Хитросплетения
Шрифт:
Кулаки Райта непроизвольно сжались:
– А бастард Арундела?
– Если Энтони Клер докажет, что меж его родителями была не просто любовная связь, а обручение, то он будет признан законным наследником графа. Суррей лишится всего. Вопрос, кто из них старше: Филипп или Энтони – остаётся пока открытым. Я выясню это обстоятельство, чтобы знать, кого опасаться больше.
– Неприятно… – пробормотал Дважды герцог, опустив взгляд.
– Король рассудил мудро, откупившись от Фицалана рукой племянницы. При таком раскладе Филипп Говард
Волосы на голове Райта зашевелились.
– Иначе законность брака леди Анжелины и принца Фридриха будет поставлена под сомнение… [16]
– Условия игры изменились. И сегодня Ирена Луиза нужна советнику живой, – тихо произнёс барон. – С того момента, как леди Анжелина Линкольн вышла замуж, о безопасности Дочери Англии можно не беспокоиться. Но вот за людьми вокруг надо следить с удвоенным вниманием… Интриги не сегодня – завтра перерастут в заговоры.
16
По каноническому праву Средних веков любой брак можно было признать недействительным, если он совершился после того, как один из супругов уже был помолвлен ранее, даже если не было интимной связи с женихом/невестой.
– Но есть какой-нибудь способ оградить принцессу от всего этого?
– Увы, уже нет… – прикрыл глаза барон. – Механизм запущен. Попытка шантажировать меня жизнью супруги – прямое указание на то, что советник стал играть по-крупному, а у нас с Вами нет ни одной зацепки, чтобы упрятать его в Тауэр!
– Что Вам известно, Юджин, почему они хотят заставить Вас молчать? Но не пытаются при этом убить.
– Я ещё, вероятно, тоже зачем-то нужен. Пока не знаю зачем. А то, что известно мне, к сожалению, я не могу озвучить, кузен, как бы ни хотел сделать это. Во-первых, слишком рано, а во-вторых, может быть уже и поздно.
– Вы говорите загадками… – прошептал Райт.
Олдерс кивнул и отвёл взгляд:
– Уверяю, если тайна окажется жизнеспособной и всплывёт, Вы будете первым, кто узнает истину, Джонатан.
– Это как-то связано со мной?
– Это связано с наследницей. А Вы тесно связаны с ней.
Метания по комнате закончились облачением в амазонку и вызовом из караулки Джерома. Едва фаворит переступил порог покоев наследницы, сразу услышал просьбу:
– Брат, я хочу фехтовать. Как можно скорее.
Остин Вендер повёл бровями:
– Мы давно не занимались.
– Да, очень давно, всё как-то не до ассо было, – кивнула девушка и подошла вплотную к рыцарю. – Мне очень нужно развеяться… Очень!
Оглядев комнату, молодой человек спросил с некоторой неуверенностью в голосе:
– Ты хочешь фехтовать на лужайке косточкового сада, как прежде? Или уехать
– Подальше, – с готовностью подхватила Ирена и взяла друга за руки. В сине-зелёных глазах её поселилось необъяснимое пока для названого брата чувство. – Давай поедем в Родберри. Там нас точно никто не достанет!
Джером кивнул.
Едва наследница с фаворитом в окружении пяти гвардейцев специального отряда покинули Виндзор верхом, Ландешот задёрнул тюль на окне своего кабинета. Стоящий за спиной Джаспер Рид буквально кожей почувствовал недовольство начальника.
– Милорд?
– Да, мне не нравится тот факт, что наследница стала слишком часто покидать королевский дворец в обществе своего фаворита. И покидать не просто ради прогулки, а для поездки в Родберри! Ты понимаешь, почему мне это не нравится?
– Замок за семью замками, и проконтролировать то, что делает принцесса там, увы, не получится. Это не наша юрисдикция.
– Вот именно, – кивнул герцог и обернулся, – не наша.
– Но в Родберри с ней ничего дурного не может случиться, да и поехала она не одна, а с эскортом.
– Теоретически, конечно, ты прав, – стараясь выглядеть расслабленным, ответил Ландешот, делая шаги до своего кресла, в которое он сразу опустился и вытянул ноги. – Если не знать одного крохотного нюанса…
Джаспер недоверчиво покосился на начальника охраны, но всё же произнёс свои подозрения вслух:
– Милорд, Вы снова ревнуете?
Ландешот наклонился, поставив локоть на стол и подняв указательный палец.
– Поверь мне, Джас, в этом случае я ревную не безосновательно.
Едва барон Лот покинул «Шоколад», туда приехала Мелани.
– Брат, что случилось? – шагнув в комнату, которую Дважды герцог занимал сегодня для важных переговоров, спросила графиня так обеспокоенно, что Райт понял: переборщил с секретностью.
– Ничего, Мэл, – подходя к сестре и беря её за руку, ответил мужчина. – У меня к тебе есть несколько вопросов, ответы на которые не должны раздаваться в стенах королевского дворца.
Усадив девушку на софу, страж устроился напротив неё, оседлав стул, и приступил к делу:
– Я обещал, что не буду журить тебя за двухмесячное отсутствие, обещал, что не вскрою истины никому. Обещание я сдержу. Но мне нужна информация о графе, которую можешь знать только ты, потому что никто более не успел настолько сблизиться с Генуэзским.
Девушка опустила взор.
– Что ты хочешь знать?
– Какие документы ожидал наместник от короля? Намерен ли он подписывать брачный договор и откуда знает о моих чувствах к принцессе?
Мелани вскинула взгляд на брата.
– Да-да, дорогая, я знаю это всё, но мне непонятно, кто осведомитель наместника, – с едва заметной иронией произнёс Красный Джон. – Пока у меня лишь один человек под подозрением, и я желаю услышать его версию.
Графиня Кендбер поняла, что придётся рассказать всё, как было.