Ход конем
Шрифт:
— Как скажете, сэр…
Оптимистический прогноз Мэри не подтвердился: в одном из энерговодов, снятых со спасательного бота, обнаружился заводской брак, и срок завершения ремонта сдвинулся еще на семь с половиной часов. Сидеть в рубке и следить за суетой ремонтных роботов было невыносимо, поэтому к исходу третьих суток вынужденного безделья Донован успел дважды прослушать новые треки группы Sаint Devil, выдрыхся до умопомрачения и даже опробовал cкоттовский Natsco. Естественно, при нормальном значении напряженности гравитационного поля.
Получить удовольствие от тренировки не удалось:
Однако дойти до нее не успел: в момент, когда он поравнялся с дверью кают-компании, корабль сотряс рев баззеров системы оповещения при чрезвычайных ситуациях. А потом из-под потолка раздался насмерть перепуганный голос Нила:
— Дуй в рубку, Дон! Циклопы…
Алая россыпь точек, возникшая между орбитами второй и третьей планет системы, оказалась нереально плотной: по подсчетам Мэри, флот, всплывающий в шести а. е. [85] от «Сизифа», уже состоял из четырехсот семидесяти двух вымпелов! И постепенно рос!
Сразу после всплытия некоторые корабли давали полную тягу на движки, и Донован, оценив общую массу покоя вражеской армады, скоростные характеристики самых быстрых машин и курсы отдельных ордеров, схватился за голову:
85
А. е. — астрономическая единица.
— Не уйдем!
— Угу, — хмуро отозвался Нил. — Восемь тысяч тонн рениита в трюмах — это тебе не дамская сумочка. И даже не рюкзак: нас сожгут еще в первой трети разгона.
— И что будем делать?
— Ждать…
— Ты… решил сдохнуть прямо здесь?
Нил недоуменно приподнял бровь и уставился на Неймана:
— Сдохнуть? С чего ты взял? Реактор заглушен, а металла в поясе астероидов предостаточно. Значит, нас пока не видят.
— Черт, забыл!!!
Пилот криво усмехнулся, встал из своего кресла и потянулся:
— Что ни делается — к лучшему: если бы не эта авария, мы бы сейчас смотрели на экраны и ждали смерти. А так — еще побарахтаемся. Мэри?
— Да, сэр?
— Рассчитай максимальную массу покоя, с которой «Сизиф» может добраться до точки погружения быстрее, чем истребители Одноглазых. Исходное место их старта — орбита четвертой планеты.
— Почему «четвертой»? — удивленно спросил Донован. — Насколько я вижу, ближайший к нам ордер движется курсом на третью.
— Предпочитаю отталкиваться от худшего.
— Восемьсот семьдесят одна тонна, сэр! Это жилые помещения, часть прочного корпуса, один эволюционник, маршевые двигатели и запас топлива, необходимый для одного прыжка до Октавии [86] . Если рассчитывать на прыжок до места постоянного базирования, то придется пожертвовать еще и частью системы жизнеобеспечения.
— До Октавии — вполне
— Если не фонить при резке конструкций, то тридцать один час тридцать семь минут, сэр.
86
Октавия — ближайшая обитаемая система человеческого сектора.
— Тогда так: весь добытый рениит перегрузи в контейнеры и вывеси за борт. Далее, демонтируй все, что планируется сбросить, и тоже загрузи в контейнер. Прочный корпус и лишние эволюционники пока не трогай. Излишки топлива тоже не сбрасывай.
Нейман представил себе миллиарды кредитов, вываливающихся из створов погрузочного терминала, и взорвался:
— Ты что, охренел? Восемь тысяч тонн рениита — это будущее! Твое, мое, наших детей и внуков!! Его нельзя выбрасывать!!! Давай подождем — вдруг Циклопы уйдут?!
Скотт подошел к пищевому синтезатору, набрал на пульте какую-то комбинацию и спокойно дождался, пока на лоток выдачи опустится запотевший пластиковый стаканчик. Неторопливое движение рукой, взгляд сквозь прозрачные стенки, глоток — а потом с его губ сорвалась фраза, от которой у Неймана задрожали колени:
— Никуда они не уйдут, Дон! Посмотри повнимательнее: две трети их флота — транспорты. Причем груженые!
— И что?
— А то, что это не рейд, а экспансия [87] .
87
Экспансия — расширение зоны обитания.
Глава 12
Ирина Орлова
— Вот это шкаф… — ошалело пробормотал Влад. — Охренеть…
Изображение дернулось, и на экране локалки возник силуэт настоящего Геракла среди Циклопов.
Мощная шея, широченные плечищи, руки раза в полтора толще моего бедра, торс, напоминающий корпус штурмового робота, тумбы вместо ног и мрачный взгляд из-под хитиновых щитков, прикрывающих глаза, — рядом с этим Вел’Арром тип, которого Влад завалил в Доме Матери Клана, выглядел бы сущим ребенком!
— Четвертый лагайн [88] … — презрительно фыркнул аналитик. — Будущее «мясо»…
«О чем это они?» — взглядом спросила я Вика.
Волков недоуменно пожал плечами.
Тем временем изображение мигнуло и резко укрупнилось, продемонстрировав нам небольшой мерцающий прямоугольник, закрепленный на форменном кителе Одноглазого.
Мгновение ожидания — и Агалаков виновато вздохнул:
— Точно: четыре роо’лара [89] , знак Белой Брони, Вторая Жизнь.
88
Лагайн — факультет.
89
Роо’лар — аналог наших полевых выходов.