Хлад 3
Шрифт:
Но в первую очередь это война профессионалов.
Очень редко в дело вступали массовые войска, и противостояние приобретало размах больших битв. Но если такое все же случалось, то в ход шел весь арсенал, начиная от бомбардировщиков и заканчивая боевые заклятьями, способными стереть с лица земли целые города.
Никто не ожидал активных действий от хозяев Нью-Йорка. Ситуация, в которой они оказались, подразумевала сосредоточении на собственных территориях с судорожными попытками собрать под крыло все доступные боевые отряды. Ультиматум с требованием прояснить слитые в сеть файлы о тайных экспериментах уже маячил на горизонте,
Все ожидали, что Греи будут вести себя тихо, стянут наличные силы к городу и будут готовить объяснения своему неразумному поведению. Но в мире могущественных колдовских семейств, чьи представители являлись прямым продуктом веков направленной эволюции, даже намек на слабость означал сигнал для остальных — рви его, демонстрируя превосходство. Забери имущество и власть, чтобы самому сталь сильнее, чтобы окружающие хищники поняли, что с тобой связываться не стоит.
Это был как инстинкт, въевшийся на уровень подсознания. Выживают сильнейшие, слабые умирают. Даже захромавшие подлежат ликвидации. И остальные князья и лорды видели, что Нью-Йорк захромал и теперь предвкушали обильную трапезу, собираясь растерзать провинившийся клан. И плевать, что он относится к одному из старейших, возможность завладеть крупным городом, распространив над ним власть будоражила воображение многих патриархов. К тому же, если действовать сообща, военная кампания не продлится долго, все закончится за один рейд.
Все понимали, что шансов в такой ситуации у ньюйоркцев мало, и первыми кто нацелился на дележ добычи были, разумеется, американские кланы, не желавшие пускать на родной континент чужаков. После получения доступа в исследовательский комплекс остальным великим родам предоставили бы полученные данные, но сам Нью-Йорк и прилегающие владения достались бы кому-нибудь из местных. И это не обсуждалось.
Об этом не говорили вслух, однако оно уже носилось в воздухе, предгрозовыми раскатами прилетая из-за горизонта, где на самой границе собрались темные тучи.
Греи первыми поняли, что к чему. Наверное, уже в первые минуты, после начала трансляций экстренных выпусков новостей. И стали готовиться. Но вовсе не сидя в обороне, как все ожидали, а перенеся боевые действия в стан противника. Тогда они еще не знали кого именно будут атаковать, но уже решили, что как только появятся первые наметки немедленно нанести удар. Потому что действовать в этом положении по-другому, значит ставить себя в уязвимое положение — рисовать на собственном лбу мишень жертвы.
Безропотной, безвольной, готовой к любым ультимативным требованиям. И этого они допустить не могли.
Когда пришла информация о возможной причастности старых недругов к слитым в сеть данным, весь клан будто воспрял духом. Если даже их разгромят, перед исчезновением они отомстят главным виновникам.
Потом доказательств стало больше, апофеозов выступило демонстративное нападение на торговое представительство Фламбергов, верных вассалов и непосредственных участников запрещенных опытов.
Об этом быстро стало известно, новость распространилась широко, скрыть устроенное в офисе артефакторов в эпоху современных коммуникационных устройств при всем желании было невозможно. Но мало кто знал куда потом были отправлены похищенные магические устройства.
Для сторонних наблюдателей акция выглядела как первая попытка
Окончательную точку поставило экстренно проведенной внутреннее расследование, указавшее на ряд осведомителей, связанных со всем теми же недругами — Саграси, властителями Сан-Франциско. Старинные соперники и враги. Вот кто все устроил, и кто должен понести наказание, даже если это будет последнее деяние клана.
Столкновение Саграси с Греями началось с классической атаки диверсионных штурм-групп, отправленных ньюйоркцами на землю врага. Первой жертвой стал крупный транспортный железнодорожный узел, находящийся на границе владений, обеспечивающий перевозку товаров по континенту, прибывающих через порт Сан-Франциско.
Удар был молниеносный и страшный по сокрушительности. Греи не стали скупиться и отправили лучших — элиту элит, понимая, что сейчас на них направлены взгляды всех сильнейших магических кланов планеты. Осечек в этом случае быть не должно, иначе подумают, что клан действительно ослабел и его территорию пора передать более достойному кандидату.
Атака прошла идеально. Крупный логистический узел был уничтожен за считанные минуту, став ярким примером отлично проведенной боевой операции.
Современные техно-магические боеприпасы обеспечили клановым подразделениям необходимое преимущество. Это, плюс внезапность нападения, а также отсутствие в охране профессиональных военных, экипированных в продвинутое снаряжение, сделало налет штурм-групп ньюйоркцев легкой прогулкой.
Цистерны с топливом полыхали, напоминая гигантские костры. Здания и склады в пределах периметра превратились в руины. Железнодорожные составы уничтожены, часть лежала на земле опрокинутыми, походя на сломанные ребенком игрушки.
Запах гари смешивался с тяжелым маслянистым запахом горящего мазута. В воздухе стоял густой черный дым, повсюду изувеченные тела, горящие остовы построек и перекрученные стальные рельсы, ощутившие на себе мощь сокрушительных заклятий стихии Смерти.
Уходя, диверсанты разбросали гранаты со спецначинкой, при детонации следовала черная вспышка, и темные всполохи энергии пожирали в мгновение ока любую плоть, превращая живое в мертвое, сползавшее с костей отвратительными ошметками.
Продемонстрированная жестокость, а главное быстрота, с которой была проведена операция произвели нужное впечатление. Остальные американские кланы решили подождать, не желая попадать под удар приговоренных к смерти, кому нечего терять. Ведь когда крысу загоняют в угол, она начинает драться, ощущая приближающуюся гибель. Ее силы многократно возрастают, реакция ускоряется, крыса лезет в драку с небывалой яростью, понимая, что отступать некуда, впереди либо смерть, либо победа.
С Греями было также. Когда крыса размером с мощный боевой клан, она становится особенно опасной, никто не знает, чего ожидать и старается не лезть первым. Ведь стоящие рядом союзники тоже ждут и не подставляются, понимая, что ослабевший род в конечном итоге может разделить участь проигравшего, став добычей для более удачливых собратьев.