Ход конём

Сью Элизабет

— Ставки выросли дамы и господа, а значит в этот раз все будет намного сложнее и интереснее, — продолжает говорить старый судья, в зале тут же становится очень тихо: — Каждый из вас повернув голову в сторону и увидев своего соперника из чужой команды, тут же сможет назвать его имя, магию, сильные и слабые стороны. Разве так интересно соревноваться, когда на кону такой приз? Нет.

— Сейчас что-то будет, — восторженно шепчет Юджин.

— В этот раз, против всех вас будут выступать настоящие профи. Те на чьих плечах лежит безопасность

нашего мира, те кто защищает нас от уничтожения кукловодами и те, кто будет с вами сидеть бок о бок в Парламенте.

На арену тут же выходит восемнадцать человек, делятся на три команды и встают чуть позади судьи.

— Высшие, — шепчет рядом сидящий Курт. — Дети правящей верхушки, сильнейшие из нас, практически все они имеют пятый уровень магии, владеют холодным оружием и кулачным боем. Нам их не победить.

— Отставить панику, — рявкает Юджин.

— Это не паника, это факт, мы по сравнению с ними дети, — не унимается Курт.

Мужчины начинают спорить друг с другом, а я в это мгновение вижу его, своего ночного незнакомца и перестаю дышать. Невозможно, моргаю несколько раз, но марок не рассеивается, я все еще его вижу.

— Курт, — зову напарника севшим голосом. Парень не реагирует, он слишком сильно увлечен спором с Юджином. — Курт!

— Что такое Каролина? — на этот раз парень откликается.

— Капитан второй команды, кто он?

— Альфред Дефо, феникс пятого уровня, но говорят, что он намного сильнее чем хочет казаться.

— Твою… — срывается с моих губ.

Я переспала с одним из сильнейших магов нашей страны. Какого он делал в той части города? Даже на наших улицах члены правящей верхушки не частые гости, а уж в части города принадлежащей людям их вообще не встретишь, тем более инкогнито.

— С завтрашнего дня начнутся турниры, победившие команды перейдут во второй тур, проигравшие выбывают из турнира, — продолжает вещать Гэри Хоук. — Сейчас же капитаны со своими командами могут подойти к высшим, познакомиться, пообщаться и попросить совета. Этот турнир был придуман не для унижения магов, а для поиска скрытых талантов. В победе заинтересованы все, так что советую вам прислушиваться к словам высших, тем более к словам капитанов, сильнейших в своих командах.

Старый судья заканчивает свою речь, прощается и быстрым шагом покидает арену, его работа выполнена.

— Пойдёмте поприветствуем наших будущих коллег по Парламенту, — произносит Юджин с гордым видом.

— Ох, что-то мне нехорошо, можно я пойду в наш домик, — говорю чистую правду.

Курт тут же хватает мою руку и сканирует меня, я чувствую, как потоки его энергии блуждаю по моим венам в поисках недугов.

— У Каролины тахикардия, пульс сто тридцать два удара в минуту, — выносит свой вердикт напарник.

— Ты боишься? — с насмешкой спрашивает Итан.

Ещё как боюсь, настолько сильно, что у моего внутреннего монстра перенасыщение адреналином, после сегодняшнего дня, еще пару месяцев можно не искать приключений на мою

филейную часть.

Юджин прищуривается и внимательно осматривает меня с ног до головы: — Будет очень некрасиво с нашей стороны, если мы поприветствуем высших в неполном составе, пять минут и отправишься в дом.

— Но… — пытаюсь возразить, но мне не дают и шанса.

— Идём, я сказал, от страха ещё никто не умирал, не волнуйся.

Нервно хихикаю, похоже, я буду первой.

Поднимаюсь на ноги и иду вслед за ребятами, держусь позади, стараюсь не выделяться. Если Альфред меня сейчас увидит точно, узнает. Да, на мне нет яркого макияжа и одежда намного скромнее, но все это совершенно не скроет тот факт, что я та самая ночная незнакомка.

Все время, пока мы спускаемся с трибун и идём в сторону высших, я стараюсь не упускать из вида моего ночного незнакомца. К моему облегчению, Юджин подходит к другой команде, не той, где находится Альфред.

— Добрый день, для меня и моей команды это большая честь соревноваться с такими магами как вы, — расшаркивается Юджин.

— Не сомневаюсь, надеюсь в лабиринте вы проявите себя с самой лучшей стороны, — немного надменно проговаривает капитан команды.

— Вы Юджин, верно? — слышится сбоку звонкий женский голос. — Я Мия, амфибия. Ваша команда моя любимая.

— Спасибо, для нас это честь, — растерянно отвечает Юджин.

— Каролина? — девушка указывает на меня пальцем. — Ты невероятная, то как ты самоотверженно бросаешься на помощь своим товарищам и уворачиваешься от потоков магии, восхищает, тем более, что большинство целителей неповоротливы и медлительны, но не ты. Ты особенная.

Неловко улыбаюсь, бросая быстрый взгляд в ту сторону где только что видела Альфреда, и не нахожу его, исчез!

— Я… — произношу, сканируя помещение. — Мой отец, амфибия, а дедушка феникс, похоже именно это сказалось на моем необычном характере.

— Никогда не слышал о таком, — раздается знакомый, хриплый голос за моей спиной.

Прикрываю глаза и шумно сглатываю, мне конец.

— Альфред? Тоже знаешь эту команду? Да, вы похоже местная знаменитость, — весело произносит надменный мужчина.

— Нет, я их не знаю, — произносит мою ночной незнакомец и обходит меня со спины, встаёт напротив и сканирует ледяным взглядом с ног до головы. — А вот с ней, мы встречались.

— И, где же сын главы Парламента мог встретиться с целителем второго уровня?

— Не твоего ума дело, Дэвид.

Капитан команды, которого мы подошли поприветствовать тут же меняется в лице, дежурная улыбка сползает, а глаза наполняются лютой ненавистью. Похоже, эти двое, просто обожают друг друга.

— Так значит, это знаменитая команда…

— Принцепс, мы команда Принцепс, — отвечает Юджин, поравнявшись со мной.

Альфред снисходительно кивает на слова мужчины, заинтересованности в его холодных глаза примерно столько же сколько во мне радости от нашей неожиданной встречи.