Ходок-8. Испытание
Шрифт:
На след Безымянный встал легко. Никто из бездарей не удосужился замаскировать астральные отпечатки, а любой претендент в охотники владел заклинаниями или техниками преследования и слежки. По другому, как бы они преследовали «дичь»? Вот так, незамысловато называли тех, на кого охотились.
Спуск также прошёл на ура. Яма оказалась не слишком глубокой. Навскидку метров тридцать. Спрыгнуть в такую получилось даже без предварительной подготовки. Исполинский кроточервь вырыл под землей настоящий лабиринт.
Сердце запело от предвкушения. Как-никак первая самостоятельная охота. В силу молодости,
Юноша активировал полезный талисман и приступил к преследованию. В успехе он ни на миг не усомнился. Дичь была аж на два ранга ниже, к тому же труслива. Сбежала сразу же, а, значит, опасности не представляла.
* * *
— Думаешь, справится? — спросил опытный Ксард, когда новичок скрылся из виду.
— А почему, нет? Должен. Нам глупцы и неумехи ни к чему, — пожал плечами Йоко.
— Может и не сдюжать. Ты сам видел, что темноволосый как-то учуял ловчую сеть и не только унес ноги сам, но ещё и товарищей сберёг.
— Ахаха, — рассмеялся Меченный, — От тебя ничего не скроешь. В этом и заключается суть посвящения. Оно не должно быть слишком лёгким, иначе старейшины не одобрят. Ладно, хватит разглагольствовать. Давайте, приступать к поискам, а то нынешняя добыча не выдерживает никакой критики.
После короткого диалога, охотники позабыли о Конвале. Их души всегда переполняла жажда наживы. Ради денег и славы они готовы были убивать и быть убиты. Что может быть лучше, чем прибыльное, щекочущее нервы приключение в одном из самых таинственных миров?
Глава 43. Счастливчик.
Истинное счастье заключается не в эфемерных успехах, а в том, чтобы чувствовать себя счастливым.
Мудрость неизвестного философа.
Двухголовый кроточервяк был воистину огромным. Прорытые им ходы вполне позволяли двигаться в полный рост, а покрывавшая монстра слизь густо размазалась по стенкам туннелей. Высохнув, мерзкая субстанция укрепила своды подобно цементу.
Наиболее свежие переходы ещё пованивали, но чем дальше пробирался юный охотник, тем лучше становился запах, и тем чётче след.
Дичь шла не скрываясь. Конвал порадовался. Посвящение было связано с погоней и убийством, а значит, ему присвоят нормальное прозвище. Первая кличка имела большое значение. В последствии, требовалось очень много усилий, чтобы ее изменить. Большинство рядовых охотников так и не сумели этого сделать. Таким образом, навсегда оставшись «кривыми», «косыми», «слепыми» и так далее.
— Хорошо, что я не такой! — довольно заключил Конвал, и тут амулет на шее задёргался.
В волнении, юноша взглянул на циферблат и охнул. В правом простенке, на расстоянии около пяти метров, значилось больше тонны серебра. Металл не слишком дорогой, однако, судя по показаниям радара, находка имела правильные контуры. Кто-то вмуровал в свод настоящую плиту из низкопробного серебра. Из такого материала,
— «Не может быть! Нужно проверить, что там…»- не поверил своей удаче Конвал и замер на месте.
Затем решительно сдернул с плеча боевой молот и приступил к горнодобыче. Каждый из головорезов группы был оснащён подобным инструментом. Йокко настоял на единообразии. Кувалда имела клюв на обухе и прекрасно подходила для того, чтобы не только крушить кости и черепа, но ещё и выковыривать сокровища.
О преследовании парень пока позабыл. Всего за три часа он почти догнал беглецов. Кровь в висках застучала. Мысленно Конвал уже представил, что обнаружил исследовательскую базу какого-то маститого некроманта. Обычно столь радужные мечты разбиваются о жестокую реальность. Однако не в этот раз.
Через полчаса тяжкого труда и проклятий, Безымянный пробил- таки нишу в нужном направлении. Кайло грюкнуло о что-то твёрдое, и молодой горнодобытчик умерил пыл. Он побоялся повредить скрижаль.
Около часа начинающий кладоискатель острожно обстукивал бесформенный комок. Когда основа найденной плиты обнажилась, Конвал достал колбу с магическим очистителем. Широко распространённым в среде охотников средством. Оно придавало идеальный блеск находкам, а также очищало их от грязи и любого другого налёта. За тысячелетия, едкая слизь червя щедро впиталась в поверхность. Пришлось раскошелиться и использовать практически весь запас не такого уж и дешёвого зелья.
— Ух ты! — невольно вырвался у парня восхищенный возглас, едва стела очистилась.
На шероховатой, исперещенной мелкими царапинами плоскости была выгравирована заключённая в круг птица с одной единственной, гипертрофированной, трёхпалой лапкой.
Конвал даже протер глаза, чтобы убедиться в реальности происходящего. Как будущий охотник, перед первым походом, он ознакомился с Каталогом сокровищ и находок. Своеобразной библией головорезов, куда заносились все найденные предметы.
Естественно, многого юноша не запомнил. Однако вещи из первой десятки врезались в память. Так вот, данный символ имел седьмой номер в рейтинге. Им маркировали свои изделия либертасы. Таинственная, в самом начале конкурировавшая с Незримыми организация, которая настаивала на всеобщей свободе и поставила перед собой амбициозную цель — разрушение Отстойника.
Асимметричная лапка и птица в круге, как раз, символизировали наложенные Творцом ограничения и оковы. Апологеты древнего ордена были убеждены, что заключены в подобие клетки и, рано или поздно, выберутся наружу.
Наивные. Конвал презирал мягкотелых альтруистов. Зачем ему какая-то призрачная свобода, если он даже не представлял, что происходит в обычной Вселенной? Парню и в Отстойнике жилось неплохо. К чему рыпаться? Неудивительно, что долбанных придурков извели под корень.
Суть вопроса заключалась в другом. Несмотря на поражение, когда-то либертасы обладали могуществом, сопоставимым с владыками Самума, потому созданные ими артефакты, техники и заклинания ценились особо. Их наследие стоило даже дороже, чем инфокристаллы.