюсь, в Оклан она прибудет уже не девственницей.
Раздался презрительный смех разбойников. Офицеры тотчас схватились за оружие, но русич остановил их. Олесь наклонился чуть вперед и громко проговорил:
– Ответ прямолинейный и честный. Для принятия решения нам нужно время. Последнее слово останется за наследницей престола. Солдаты – люди подневольные и выполнят любой приказ.
– Ну, нет! – надменно возразил генерал. – Вспомните, как я просил о перемирии. Пришла ваша очередь унижаться. Я требую немедленного...
Унимиец замер на полуслове. Дело в том, что землянин резко вскинул автомат и направил его в лоб Жонини. В глазах бонтонца мелькнул страх. С шести метров чужак не промахнется. Выдержав короткую паузу, Храбров спокойно вымолвил:
– Немедленно – очень опасное слово. В качестве ответа я ведь могу и на курок нажать. И так – сколько?
– Час, – с ненавистью выдохнул генерал. – И ни секундой больше.
– Совсем другой разговор, – улыбнулся русич. – Надеюсь, слово дворянина не будет нарушено?
– Жонини никогда не опускался до подобной низости, – гордо произнес тасконец. – Честь превыше жизни. Эскорт в западне, и ожидание развязки лишь будоражит мне кровь. Тебе, наглец, я лично перережу глотку.
– Это огромная честь, – язвительно заметил Олесь, вскакивая в седло.
Противоборствующие стороны разошлись метров на четыреста. Бандиты не теряли времени даром и строили баррикаду из камней. Они были готовы к любому развитию событий.
Между тем, офицеры конвоя и путешественники собрались возле принцессы. Брендон в деталях рассказал Николь о перипетиях переговоров с разбойниками. Девушка удивленно посмотрела на Храброва и с восхищением сказала:
– Вы довольно ловко устранили Стонжа. Никогда не думала, что полковник погибнет от клинка бонтонца. Очень хитрый ход...
– Ничего сложного, – вымолвил русич. – Жонини – крайне неуравновешенный человек. О его вспышках ярости ходят легенды. Представляю, как бесновался генерал, когда узнал о нашем побеге. Уже тогда доверие к предателю оказалось подорвано. Сведения, полученные от Эллиса, превратились в прах. Подтолкнуть бонтонца к решительным действиям труда не составило. Позвав Стонжа, он облегчил мне задачу. С одной проблемой мы разобрались. Над второй придется поломать голову...