Хочешь? Получай!
Шрифт:
– Да никак, - выдохнул я, - у них своя жизнь, у меня своя. Продолжим в меру своих сил и возможностей обустраиваться на Хортице и параллельно освобождать пленников, громя степнятские рабские караваны.
– Но ведь в покое они тебя всё равно не оставят и рано или поздно придут за тобой к Большой реке на излучину где мы живём, так что надо что-то думать, чтобы раз и навсегда решить эту твою бабью напасть.
Прав был старшина, рано или поздно кто-нибудь из них придёт по мою душу из-за чего пострадают доверившиеся мне люди, а это значит, следовало озаботиться достойной и вполне конкретной для людей целью, ради которой они готовы будут сражаться не на жизнь, а насмерть. Сражаться за свободу, если вдуматься, не самая лучшая идея, так как тут и до анархии и вседозволенности всего один
– Придут они за мной или нет, мы ещё посмотрим, - задумчиво протянул я, - а вот Джерсан - как центр работорговли надо непременно уничтожить и вот ради этого я и строю, вернее мы строим наше казачье поселение на Хортице, где живут и будут жить сильные и независимые люди.
– Эх, твои бы слова атаман, да Богу в уши!
– С чувством воскликнул старшина кузнечной артели и тяжело вздохнув, уже более спокойным тоном продолжил:
– Джерсан разрушить было бы просто прекрасно, но к сожалению, это не в наших силах, даже если нас будет в десять раз больше.
– Ну, мы ещё посмотрим, сможем или нет, - с металлом в голосе, отчеканил я в ответ на его реплику, - думается мне, захватить этот гадский центр работорговли будет куда проще, чем тебе думается....
– Интересно и как ты собираешься хорошо укреплённый Джерсан захватить?
– Спустя минуту, недоверчиво хмыкнул старшина.
– Пока точно не знаю, но кое-какие мысли на сей счёт имеются, только поговорим мы на эту тему только тогда, когда вернёмся на Хортицу. Не место сейчас и не время для столь серьёзного разговора.
– Ладно, пойду-ка я атаман прикорну маленько, а то ведь из-за твоего отсутствия извёлся я весь и глаз не сомкнул, хотя завтра нас ожидает тяжёлый переход.
Старшина, тяжело поднялся и пожелав спокойной ночи, покинул палатку. Задёрнув за ним занавесь, я вновь прилёг на войлочный лежак и попытался уснуть, но сон, будь он неладен, не шёл. Поворочавшись какое-то время, я поднялся и включив фонарь, достал книгу с Хрониками Большой и Малой Хорты и продолжил чтение.
Книга, найденная мною в замурованной библиотеке, оказалась на редкость познавательной. Как оказалось, мир Хорты делился на Большую и Малую по географическому смыслу. Сама Хорта являлась материком, конфигурацией, напоминавшей Южную Америку, вот только размеры были куда скромнее. Большой Хортой называли равнинную часть континента, занимавшую две трети территории, а вот горная часть именовалась Малой.
История Хорты была сумбурной и очень противоречивой. Появлялись разные королевства, усиливались, но со временем угасали и их нахватывали более успешные соседи и они становились частью новых. Всё это как всегда сопровождалось войнами и хитросплетениями интриг власть имущих. Были там и истории своих святых, героев и негодяев с грешниками. В общем, обычная история человеческого бытия, за исключением... За исключением того чем заканчивалась книга Хроник Большой и Малой Хорты, а заканчивалась она очень страшно и более чем странно если не сказать загадочно....
Последние три десятка грубо отпечатанных страниц были просто вшиты, да и бумага на которой имелся текст с литографиями отличались куда худшим качеством. Явно последний летописец на свой страх и риск самостоятельно описал происходившие события и вшил в Хроники свой вкладыш. Именно содержание этого вкладыша и заставило меня совсем по-иному взглянуть на ныне происходящее на Хорте.
Если исходить из указанных летописцем дат, то получалось что чуть более двухсот двадцати лет назад на Большую и Малую Хорту обрушился гнев Господень и обрушился он из океана в виде безжалостных монстров, выползших из неведомых океанских глубин на сушу. Монстры эти похожие
Видя такое дело, несколько королей и два императора заключив вынужденный союз, бросили против монстров объединённую армию, но она была вдребезги разбита в одном единственном сражении. Сражение это, вернее даже не сражение вовсе, а кровавое побоище окончательно поставило жирную точку на сопротивлении людей, и монстры, вторгшиеся на Хорту, стали фактически хозяевами целого континента, поработив людей. Как только неведомые монстры взяли все крупные города под свой контроль, откуда-то из-за моря пришли огромные ранее никогда не виденные парусные корабли, в которых и стали свозить всех тех, кто был носителем знаний. Людей в трюмы этих судов загоняли кентавры, а вот командовали монстрами и кораблями демоны в человеческом обличии, но были они чужими, не рождёнными под благословенным солнцем и небом несчастной Хорты....
Всякий раз, как только трюмы кораблей были заполнены до отказа, они снимались с якоря и куда-то уходили и через какое-то время возвращались вновь и так продолжалось тридцать лет, пока в один в один из дней монстры не исчезли и с тех самых пор они более не появлялись. На том Хроники Большой и Малой Хорты заканчивались.
К книге прилагалась ещё и подробная карта материка двухсотлетней давности. Я её и раньше просматривал, но всё никак не мог в ней толком разобраться, вернее не мог соотнести старые данные с теми, которые имелись у меня, так как новой карты просто под рукой не имелось. Наконец купив её в Мельхоре, я всё порывался их сравнить, но всё как-то подходящего случая не было и вот сейчас как раз выдался такой случай.
Раскрыв карту некогда существовавших королевств и двух империй, я сравнил с той которую купил в главном гильдейском городе. На новой карте многих городов ныне просто не существовало, да и ареал обитания людей с тех времён сократился как минимум раз так в пять, но самое интересное было в другом. На старой карте материк был изображён в полном объёме, а вот на новой только пятая часть если не меньше. На новой карте Большой реки не было вообще, зато на старой имелась и даже излучина была отмечена как населённый пункт, а вот Мельхор был только на новой карте. И ещё.... На карте двухсотлетней давности Джерсан обозначался как крупный торговый город, через который велась торговля по всему континенту, и кстати говоря, по записям летописца именно там впервые вышли на сушу из глубин океана неведомые монстры. Жаль только подробные карты этого города отсутствовали, но я надеялся её разыскать в захороненной библиотеке....
Сориентировавшись с местом расположения Хортицы по отношению к главному городу огневых дел мастеров, я наконец смог уяснить для себя насколько удачным в стратегическом плане оказалась выбранная мною излучина. Здесь когда-то проходил по реке торговый путь между многими королевствами и Хортица тогда была перевалочным пунктом с многочисленными складами и амбарами. Истоком Большой реки были горы Малой Хорты и она постепенно расширялась и практически пересекала весь континент и впадала в океан. При желании и наличии подходящих плавсредств вполне можно было обогнуть весь континент, но даже если бы у меня они имелись в наличии, Джерсан наглухо перекрывал выход в океан. Вообще, мысль была интересной, но пока не будет решена проблема рабского центра, думать на эту тему было преждевременно, хотя уже сейчас у меня на этот счёт имелись кое-какие мыслишки.