Хищники Дня и Ночи
Шрифт:
Свифт перешел к следующему ящику, потом – дальше. Всюду повторялось одно и то же: неповрежденные футляры были открыты, в расколотых и треснутых покоились скелеты взрослых колдунов.
– Что же это такое, Джем?.. – прошептала Ли. Девушка держала Свифта за пояс, оттянутый тяжелыми артефактами. Ей было страшно среди останков и магических приспособлений, она боялась, что и спутник может исчезнуть – тогда она останется одна в этом странном месте. – Мне страшно.
– Не знаю, не знаю… сложно понять. Судя по магическим
– Мне страшно, – повторила Ли, прижалась сзади к Джеремии и обхватила его торс руками. – Здесь так тихо. Здесь никого и ничего. Знаешь, я иногда чувствую следы, не мысли и не чувства, а следы. Здесь нет ничего и никогда не было. Это ужасное место, давай уйдем отсюда.
– Ну, что ты? – Свифт вытянул девушку из-за спины и осторожно обнял. Она запрокинула лицо и закрыла глаза, фонарь в руке Джеремии слепил.
Свифт склонился над Ли, девушка уловила его порыв, потянулась навстречу, привстав на цыпочки, и неловко ткнулась носом.
– Нет, – прошептала она, – никогда раньше. Никогда и никого. Я знала, что встречу тебя, и ждала.
Свифт обнял девушку крепче, прижал к себе, сердца их забились в такт… Джеремия мягко прикоснулся к ее губам… почувствовал, как Ли ослабла в его руках, запрокидывая голову и по-прежнему не раскрывая глаз… Вдруг она пронзительно взвизгнула и отскочила, вырываясь из рук Свифта.
– А-а!
– Что?
Ли широко открыла рот, но не могла вымолвить ни звука, только тыкала пальцем в сторону двери. Наконец выдавила:
– Чаглави! Сражается! Напали! Злые! Злые!
– Всего только… – пробормотал Свифт, нащупывая на бегу нож, – а я уж было решил…
Они помчались к выходу, луч света из волшебного фонаря скакал и прыгал по одинаковым дверям и ровным матовым сводам. У входа Свифт сбавил ход и выключил фонарь. Проем светился темно-синим, снаружи успело совсем стемнеть. Джеремия осторожно сбросил аккумулятор и, не глядя, сунул спутнице. Выглянул в щель, протиснулся боком… и исчез. Ли не было нужды смотреть, она прекрасно знала все, что видит и делает Джеремия. Девушка аккуратно поставила тяжелый ящик на пол, села и прикоснулась кончиками пальцев к губам. Свифт – великий колдун!
За дверью Чаглави не оказалось, он успел уйти куда-то в лабиринт холмов. Неподалеку раздалось что-то вроде хриплого кашля. Джеремия кинулся на звук… едва не споткнулся о мертвое тело. Небольшое существо, разодранное пополам ударом страшного меча Ночного. Мертвец не принадлежал ни к одному из знакомых Джеремии видов тварей.
Чуть дальше виднелись еще два тела, одно вяло шевелилось и перхало, истекая кровью из разорванной груди. Значит, Чаглави там! Свифт бросился вдоль ровного коридора, образованного склонами Полых Холмов, свернул и вылетел на открытое место.
Посреди площадки лежал распростертый Чаглави и пыхтел, стараясь вырваться. Шесть или семь маленьких тварей, приземистых, длинноруких, с лоснящейся шкурой и
Свифт подскочил к возящейся на земле куче, схватил двух коротышек, стукнул друг о друга головами, отшвырнул… пинком сбросил с Чаглави еще одного. Ночному удалось освободить руку, но один из навалившихся на юношу карликов взмахнул каменным топором, Чаглави перехватил запястье, сжал – в кулаке хрустнули тоненькие косточки. Тварь заверещала и покатилась в сторону. Свифт выдернул нож из груди умирающего вожака, обернулся – оставшиеся карлики мчались прочь, делая длинные прыжки. Последним скакало существо со сломанной лапкой. Чаглави сел среди искалеченных тел.
– Ну, как ты? – осведомился Свифт.
– Размал предупреждал, что в Испорченных Землях мое воображение станет куда более изощренным… – задумчиво протянул юноша.
– Идем! – Свифт махнул рукой. – Вставай, нам нужно возвратиться в подземелье. Ночью эти могут снова нагрянуть. Как это случилось?
Чаглави тяжело поднялся и пощупал ушибленный бок. Друзья огляделись.
– Похожи на крайваков, – заметил Ночной. – Только большие. Свифт, ведь таких крайваков не бывает?
Странные существа в самом деле походили на обитателей северных болот. Такие же вздутые брюшки, тонкие длинные лапы и широкие пасти. Только у этих гораздо выше черепной купол, передние конечности более цепкие… ну и размеры, конечно. Один из оглушенных Джеремией карликов зашевелился, перевернулся на живот и приподнял голову, скребя безвольными пальцами вокруг, будто загребая. Глаза были мутные.
Чаглави шагнул к твари, поднимая меч. Свифт ухватил приятеля за пояс и потянул:
– Не надо, идем к Ли. Она, наверное, волнуется. Расскажи лучше, как вышло, что ты с ними схватился?
Тонкие лапки существа подломились, карлик снова рухнул мордой вниз. Приятели побрели между земляных откосов к пещере, в которой осталась Ли.
– Ну, как схватился… Я пошел поглядеть, что за поворотом, а они напали.
– Первыми напали? – уточнил Свифт. – Или ты напал на них?
Чаглави задумался, припоминая начало битвы.
– Нет, они в меня камнями кинули. От одного я увернулся, а другой в лицо попал. Очень больно.
– Ну и ты рассердился…
– Так они же камни кидали, – Чаглави пожал плечами.