Хогбены, гномы, демоны, а также роботы, инопланетяне и прочие захватывающие неприятности
Шрифт:
— Отправь людей под защиту брони и начинай пристреливаться. Приготовиться к отражению огня. И свяжись с нашими пилотами, что барражируют над Морскими Дьяволами.
Начинался непрерывный грохот, который будет теперь продолжаться до взрыва последнего снаряда. Пришел вызов от цинка Риса, и Скотт включил экран.
— Слушаю, цинк.
— Тревожь противника. Пока мы не можем сделать ничего особенного. Измени строй по плану «Эр-восемь».
Включился цинк Мендес:
— Обнаружены три
— Измени зону поражения так, чтобы не задеть наши подводные лодки.
— Сделано. Неприятель использует магнитные глубинные мины, ставит заслоны по мере приближения.
— Я поговорю с командирами подводных лодок.
Рис отключился.
Скотт прислушался к канонаде. До его ушей еще не доходил характерный звук ударов тепловых лучей — клан, клап — впрочем, противники еще недостаточно сблизились, чтобы применить это неточное, но сильное оружие.
— Есть потери, капитан. Прямое попадание в «Штык».
— Масштаб разрушений?
— Он сохранил ход. Точный рапорт позже.
Через минуту на экране появился пилот планера.
— Попадание в «Поларис», капитан.
— Включи пеленгатор.
Показался боевой корабль Морских Дьяволов с развороченной надстройкой, но явно еще способный сражаться.
Скотт покачал головой. Обе стороны уже включились в сражение, и хотя туман еще скрывал флоты друг от друга, они неуклонно сближались.
Канонада усилилась. Из-за сильных венерианских ветров целиться было трудно, но накрытия все же были.
Скотт мрачно кивнул, когда «Мушкет» вздрогнул от удара.
Теперь они получат свое. Здесь, в рубке корабля, он был так близок к битве, как ни один солдат сражающегося флота. Его глазами были экраны.
Их можно было переключать на инфракрасный диапазон, поэтому Скотт, запертый в самой середине корабля мог видеть больше, чем наблюдатель с палубы. Что-то выскочило из мрака, и Скотт затаил дыхание, но тут же узнал силуэт «Мизерикордии», корабля Отряда Дуне. Она сбилась с курса. Капитан через малый микрофон устроил командиру скоротечный разнос.
Теперь двинулись водолеты — быстрые шершни, целившие во флот врага. Скотт вспомнил, что на одном из них находится Норман Кэн. Он снова подумал об Илен Кэн, но тут же отогнал воспоминание — сейчас для этого не было времени.
Сражение исключало посторонние мысли.
Цинка Мендес сообщил:
— Еще одиннадцать подводных лодок. Одна прорвалась. Кажется, крутится рядом с «Мушкетом». Сбрось глубинные бомбы.
Скотт кивнул и отдал приказ. В этот момент корабль содрогнулся, и через секунду пришло донесение: течь топлива с правого борта.
Да, несколько точно нацеленных торпед могут причинить большие неприятности.
«Мушкет»
— «Ригель» Морских Дьяволов вышел из боя.
На экране крупный эсминец повернулся вокруг собственной оси, явно собираясь идти на таран. Скотт молниеносно отдал приказ, и «Мушкет» безжалостно ударил, расстреливая обреченный «Ригель».
Корабль проплыл так близко, что команда «Мушкета» видела, как его кладет с борта на борт. Скотт проследил его курс и бросился вызывать Мендеса.
— 0-Эм, 0-Эм, срочно! Дайте «Зуни»!
— Говорите, капитан.
— Измените курс, «Зуни»! Эсминец прицельно плывет прямо на вас! — выкрикнул Скотт.
— Принято… — Экран потемнел.
Скотт включил пеленгатор и даже застонал от того, что увидел. «Зуни» плыл быстро, но «Ригель» был слишком близко, чертовски близко.
И таранил.
— Черт бы тебя побрал… — пробормотал Скотт. Они вывели «Зуни» из сражения. Он доложил обо всем цинку Рису.
— Принято, капитан. Сохраняй строй «Эр-восемь».
На экране появился Мендес.
— Капитан Скотт, мы потеряли ход. Я выхожу на палубу. Мне нужно руководить подводными лодками. Для меня найдется место в вашей рубке?
— Конечно, цинк. Переходите через порт сектора семь.
Окутанные туманом флоты двигались параллельными курсами, линейные корабли сохраняли боевой порядок, изрыгая потоки лучей и град снарядов. Легкие корабли то и дело покидали строй, а водолеты роились как комары, скопом набрасываясь на каждый корабль крупнее себя.
Планеры при таком сближении были бесполезны.
Грохот продолжался, все новые и новые удары раскачивали «Мушкет».
— Подбит «Орион» Морских Дьяволов. Подбит «Сириус».
— Подбит «Апач», корабль Банды.
— Уничтожены еще четыре подводные лодки противника.
— Подводная лодка Дуне «Икс-шестнадцать» не отвечает.
— «Поларис» Морских Дьяволов потерял ход.
— Вышли из боя вспомогательные водолеты, номера девять и двадцать.
Тяжело дыша, вошел цинк Мендес. Скотт молча указал ему на соседнее кресло.
— Подбита «Пика». Минутку… Цинк Рис ранен, капитан.
Скотт замер.
— Подробности!..