Хохот степей
Шрифт:
Но мы пришли не за такой мелкой добычей. За последние дни в стадах пропало несколько овец, и пастухи видели следы больших лап. Если с гор спустился барс и облюбовал наши земли для охоты — придется ему разъяснить, что его добыча в другом месте.
— Думаешь, сможем увидеть? — выпустив беркута в небо, чтобы размял крылья и, возможно, поймал зайца, спросил Тамгир.
— Нет, — у барсов слишком большая территория охоты. Даже если он вчера был здесь, сегодня может быть за два дневных перехода отсюда. Но проверить нужно. — Слишком осторожный зверь. Уверен, ему
— Птица добычу заметила, — один из нукеров моего рыжего побратима стеганул коня по боками, направляясь туда, куда мгновение назад спикировал беркут. Сейчас большая сильная птица била крыльями по земле, стараясь удержать добычу.
— Быстро он сегодня, — задумчиво покачал головой Тамгир. — Чует мое плечо, не к добру.
Я тоже смотрел на птицу. Мы покинули улус, сделали крюк, и только добрались до выпаса, что бы посмотреть, где охотился барс, так что друг был прав. Рано. Никак, духи не одобряют нашей охоты сегодня, раз так легко отдали зверя, даже не поводив по равнине.
— Можем дальше проехать, к излому реки. Там на ночь станем и посмотрим, как будет дело, — не стоит будоражить духов, если они чем-то недовольны.
— Да, так и сделаем, — кивнул побратим. С нами сегодня не было Хар Сума, и кажется, Тамгир перенял его обычное поведение, хмурясь и ворча.
Отобрав у птицы добычу, оставив ей только небольшой кусок в качестве награды, мы повернули коней к закату. Дорога была не долгая, но чем ближе к месту — тем мрачнее становился Тамгир.
— Что не так брат?
— А ты не слышишь? Степь воет, — сощурившись, я внимательно осматривал широкое открытое пространство, надеясь отыскать то, что так тревожило побратима. Рыжий не отличался особым почтением к духам, но такого предупреждения пропустить никак нельзя было.
— Вон там. Не видишь что? — я указал на серое облако, что поднималось от земли.
Для простой бури сегодня была слишком хорошая погода. Чистое небо, не сильный ветер. Даже особой духоты еще не было. Откуда взяться буре?
— Вижу, но понять не могу, откуда явиться могло, — кивнул Тамгир. Обернувшись к своим людям, что уже хорошо исследовали земли вокруг улуса, пока мы ездили за тотемом, рыжий спросил — Здесь есть, где укрыться?
Мы уехали сразу, как только юрты стали на место, так что потайных мест не знали.
— Дальше по реке берег поднимается, там обрыв и внизу уступ. Рядом еще старое дерево торчит.
— То, что молния на части разломила? Знаю это место. Не далеко, — кивнул я на слова нукера.
Повернув лошадей, кожей ощущая, как волнуется и дрожит сегодня воздух в степи, мы надеялись, что буря все же пройдет стороной. До укрытия оставалось всего ничего, кривое, черное дерево, искореженное молнией, уже можно было рассмотреть в деталях, когда Тамгир натянул поводья, останавливая коня.
— Брат, посмотри, — придержав коня, я обернулся туда, куда указывал рыжий.
Небо позади не просто серело, оно приобрело четкие очертания головы, что скалилась нам вслед. Не нам. Несколько черных точек, всадников, неслись по равнине почти у самого
— Кто-то призвал Елиури. Вредный демон, — тихо прокомментировал я, понимая, в какую беду попали те, кто несся по степи, не в состоянии перегнать ветер.
— Сможешь помочь? — в голосе Тамгира мне послышалось беспокойство. Обычно он без эмоций и участия смотрел на подобные ситуации, считая, что каждый сам в ответе за свою судьбу. Сейчас же, уже раздумывая, могу ли что-то сделать, я вопросительно вскинул бровь, повернувшись к брату. Видя недоумение, Тамгир нахмурился еще сильнее, стукнув кулаком по груди. — Что-то неспокойно внутри. Сможешь?
— Не уверен. И риск большой. Пострадать можем, — я, понимая, что все равно не смогу стоять на месте, уже скинул на песок седельные сумки.
— Ну да. В первый раз в жизни, — хохотнул Тамгир, натягивая глубже на глаза шапку, отороченную мехом. Обернувшись к нукерам, побратим приказал — Езжайте в укрытие и смотрите за моей птицей. Что не так будет — с каждого спрошу.
Поведя плечами, словно разминая их перед боем, Тамгир спокойно улыбнулся.
— Ну что, брат? Что решил?
— Есть один способ. Ты несчастных уводи, остальное я сам, — с силой ударив пятками по конским бокам, я понесся в сторону огромной массы, что уже закрывала половину неба.
С такого расстояния уже можно было рассмотреть, что всадников шестеро. Они ехали не кучно, а немного растянувшись по степи, чего делать не стоило в такой ситуации. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее порывы ветра дергали полы дэгэла (халата), бросая в лицо горсти песка. Но сердце замерло не из-за этого.
Я узнал лошадь. С темными пятнами и рыжими боками, такая быстрая и тонконогая была только у одного жителя степей.
— Ду Чимэ! — пришпорив коня, чувствуя, как екает внутри, я крепче сжал зубы. Что за чотгоры (демоны болезни) приволокли ее в это место сегодня?!
Краем уха я расслышал ругательство Тумгира. Степняк, пусть и в шутку раз в луну спрашивал, не отдам ли я ему сестру, все же видел, как она росла, и не мог просто так смотреть, как эта неразумная девушка угодит в руки Елиури.
Осмотрев остальных всадников, понял, что помимо моих нукеров, которым тут же захотелось открутить головы, здесь были еще Суара и Менге Унэг. При чем последняя с трудом держалась в седле, не в силах соперничать с дочерьми степей.
По широкой дуге развернув коня, чтобы не влететь в бурю и поравняться с сестрой, я крепче сжал лошадиные бока.
— Брат, — чуть склонив голову, прижавшись к холке коня, одними губами прошептала Ду Чимэ.
— За Тамгиром. Быстро, — рыкнул, пытаясь перекрыть вой ветра позади.
Сестра кивнула, отыскивая глазами широкую спину рыжего. Я же чуть придержал и повернул коня, пытаясь пристроиться рядом с Менге Унэг. До чего же своевременно мы оказались тут. Словно духи сами привели.
Поравнявшись с лисицей, понимая, что ее лошадь слабее и медленнее той, на которой ехала сестра, я только сильнее сжал зубы.