Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове
Шрифт:
В воздухе запахло лесом и травой, на миг мне показалось, что я слышу птиц. Удар, ещё удар, что-то огромное с грохотом падало на каменный пол, заставляя его содрогаться. Ноги подкосились, дыхание стало сбиваться. Я упал на одно колено, но не прекратил наговор. Источник силы был недалеко, и как только я смог до него дотянуться, в меня впились жадные изголодавшиеся рты, словно пиявки вгрызлись в плоть. Крик вырвался из груди.
«Прости, ещё немного, мне надо ещё немного, и всё закончится», — зазвучало в голове. Меня всего колотило, грудь спёрло. Боль зудела под кожей, терзая как тело, так и душу. Я чувствовал, как необузданная, невероятно дикая и сильная энергия сочится через меня, насыщая голодные рты. Меня окунуло в
Передо мной темнел проход лабиринта, капли дождя стучали, разбиваясь о деревянное сооружение, и шипели, попадая на листву Хлои.
— Получилось, — выдохнула она, — иди, я буду тебя вести.
Я послушно кивнул. На секунду взгляд скользнул на тот конец лабиринта, чтобы в этот миг встретить другой взор. Сначала ошарашенный, а потом такой яростный, что я решил побыстрее скрыться в темноте лабиринта.
Первые мгновения мне действительно показалось, будто здесь невероятно темно, но справа из небольших трещинок в крыше на пол падала путеводная нить. Я кинулся к ней, и как раз вовремя. С треском, осыпая мою спину щепками, каменная дубина разнесла часть прохода. Света стало невероятно много, но я, не раздумывая, продолжил свои путь. Тем временем дыра в потолке начала затягиваться.
Пробежав немного вперёд, я вместе с коридором повернул направо. По-видимому, здесь была развилка. Снова послышались треск и грохот, но в отдалении от меня. План работал! Дух ветра громил лабиринт наугад, и это давало мне возможность подобраться к нему незаметно.
Я увидел блеклую нить света левее, и дёрнулся туда. Глаза привыкли к темноте, и теперь я заметил следующий проход. Оставалось сделать пару шагов, как из стен быстрорастущими ветками мне перегородило дорогу. А правее, казалось бы, прочная стена отрухлела и рассыпалась, открывая мне иной путь. Я не стал задумываться, доверился Хлое. Ведь она вела меня, оберегая от очередного удара могучего каменного оружия.
Дальнейшее продвижение представляло собой головокружительную скачку. Я бежал вперёд, направо, налево, опять ветки поперёк. Удар, грохот, щепки в разные стороны. Я едва успел закрыть глаза. Невидимая рука толкнула меня во внезапно образовавшийся проход. Кубарем прокатился и ударился спиной о деревянную стену. Дух ветра взвыл от ярости. Теперь лабиринт громило всё подряд: валуны-снаряды, как и «дубина», дырявили потолок, рушили стены, а в появившиеся отверстия сыпались иглы льда.
Я вылез из-под завала щепок и трухи, не вставая с колен, пополз к очередному проходу. Вокруг всё рвало и метало. В ушах стоял гул, а сердце билось где-то у горла. Нос забивала пыль, но я усердно боролся с желанием чихнуть, боясь выдать своё местоположение. Глаза резало, мешало видеть нужный путь. Я полз вперёд по лабиринту, уже не зная, в какой стороне Хлоя, а где дух ветра. Всё в голове перемешалось.
Деревянные ветки с силой ударили в бок, мне перехватило дыхание. Я летел и видел, как валун со скрежетом пробороздил то место, где я был секунду назад. Градом простучали иглы льда по каменному полу. Я ещё раз поблагодарил про себя Хлою и вновь ударился, на этот раз головой. Волна темноты накрыла меня.
«Умер», — пронеслось в голове, но пришла боль, нудная, тупая боль. — «Живой». Я захрипел, в очередной раз, пытаясь не закашляться. Глаза застлали слезы, которые я наскоро вытер рукавом. Что-то толкало под мягкое место. Я опёрся на дрожащие руки, подтянул ноги. Вроде бы всё при мне. В ушах звенело.
Дыра справа ещё не успела зарасти, зато я успел более или менее разглядеть, куда двигаться дальше. Между тем толкание в «мягкое» стало ещё настойчивее, пришлось двинуться вперёд. Казалось, время вокруг застыло и, скалясь, смеялось надо мной. Я полз,
Не успела жалость к себе поселиться в душе, как всё внутри оборвалось. Тупик. Я подполз к стене и пощупал её — твёрдая. И тут мне стало страшно. А что, если Хлоя не в силах открыть мне следующий проход и меня сейчас расплющит очередной каменный залп? Я попытался сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. Опёршись посильнее на стену, я начал вставать. В голове застучало, немощь моего тела просто угнетала.
Однако кое-что почувствовать я успел вовремя. Рука хоть и дрожала, но о том, что твёрдая опора начала крошиться, сообщила мозгу быстро. Я отскочил и увидел в проходе огромный алтарь. Стального цвета когти настолько сильно впились в тело камня, что острые уголки уже совсем скрылись, а трещины нещадно раздробили блестящую гладь алтаря. Я вскинул голову, не веря своим глазам. Дух ветра стоял в метре от меня.
Встопорщенные на вытянутой вперёд шее перья, вознесённые к небу крылья, хвост, рассекающий воздух, как плётка, и такой ненавидящий, гневный взгляд. Я видел, как мышцы перекатываются под золотистой кожей, а лапы ещё сильнее сдавливают проседающий жертвенный камень. Грифон скрежетал клювом и всем своим существом был вовлечён в поимку своей жертвы — меня, но я уже был слишком близко.
— Корни, — одними губами прохрипел я. Алтарь-камень вздрогнул, из-под него с разных сторон вырвались огромные корни-ветки, опутывая ошеломлённого духа в деревянный кокон.
— Ты?! — взревел он. — ТЫ?!
— Да, — устало выдавил я, доставая свой верный меч. Дело осталось за малым, всего-то доковылять до камня и окончательно подтвердить свою победу. И это «всего-то» сыграло со мной злую шутку. Дух разыграл свой последний козырь.
Рёв, заставляющий дрожать, как мне показалось, даже небо, снёс наш лабиринт и отшвырнул меня на самый край каменной площадки. Меч отлетел куда-то в сторону. Хлоя бессильно лежала рядом. Всё же она до последнего защищала меня. Я скорчился от адской боли, пытался зажать уши и не слышать этого дикого, неистового рёва. Ещё секунда, и я останусь глух на всю жизнь. Меня опрокинуло на спину. Огромной силы вихрь схватил моё истерзанное тело, словно тряпичную куклу, и замотал из стороны в сторону, сжимая до хруста в рёбрах.
— Это твой последний вздох, заклинатель, — послышалось где-то рядом.
Я успел увидеть, как блеснули янтарные глаза, а затем когти грифона. Боль пронзила мой глаз, захватывая бровь и щёку. Часть мира слева исчезла, я закричал. Вихрь отпустил меня. Хозяин скалы остался наверху, а в спину мне бил встречный ветер. Мир слева так и не появился. Ужасно жгло, я не мог моргнуть. Да и незачем было, я падал со скалы… это конец.
Боль проедала мозг, противиться ей не было сил. Страх ушёл. За ним начало уходить сознание. В последний миг я успел увидеть фигуру в тёмном одеянии. Она протянула ко мне руки, я улыбнулся в ответ.
«Наверное, это богиня Смерть…» — мелькнуло в голове.
Глава 2
Сначала появился звук. Отдалённый, напоминающий шуршание. Затем всё чётче стало слышно шум воды, негромкий и не грохочущий, какой бывает у больших горных рек. Не было плеска волн, что присущ обычным мирным речушкам. Вода просто текла, нежно обнимая мелкие камни, перекатываясь с бока на бок, струилась. Где-то рядом был лесной ручей.
К звуку ручья прибавилось пение птиц. Озорно и заливисто пели покорители неба. Прыгая с ветки на ветку, откликались друг дружке, создавая лесной хор. Песня неслась, пропитывая радостным настроением всё вокруг. Шелестели листья, пытаясь унестись за щебетом птиц. Недовольные старые деревья кряхтели, поскрипывая могучими вершинами.