Ходок III

Тув Александр Львович

Так что же все-таки произошло?! Что перевернуло картину битвы с ног на голову?! Что спасло компаньонов от неминуемой гибели?!.. А вот что! – пока Денис вел, казавшийся абсолютно бессмысленным, обстрел «водолаза», Шэф, используя возникшую передышку, а главное – некоторые недокументированные особенности организма Мастера войны, сумел перевести себя из состояния контуженного кашалота в состояние терминатора, готового живот положить на алтарь Отчества! Ну-у… точнее, на алтарь своих собственных интересов. Единственно, тут следует отметить, что конечно, далеко не каждый Мастер войны смог бы подобно Фениксу восстать из пепла, но так, во-первых – ведь и Шэф был далеко не каждым, а во-вторых, и это пожалуй самое главное – жить захочешь, не так раскорячишься!

Короче говоря, за то время, пока Денис

щекотал чудовище из дыроколов, он худо-бедно восстановил свою боеспособность до приемлемого уровня, чем и не преминул воспользоваться: активировал шкиру и восстановил режим невидимости – тетрархская суперброня, по какой-то непонятной причине отключилась после страшного удара «водолаза», хотя разработчики полагали такое невозможным… – видать не простой это был удар… совсем не простой, затем незамеченным подобрался к горилле, сосредоточившей все свое внимание на Денисе, и вскочил ей на спину, после чего удобно устроился на ее же рюкзаке. После этого сорвать шлем с головы «водолаза» смог бы и последний из краснопоясных, не говоря уже об одном из лучших Мастеров войны. И все же… была в этой бочке меда непременная ложка дегтя, а именно – как лучший за всю историю Ордена Пчелы Мастер войны… ну-у… или один из лучших… оказался в столь бедственном положении?! Каким таким образом очутился любимый руководитель в роли сломанной тряпичной куклы?!.. – а очень простым – понадеявшись на свою невидимость и неуязвимость, встал он прямо на пути следования «водолаза», приготовившись приголубить его своими «Черными Когтями»… а этот хрен с горы, как показали дальнейшие события, прекрасно мудрого руководителя видел, и сам приголубил его так, что тому показалось, будто попал он под груженый самосвал!

Первым делом, после поражения Голиафа, Шэф извлек из его глазниц дырокольный болт и свой «Черный коготь». Для того чтобы вытащить болт никаких усилий не потребовалось – верховный главнокомандующий выдернул его, как морковку из грядки, а вот с «Черным когтем» пришлось повозиться – он застрял так сильно, что для его экстракции главкому пришлось упереться ногой в обезьянью голову, но… дело мастера боится! – инородных предметов в голове «водолаза» не осталось. Затем Шэф выполнил операцию не то чтобы уже привычную для Дениса, рутинную, и не вызывающую никаких эмоций – нет к такому, наверно, привыкнуть трудновато, но и всплеска эмоций данная процедура у Дениса не вызвала, так… – легкую брезгливость, что ли… – любимый руководитель молниеносным движением отсек буйну голову «водолаза» от его, не менее буйного, туловища. Инцидент можно было считать исчерпанным.

– Стрелы остались? – поинтересовался главком, не глядя на Дениса, таким равнодушным тоном, как будто ответ его интересовал постольку – поскольку, так… для порядка спросил, чтобы нижним чинам служба медом не казалась. Денис в ответ помотал головой, но сообразив, что любимый руководитель на него не смотрит, ответил:

– Нет.

Шэф несколько секунд стоял не двигаясь, а потом медленно повернул голову к Денису и того повергла в изумление метаморфоза, произошедшая с верховным главнокомандующим – на него смотрел старик с потухшим взором, обострившимися чертами лица и прозрачной, пергаментной кожей, покрытой сетью глубоких морщин. Наваждение длилось всего мгновение, но в памяти Дениса отпечаталось накрепко – уж больно страшен был любимый руководитель в этот момент – то ли Кащей Бессмертный, то ли вампир тысячелетний… Денис испуганно моргнул и… морок пропал – перед ним снова был юноша по имени Шэф – обладатель красивого, резко очерченного лица, блестящих, веселых глаз и упругой, гладкой кожи… Вот только в глазах юноши застыло глубочайшее, невыразимое словами, разочарование:

– Опять эта сволочь… – ш’Эссар, выйдет сухим из воды…

Денис понимал, что никакой его вины в том, дыроколы остались без боеприпасов, нет. Что если бы он не предпринял «бессмысленного» обстрела «водолаза», во время которого были расстреляны последние болты, они бы с Шэфом сейчас уже тусовались в Вальхалле у Одина… или в Фольквангре у Фрейе, или еще где – на Полях Счастливый Охоты, в сопровождении валькирий и разных прочих гурий, или кого еще там, но… осадочек остался… Ведь мог же он успеть оценить обстановку: главкома, сидящего

на спине «водолаза» с «Черными когтями» в руках и сообразить, что не нужно пулять последнюю стрелу, что любимый руководитель и сам справится – папа может, но бык лучше… – мог… но не сообразил… вернее – не успел сообразить. Палец раньше нажал на курок, чем мозг, проанализировал обстановку и отдал приказ: «Не стрелять!» И это напрягало… немного, но напрягало.

– И что теперь делать? – с трудноуловимым, но все же присутствующим, оттенком вины в голосе поинтересовался Денис.

– Да ничего… в первый раз что ли… – Шэф угрюмо замолчал, а потом неожиданно добавил, – про него слухи ходили – что заговоренный… я не верил… – он опять замолчал, и когда Денису показалось, что фраза закончена, добавил, – …раньше… Ладно, пока есть время давай с этой обезьяной разберемся потщательн ей…

С этими словами, мудрый руководитель широко размахнулся и нанес мощнейший удар «Черным когтем» в грудь поверженного противника. Другого итога, после безрезультатного обстрела, было трудно ожидать, но все же компаньоны были в очередной раз неприятно поражены, когда кинжал из «Карбона-12» – самого прочного их известных на Тетрархе материалов, отскочил от плаща «водолаза» не оставив на нем ни малейшей царапины.

– На свете много есть вещей, о друг Горацио, которые не снились нашим мудрецам! – неразборчиво пробормотал себе под нос любимый руководитель, но Денис услышал.

– А кто это, вообще? – он кивнул на голову обезьяны, которую Шэф поставил на огрызок шеи так, что казалось, будто она растет прямо из пола.

– Хэзэ…

– Что еще за «хэзэ»? – переспросил Денис. Он еще не вполне отошел от горячки боя и своего чудесного спасения, и вследствии этого логическое мышление у него работало процентов на пять от номинальной мощности. Поэтому его можно простить, что он сгоряча предположил, что «хэзэ» – это название какого-то мира, типа «Тетрарх», или «Земля»… а может название вида живых существ: «люди», «эльфы», вампиры» и всякие прочие «тролли»…

– Хэзэ – это хрен знает… – бесстрастно пояснил главком.

– То есть… – изумленно начал Денис, но Шэф его перебил:

– То есть, мы наткнулись на представителя цивилизации, обладающей технологиями, сравнимыми с тетрархскими, а это дорогого стоит…

– В каком смысле – дорогого?

– В прямом. Ларз за такого рода информацию платит щедро.

– А вещдоки? Как мы этого бегемота через дверьпотащим? Он разве пройдет? А…

– Погоди, – прервал его мудрый руководитель, – давай-ка перевернем его на живот… Очен-но меня его рюкзачок интересует… – с огромным трудом, матерясь и отдуваясь, поминая всё и всех, что можно и чего нельзя, компаньоны все-таки перекатили неподъемную тушу со спины на живот, получив доступ к вожделенному артефакту. После завершения операции «оверкиль», Шэф объявил пятиминутный перекур.

«Сдает старик…» – высказал свою версию по поводу перекура внутренний голос.

«Сам ты сдаешь! – огрызнулся Денис, – поворочал бы такую тушу… – вообще бы пупок развязался!» – от такой гневной, но справедливой отповеди, внутренний голос смущенно заткнулся.

Разобравшись с внесистемной оппозицией, Денис обратился к любимому руководителю:

– Шэф, этот хрен точно не с Маргеланда!

– Почему?

– Потому что он был в противогазе! – Денис протянул любимому руководителю шлем «водолаза», из которого торчала характерная гофрированная трубка, уходящая куда-то в недра комбинезона. – Значит для него этот воздух не подходит! – значит он не местный! – закончил Денис свой блестящий силлогизм. Мудрый руководитель в некотором сомнении качнул головой:

– Что-то я не заметил, чтобы он стал задыхаться…

– А мы его слишком быстро убили.

– Ну-ну… – главком почему-то, все же продолжал сомневаться в блестящих логических построениях своего штаба, роль которого, в данный момент, исполнял Денис.

– Что «ну-ну»? – разгорячился Денис, – а за каким же тогда хреном? Ясен пень – ему наш воздух не подходит!

– А на Земле зачем противогаз надевают? – меланхолично поинтересовался главком.

– А чтобы не отравиться отравляющим газом! – ехидно пояснил ему Денис.