Хищники
Шрифт:
«Он уже был испорчен жизнью. Вся мерзость мира, так или иначе, уже испортила его больше, чем других, и теперь слишком поздно».
Нет, еще не поздно!
Почему эти слова лейтенанта соответствовали ему с той же точностью, что и убийце?
Его глаза наполнились влагой.
Нет, никого нельзя считать неисправимым! Это фашистский лозунг! Даже самый мерзкий из преступников может выпутаться, — повторял молодой сержант. — Все могут выбраться из своей ситуации. И здесь нет никакой
Маттерс стал рыться в своем ящике. Слезы слепили его, стекая струйками по щекам.
Даже я!
32
Дождь начался с раннего утра. Тяжелые и холодные капли коварно стекали по шее под одежду, вызывая дрожь. Пейзаж размылся и погрузился в серый туман, окрасивший яркое небо в свинцовый цвет.
Энн добралась до лагеря ВП в половине девятого, с сумкой на плече, вымокшая и продрогшая. Везде было пусто, виднелись только прямоугольники утоптанной и высохшей травы там, где стояли палатки. Она нашла Фила Конрада и Ангуса Донована, загружавших остатки снаряжения в джип.
— Лейтенанта Фревена нет здесь? — удивилась она.
— Уже убыл, с последней группой, — ответил Донован, перекрикивая шум дождя.
— Он мне сказал…
— Нет никаких проблем, для вас осталось местечко! — успокоил ее Конрад.
Через четверть часа они уже сидели в полностью загруженном автомобиле — Конрад за рулем, Донован рядом с ним, Энн сзади. Капли дождя стучали по крыше. Чтобы согреться, Энн завернулась в одеяло, втиснулась между свернутыми палатками и деревянными щитами с надписью: ВОЕННАЯ ПОЛИЦИЯ. Донован снял очки, чтобы протереть их, и Энн обратила внимание, что у него мягкие черты лица, маленький нос и тонкие, как бы нарисованные губы. Ему было едва ли двадцать пять лет, и медсестра вспомнила, что он новичок в ВП. Конрад же с множеством его морщин, хриплым голосом и спокойствием, свидетельствовавшим о силе, был его полной противоположностью, мощь Конрада против хрупкости Донована.
С волос обоих мужчин капли стекали на их куртки цвета хаки.
— В таких условиях будем ехать не меньше двух часов, можете поспать, — сказал Конрад, заводя двигатель.
— Будет опасно? — решилась спросить Энн.
— По моему опыту, нет, путь разминирован, может начаться бомбежка, но при таком тумане это маловероятно.
Энн хотелось воспользоваться поездкой, чтобы побольше разузнать. Однако ночь была короткой, очень короткой, и усталость могла взять свое. Стоит только успокоиться, как сразу заснешь!
Она сначала завела разговор с Ангусом, но тот не стал особенно распространяться о своей личной жизни. В армии он находился всего год, его мобилизовали. До этого он работал вместе с отцом на семейной строительной фирме. Он оказался в ВП, пройдя обучение: Донован очень постарался, чтобы попасть в Военную полицию, ощущая себя тонким психологом. Он утверждал, что с самого начала именно его идеей было встретиться с вражескими пленными, привлекшими его внимание. Он воображал, что, проводя допрос людей, выявляя тип их личности, можно обнаружить шпионов. Действительность оказалось совсем другой: ночные
— Он сказал вам, почему ему нужны новые люди? — поинтересовалась медсестра.
— Потому что он знал, что предстоит убывать, и ему понадобились люди.
Конрад склонился над рулем, всматриваясь в дорогу сквозь лобовое стекло, по которому ритмично двигались «дворники».
— Месяц назад мы потеряли одного парня, при бомбежке, — бесстрастно сказал он. — Ангус его заменил.
— О… Простите, я не знала, — проговорила Энн.
У нее мелькнула мысль, что она еще успеет рассмотреть обоих солдат, их плохо выбритые, исцарапанные тупыми лезвиями щеки, круги под глазами, шрамики на шее Донована.
— Вы были ранены в шею?
— Что?.. А, это… да, когда еще был подростком. Старое воспоминание.
Конрад расхохотался:
— Старое? У тебя? Подожди немного, понюхай войну, и ты узнаешь, что такое старое воспоминание!
Энн оживилась:
— Вы говорите так, потому что уже очень долго в армии?
— В сентябре будет пять лет. Я здесь с самого начала.
Энн удивил его армейский стаж. И тем не менее Конрад был простым солдатом, рядовым. Скорее всего, это объяснялось двумя вещами: или он отказывался расти в звании, или дело в его плохом поведении.
— Вы доброволец или призваны? — поинтересовалась она.
— Доброволец… Я был полицейским, — тихо добавил он.
— Полицейским? Почему же вы оставили свою работу и поступили в ВП? Хотелось побольше риска?
— Чтобы избавиться от врагов, — ответил он и обернулся на нее. — А вы, мисс Доусон? Почему вы стали медсестрой?
— По призванию, — солгала она.
Чтобы быть как можно ближе к страданиям. Чтобы видеть и бередить раненые души, чтобы изучать то состояние, в каком люди наиболее искренни: при неотвратимости смерти.
— У вас у обоих есть жены? — продолжала она, вернув себе право задавать вопросы.
Оба солдата отрицательно покачали головой. Ангус Донован был помолвлен, а Конрад признался, что у него есть нескольких подружек в разных местах. Энн поняла, что ВП привлекает нестандартных людей. Большинство солдат, с которыми она сталкивалась прежде, женились, несмотря на молодость, и эту поспешность она приписывала войне.
— А вы хорошо знаете лейтенанта Фревена?
— Да уже почти четыре года, — ответил Конрад. — Это… особенный человек.
— Я так и думала: он не такой, как все, правда ведь? А откуда у него… ну, эта способность выявлять преступников? Он с такой точностью умеет поставить себя на их место, когда анализирует ситуацию преступления!
— Это как раз то, что он называет «языком крови», — объяснил Донован, недавно познакомившийся с методикой лейтенанта.
Энн заметила усмешку Конрада.
— Почему вы улыбаетесь?
Он повернулся к ней:
— Я не улыбаюсь.
— Улыбались, уголками губ, я наблюдательная!