Ход конем
Шрифт:
Иришка скрипнула зубами:
— А что с Вильямс, Стоун и остальными девочками? У них тоже будут двойники?
— Слава богу, символов у нас всего два! Ты и твой Вик. И нам не нужно забивать голову лишними проблемами. Фанатов у твоих подружек в разы меньше, поэтому они отправятся к Мал’ери. Вернее, отправятся их напарники, а они переселятся на Комплекс. Кстати, слухи о начале ротации офицеров первой и второй очереди «просочатся» в прессу уже в этом месяце.
Орлова тихонечко вздохнула:
— И…
— Не очень, — успокоил ее Рамон. — Косметический морфинг и матрица сознания тебя не заменят. А паника, как ты понимаешь, нам совсем не нужна.
Слушать дальше я не стал — растрепал Иришке волосы и улыбнулся:
— Ну и чего ты дергаешься? Рамон же сказал: морфинг и матрица сознания — это еще не ты. А я люблю именно ТЕБЯ…
Циклопы всплыли в системе точно в расчетное время и сразу же принялись перестраиваться в атакующий ордер. В коридорах и трюме нашего Ключа тут же заревели баззеры боевой тревоги, а патрульная группа Семенова и Мартиросян, находящаяся в самой крайней точке своего маршрута, принялась сотрясать эфир паническими воплями.
Вернее, вопила только Линда. А Игорь, Оксана и Макс, говорившие в несколько раз тише, просто создавали фон.
— Викки! Они что, охренели? Атаковать «Двойным конусом» — это нубство: этот ордер устарел еще год назад!!!
— Только не вздумай кидать им мои наработки, — хохотнул я. — А то лишу доступа к Галанету.
— Это негуманно! Я — геймер, а геймерам для игры нужны противники! Причем чем противнее — тем лучше!!!
— Противнее этих? — удивился я.
— Противнее этих не бывает, — вздохнул Пушной Зверек.
— Значит, Галанет тебе не нужен.
— Вау! Тогда я врубаю транслятор и сливаю все, что знаю! Повеселимся!!!
Все, кто врубился, как я лоханулся, заржали. Естественно, в ОКМе. А самый главный слушатель — генерал Харитонов — даже уточнил:
— Госпожа Горобец! А могу я поинтересоваться, в каком ордере будут атаковать ваши очень противные противники?
— В «Тумане», сэр: все остальное требует тренировок, а ждать нам вроде некогда.
— Да, со временем у нас действительно не очень, — согласился Владимир Семенович. И… на всякий случай программно заблокировал доступ к транслятору.
Возмущению Линды не было предела: она, чуть не плача, потребовала немедленно предоставить ей связь с рейд-лидером Одноглазых. Или хотя бы кинуть вектор атаки на «недобитую падлу с прошлой бэкашки…».
Порадовавшись, что такой интенсивный радиообмен идеально совпадает со стандартной реакцией человечества на начавшееся Вторжение, я вывесил перед собой таймеры и принялся отслеживать реакцию отдельных подразделений.
Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости «коконами» защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: «Богатырь», только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а «мелочь», шнырявшая между «орбитальным комплексом» и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.
Мы — пилоты истребителей, «поднятые по тревоге», и экипажи эмзешек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления «гостей». Что их очень порадовало: Онг’Ло [161] (или
Что за зверь этот л’удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец издала возмущенный вопль и злобно зашипела:
— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу…
161
Онг’Ло — командир эскадры или старший воин рода.
«Двойной конус», пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего «Тумана» в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.
Молодежь из пятой очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть по меньшей мере странно.
К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода…
Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке (!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!
Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:
— Поставь себя на место главы клана Зей’Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того чтобы вывезти достаточное количество техники и лю… циклопов, ему нужно время. А дать его способны только флоты. Следовательно, самые боеспособные подразделения клана сейчас там.
— Тут их все равно слишком много, — пробормотал я, глядя на картинку с СДО пэгэмэски, доставленной к Одноглазым нашей «посылкой». — Восемнадцать с лишним тысяч бортов!
— Семнадцать с половиной, как видишь, висят в дрейфе, а к нам собираются чуть больше восьмисот. О чем это, по-твоему, говорит?
— Да, мы их обманули, сэр! Но когда эти восемьсот не вернутся…
— Так, давай сначала: с нами воевал Шер’Нар, а не Зей’Нар. Тактические наработки первых этим НЕИЗВЕСТНЫ! Здесь — далеко не самые лучшие пилоты клана. И из восемнадцати тысяч кораблей боевых в лучшем случае ТРЕТЬ.
За сутки с небольшим подготовки к Вторжению наши эмзешки «засеяли» сектора подходов приблизительно на одну десятую от нормы. Получившееся минное поле выглядело жалко, однако Циклопы набросились на него так, как будто в арьегарде их флота висело как минимум несколько десятков транспортов с боеприпасами. Торпеды срывались с оружейных пилонов практически непрерывно и, запрограммированные на взрыв в определенных точках пространства, сгорали почти впустую!