Ход конем

Зайцев Александр А.

— Для какого же боя вы готовили меня? — Заполняю возникшую паузу вопросом.

— Даролан сын ос`Парьона, этот мальк имеет склонность к неподобающему для эльфа занятию, к гладиаторским боям. Причем он покинул Та на Ру, что бы участвовать в поединках и сейчас находится в королевстве Хори, что в семи тысячах километров на юго-запад. На арене он выступает анонимно и сегодня вечером у него бой. Ты и должен был быть его противником. После гибели Даролана, ос`Парьон оставался без прямых наследников и если бы он умер, например забирая тело сына в далеком королевстве,

то нового барона ос`Даро выбирали бы из владетелей. И поверь, выбрали бы тебя, как наиболее знатного, ведущего свою ветвь из рода великих князей, а так же уже успевшего многого добиться!

— То есть, вызвав барона на дуэль, я все испортил? — Чувствую себя идиотом.

— Нет. Так как Элирас наш союзник, то все прошло как нельзя лучше. Получить баронство по праву поединка, это многими будет воспринято как следование древним традициям.

— Можно вопрос?

— Да, сын?

— Неужели так легко можно быть вызванным на поединок? Цианил всего-то назвал меня лжецом и получил вызов на бой до смерти! — Это мне и правда не понятно.

— Нет! Ты бы слышал как костерят друг друга благородные на дворянском собрании или на попойках. Там такого можно наслушаться! Но, до дуэлей дело доходит очень редко.

— Тогда почему, право Тагриаса на дуэль было удовлетворено?

— Потому что одно дело ругаться среди равных, другое дело оскорбить благородного на глазах простых эльфов. Это неприемлемо ни в каком виде! — Кажется я понял различие.

— Но как Цианил допустил такую ошибку?

— Он не знал, что Совет оставил право Таргиасу на защиту чести ветви, это решение принималось на закрытом заседании старейшин и жрецов, а я лишена право на Вызов. Ублюдок чувствовал себя в полной безопасности. Плюс, конечно действие наркотика.

— А если бы он не назвал меня «лжецом»?

— Поверь, я сотню лет искала чем его зацепить. Не сорвись он на тебе, у меня было еще три десятка иных вариантов, заставить его сорваться. То, что Цианил, назвал тебя, моего сына, «лжецом», конечно облегчило задачу, но итог все равно был бы такой же.

— Но я приемный сын!

— Об этом знают только трое. — Понятно, я, она и дед.

— Но, есть же тесты какие-нибудь? — Пытаюсь найти слабое место.

— Проверка крови? О! Не беспокойся, она покажет, что ты мой сын. — Улыбается она. — Да и не придет никому в голову, проводить этот ритуал. Ты очень похож на Первого короля, от семени которого и пошли все ветви великих князей. — Вот так новость! — А ты думал, я усыновила тебя только потому, что ты хотел стать королем? — Её взгляд, так смотрят на маленьких и несмышленых деток. — Ты просто копия Первого в юности. — Она потрепала меня по щеке.

— Что будет теперь? Когда всем станет известно, что я твой сын?

— Пока ничего. Король не будет вмешиваться, обратить внимание на тебя, для него будет значить, показать свой страх и неуверенность. Конечно резко активируются все иные партии и силы в королевстве. Но я тебя от них прикрою.

— Ты начала свою игру, у нас достаточно сил?

— Со времен Первого короля, корона для эльфов-высоких судия, а не

правитель. Король скорее первый среди равных, чем безусловный господин. Ионис пытается все изменить, сделать власть короны абсолютной, превратить великие ветви, всего лишь в своих слуг. Это многим не нравится. Но после моего поражения и гибели моего брата в войне со Степью, все забились в свои норы и боятся высунуть свой нос.

— Что изменилось?

— Появился ты. Ветвь Ра, имеет больше прав на трон чем ветвь Иониса. Если бы не моя сестра… Никогда бы он не получил корону, но влюбленная дурочка готова быть его подстилкой и предать всех, только бы удостоится его похвалы!

— Ты не можешь сама занять трон, матушка?

— Нет. Не может занимать трон тот или та, кто не может продолжить ветвь. Бездна забери душу Цианила, эта тварь знала, что делает! Знал сволочь, что тем самым убивает ветвь Ра, так как моя сестра хочет иметь детей только от Иониса, а он ей этого никогда не даст! Ло Рэ все это понимал, но не только настоял на приговоре, но и сам привел его в исполнение! Теперь он умрет за свои деяния.

— А…

— Все, время вышло. Нам пора, все вопросы — потом. Переодевайся в одежды деда.

Пришлось послушаться и оставить огромное количество вопросов «на потом».

— Готов?

— Да.

И вновь я кружусь в хороводе снежинок.

Но вместо замка, мы переносимся на какую-то лесную поляну.

Прежде чем успеваю спросить, в чем дело, Леди произносит.

— Ты должен знать. Существует мизерная вероятность того, что Ионис санкционирует мой арест по формальному поводу, нарушения мной условий затворничества. Это приведет к немедленному началу гражданской войны. К тому же из-за такого поворота событий, от него отвернутся многие из тех, кто еще не решил, на чью сторону встать. Так что я расцениваю вероятность такого шанса как один к тысяче. Но, если так произойдет, ты должен на полгода исчезнуть из Та на Ру. Дед тебе в этом поможет, не беспокойся. Не пытайся меня освободить раньше, у меня есть план на этот случай. Все понял?

— Да.

— Тогда, постарайся не проиграть.

— Да я уж как-нибудь…

— Я в тебя верю. — Она целует меня в щеку и снежинки уносят меня.

В этот раз, уже без сюрпризов, она переносит меня в замок ос Даро.

Проводив меня до ворот башни Ветра, она крепко сжимает мне плечо и шепчет.

— Во славу Древа, благословляю тебя сын мой, на этот бой.

— Во славу Древа. — Эхом отзываюсь я.

На верхней площадке башни меня встречает эльф в черном.

— Я ар`Илиро, я ваш секундант в этом поединке. — Киваю ему. — Не сочтите за урон вашей чести, но я должен провести проверку. — В его руках, появляется какой-то артефакт.

— Я понимаю, продолжайте.

Эльф обводит мой силуэт магическим приспособлением и удовлетворено кивает полученному результату.

— Эликсиров и сторонней магии не обнаружено. — Формально докладывает мой секундант.

— Можно вопрос?

— Да?

— Какой уровень у моего противника?