Ходок – 13

Тув Александр Львович

«Не надо меня в компанию к Галкину и Шаляпину записывать! — мгновенно окрысился старший помощник. — Просто у меня вкус есть! Вот и вспоминаются хорошие картины! А не всякое современное говно!»

«А откуда тебе знать, — удивился голос, — есть хорошие современные фильмы, или нет? Ты же ни одного не видел!» — и это было правдой. Во время последнего посещения Земли, Денис не посмотрел ни одной картины, да и в конце «первой жизни» было не до шедевров современного кинематографа. Крыть было нечем и старший помощник снова, как и в случае «Собаки на сене», промолчал.

Ну, а затем началось тестирование оружия и отвлекаться на всякие

посторонние предметы стало некогда — надо было работать. Первое, что выяснил Денис было то, что, в отличие от Торбы Архата, ударные артефакты работают лишь при соприкосновении с кожей и инициируются тоже голой кожей — варианты, когда перстень был надет на шкиру, или находился под шкирой, не срабатывали. Не работали они и через обычную перчатку, что матерчатую, что кожаную, что замшевую — только на голой руке. Стандартный «выстрел» выглядел так — старший помощник дотрагивается подушечкой большого пальца до соответствующего артефакта, дальше работает намеренье и вылетает молния, огненный шар, или какой иной «подарочек» для врага.

Следующее, что надо отметить было то, что все молнии, файерболы, воздушные, водяные и ледяные стрелы летели именно туда, куда их направлял Денис — дальнобойщик, он и в Африке дальнобойщик — мастерство не пропьешь. Однако, на этот счет у старшего помощника были и определенные сомнения — он опасался, что дело не столько в его уникальных способностях, а скорее всего, даже совсем не в них, а в том, что артефакт стреляет туда, куда хочет его владелец, а это означало, что не только Денис будет попадать по противникам, но и они по нему. А это обескураживало.

Вышеизложенное относилось к технике стрельбы, что же касается мощности «боеприпасов», то были получены следующие результаты: никаких видимых повреждений, при обстреле каменного «черепа» артефактами первого ранга, с дистанции пятнадцать шагов, не обнаружено. Использование артефактов второго ранга, с той же дистанции, приводило к сбрасыванию «черепа» с пьедестала. Артефакты третьего ранга не сбрасывали череп, а сметали его, причем, с такой силой, что он врезался в скалу, расположенную позади в трех метрах. Ну, что тут можно сказать… против калек и пожилых дам эти гаджеты могли бы оказаться и не бесполезными.

Разряжать артефакты шестого ранга на «стрельбище» Денис не стал — они реально могли пригодиться в боевой обстановке, а как часто бывает, когда боеприпасы ограничены, выстрела, «сожженного» на тренировке могло не хватить для победы, или, хотя бы для того, чтобы остаться в живых, так что — нафиг-нафиг, а вот изделия пятого ранга он в деле попробовал. И надо честно сказать, что они произвели на него самое благоприятное впечатление, но, это, так сказать — аналоговая характеристика. Переходя же к цифровой конкретике, еще раз напомним, что используются ударные артефакты пятого ранга на дистанции пятнадцать шагов.

Итак, результаты: воздушное копье — пятнадцатисантиметровая дыра толщиной с палец, проделанная в гранитной мишени; воздушный молот — разбитый в пыль каменный «череп», водяное копье — аналогично воздушному, водяной молот — результат такой же, как у воздушного; молния — оплавленное входное отверстие, выходное не обнаружено; файербол — расплавлен камень объемом в несколько литров; огненная плеть — гранитный обломок, размером с лошадиную голову, рассечен пополам; ледяное копье — аналогично воздушному и водяному; ледяной молот — достойный соратник воздушного и водяного, показавший идентичный результат —

разбитый в прах гранитный обломок.

Единственное, что не удалось проверить, так это работу защитных артефактов. Для этого было необходимо, чтобы старший помощник пострелял по кому-нибудь, использующему артефактный щит, или же наоборот — чтобы постреляли по Денису, однако и без этого вылазку в лес можно было бы признать очень удачной и полезной, если бы не одно «но». На обратном пути, продираясь сквозь чащу, старший помощник почувствовал взгляд в спину. Неприятный такой взгляд, как будто тебя рассматривают через оптический прицел. Мелиферы молчали и обнаружить недоброжелателя не удалось, да и взгляд через какое-то время пропал, но, настроение было подпорчено.

Уже на самом выходе из леса, Денису пришла в голову мысль, что если перейти от, если можно так выразиться, «шкирной» защиты к артефактной, а исключать подобное никак нельзя — мало ли, как жизнь сложится, то возникает перманентный демаскирующий момент, заключающийся в том, что придется постоянно носить заряженные артефакты на пальцах.

А это не есть айс. Во-первых — привлечение лишнего внимания — за все время проведенное на Батране, старший помощник видел не так много бездарных, щеголявших с волшебными цацками на руках, да и то, какие это были артефакты? — слезы, а не серьезные изделия — так… бижутерия первых трех рангов, чтобы воробьев пугать. Преувеличение, конечно, но, не сильно большое — в основном все эти гаджеты представляли опасность для таких же бездарных, ну, и для младших медных Искусников без мотора — в смысле, без артефактной поддержки, а чтобы против больших дядей — ни-ни, не катит.

Искусники, обильно увешанные магическими цацками и напоминающие количеством украшений рождественские елки, встречались, а вот бездарных не было. Значит что? Значит надо будет заодно таскать перстень мага, а это может спровоцировать проверку со стороны какого-нибудь особо бдительного товарища и тогда придется валить обладателя чрезвычайно длинного носа, любящего совать его в чужие дела, а в результате — шум и привлечение внимания. Денису это надо? Денису этого не надо!

Второй щекотливый момент заключался в том, что все эти гаджеты представляют собой огромную ценность — куда там алмазным цацкам, а значит рано, или поздно, но, обязательно найдется отморозок, жадность которого превысит чувство самосохранения и он попытается ткнуть старшего помощника заточкой в почку, подобравшись сзади в густой толпе, или еще как попробует добраться до нежного комиссарского тела, неприкрытого по такому случаю шкирой, что опять-таки не айс.

Получалось, что шкире альтернативы нет, однако мысль, бившаяся в закрытые ворота во время всего лесного путешествия и пытавшаяся пробиться наверх из подсознания, все-таки нашла щелочку и в сознание пробилась. А заключалась она в том, что имея Торбу Архата совсем не обязательно таскать магические побрякушки на пальцах все время — достаточно извлекать их оттуда по мере надобности.

Как только эта идея окончательно оформилась, Денис приступил к ее немедленной проверке. Он свернул на небольшую полянку, весьма кстати подвернувшуюся на пути, где расстегнул шкиру, высвободил руки и извлек из Торбы кошель с артефактным мусором. Отобрав воздушные копья первых трех рангов, остальную бижутерию старший помощник ссыпал обратно в кошель и убрал его в Торбу, а вот отобранные артефакты были отправлены туда в индивидуальном порядке.