Холивар. Квест "Проклятый город".

Демин Ник К.

Дроу сломал нож, который крутил между пальцами. Ишь блин, как нашего невозмутимого зацепило то. Видно приходилось тесно с золотоглазыми общаться. Может кто из ближайших родственников или друзей.

– Это только одно из мутировавших существ. А сколько их еще было! В частности глорхи, их считали исчадиями ада, пока не додумались приручать. Или еще одна тварь, которая используется в народном хозяйстве, только не нашем, а у темных.

И отвечая на немой вопрос, продолжил:

– Верховые животные орков - гнилые волки. До осады, орки ездили на обычных лошадях, а вот после они напоролись на этих мутантов. Кстати, если обычно можно легко определить: разумное

или животное, было источником мутации, то с гнилыми волками это не получается. Кажется, что они обладают зачатками разума, но возможно, что это преувеличение.

Вернемся к охотникам. Те кто выжил, прожили в меняющейся и полностью враждебной им обстановке три поколения. Естественно, что они менялись вместе с окружающим миром. В конце концов, мы изменились настолько, что нас самих принимали за монстров, а значит, когда темные сняли осаду, то нам дороги к людям не было, нас бы просто убили. Просто так жить - было скучно, плюс ностальгия. Ну и тогдашние старейшины поставили цель, адаптация во внешнем мире и возвращение города Мертвых Королей обратно, чтобы не допустить повторения такого кошмара. Первое, что мы сделали - переселились подальше от грязной земли и стали наблюдать за ней, попутно уничтожая монстров. Есть способы проследить за силой проклятия. Сейчас, в окрестностях города стало нормально, обычные существа. Попадающие внутрь не подвергаются мутации. Если находятся там не очень долгое время. Да и монстров стало поменьше, но те что остались - самые страшные.

Наиболее полно изложено все это было в легенде о борьбе светлого защитника и Черного Властелина и о Мече-убийце, типа способном забрать тысячи жизней и выпустить Драконов-убийц. Но и там неизвестно, что правда, а что придумано для поэтической связки. К тому же полный текст этой легенды утерян.

– Извините, - сказал Маг, - я иногда забываю, что вы читали лекции в университете. У меня не вяжется Ваш внешний вид с Вашими же словами.

Я неловко пожал плечами:

– Что же ж тут поделаешь. Я постараюсь исправиться, если получится.

– Вы рассказываете, как-будто сами были свидетелем всему происшедшему.
– зачарованно сказал Арни.

Я горько усмехнулся:

– К сожалению, молодой человек, обычные люди столько не живут. А по поводу рассказа, вы же знаете, что я тоже в свое время преподавал в одном небольшом учебном заведении и у меня тоже студенты прогуливали лекции.

– Достопочтенный Митрич преуменьшает свои заслуги, - чопорно вклинился Маг.
– Его лекции студенты не прогуливали.

Настала моя очередь краснеть.

Глава 9.

Обязательная. Написанная специально для любителе экшена.

Показывающая с какими трудностями герои добираются до Проклятого Города.

Принявший смерть - Дому Высокого Этикета

Операция подходит к завершающей стадии.

Канцелярия по связям с общественностью - Начальнику Западного патруля.

Улучшить... расширить... углубить... удвоить внимание... тщательно проверить...особая бдительность... полная боеготовность...

Двое в лесу, очень маленький и слишком большой:

Знаешь, все таки женский мозг намного привлекательнее мужского..

Секундное молчание и маленький удивленно

переспрашивает:

Внешне?

Тролль качает головой:

На вкус...

– Как то странно получается, - заметил гном.
– Мы практически подошли вплотную, а нами никто не интересуется.

– Вообще то интересуются только нас они не очень видят, - вмешался маг.
– Для всех мы не исчезли, а представляем как бы добычу, не заслуживающую внимание. Пожалуй даже не то чтобы не заслуживающую внимание, а такую, за которую будет стыдно. Знаете, как вроде пошел охотник (прощу прощения, легкий поклон в мою сторону с извиняющей улыбкой) на медведя, а принес мышь. Представляете сколько позора! Лучше уж не трогать, чтобы не оказаться в таком положении.

– Может быть на ночлег будем становиться, - снова начал ворчать гном, а то с утра ни одной остановки. Пожрать и то не сготовить.

– Не получится, - с сожалением сказал дроу.
– Мы и так потеряли слишком много времени и почти половину первоначального состава. Нам надо разобраться и принять решение как можно скорее.

И мы опять попилили все ближе и ближе к Проклятому городу.

***

Наступал вечер, состояние было дремотное, даже Арни перестал бурчать, что в центре империи и то опаснее, чем здесь. Уже сколько едут, а ни одного запоминающегося эпизода. Я только усмехался. В любое время и по любой местности можно проехать не привлекая к себе особого внимания. Надо только врасти в окружение и примириться с обстоятельствами. Мы хотели остановиться и перекусить, как вдруг вдалеке раздался волчий вой. Длинный, тянувшийся на одной ноте, и оборвавшийся на вопросительной интонации.

– Это не волки.
– помертвевшими губами сказал Седой.
– Это гончие.

Известие это застало нас врасплох. С Гончими Черного Властелина, невозможно долго бодаться. Представьте себе помесь глорха в боевой трансформации и волка, с волчьими же привычками. Величиной с серого скального медведя, поджарые с великолепным верхним и нижним чутьем, неутомимыми мышцами и дьяволски сильными при этом. Скользкое, очень горячее тело, чудовищно ускоренный метаболизм, позволяющий Гончей быть неутомимой и сильной. Трубчатый язык. Почти весь усеяный ядовитыми колючкам; ноздри прикрытые кожаными складками и изощренный, почти человеческий ум. Помножьте все это на неизбывную жажду крови, присущую больше вампиру, нежели живому существу, и вы получите портрет типичной Гончей. Гончих выпускают по следу и они всегда настигают добычу. Мелкие неувязки заключаются в том, что стая Гончих, идущая по следу, не оставляет в живых вообще никого, с их метаболизмом необходимо большое количество пищи. И таких веселых животных пустили по нашему следу. Да, и еще! Убить их очень проблематично. На них не действуют большинство методов используемых против нечисти. Их можно только убить. Как обычных зверей, или существ. Но они практически неуязвимы.

***

Нахлестывать лошадей не было нужды, волчий вой сзади заставлял их бежать как лучших восточных жеребцов во время скачек на приз Императорской фамилии. Машка, с оскаленными зубами, сама была страшнее волка. Сухо щелкали арбалеты, эльфы стреляли, правда очень редко. Трудно стрелять в противника, у которого практически нет уязвимых мест.

– Стреляй же!
– вопил гном, спуская в очередной раз тетиву.

Дроу же выплевывал сквозь зубы слова6

– Не могу! Их не видно! Это тебе не обычные волки!