Холод твоего сердца

Спящий Сергей Николаевич

— Вот скажи мне, — требовал Золотилов, — куда делить коренные обитатели того мира, где мы находимся?

— Так эльфы, — начал было Горазд.

— Империя Тени занимает три мира, три, — для большей доходчивости Николай показал слушающим его танкистам три пальца. — Значит обитатели двух миров куда-то пропали, уступив свои земли ушастикам. Куда же они делись?

— В теневой империи вроде бы живут разные расы, — начал говорить один из собравшихся пилотов. — Тролли там всякие, гномы, даже люди вроде бы есть.

Золотилов кивал в такт его словам, а в конце добавил: —

И большинство их них на положении рабов.

— Может быть миры были пустые? Могли они быть пустыми?

— Научники говорят, что сфера включает в себя только миры с разумной жизнью. Будьте уверены: если бы их не прижал в своё время демонический легион, то эльфы продолжили бы захватывать другие миры, попутно очищая их от «низших рас». Возможно и к нам бы они тоже пришли, — сказал Золотилов.

Командир их пятёрки мизгирей уточнил: — Эльфы и так воюют с людьми. Демоны вроде бы наняли из, чтобы они с людьми воевали пока зима не закончиться.

— Вот именно! — поднял сжатый кулак Золотилов, как будто речь командира пятёрки полностью доказывала его слова. — Зря командование пытается купить лояльность ушастых. Они может быть и пообещают, а потом всё равно демонам продадут. Это если сами не смогут нам на шею сесть и погонять. Не друзья они людям, не друзья.

— А кто по-твоему друзья? — поинтересовался командир пятёрки.

— Те, кому нечего терять. Кто не имеет своих интересов и вообще ничего не имеет. Те, кто одно обещание лучшей доли примут за самую великую драгоценность.

Один из молча слушающих перепалку пилотов уточнил: — Низшие, что ли?

— Сам ты «низший». Вроде человек, а говоришь, как эльфы. Уши проверь, в трубочку не сворачиваются, — пристыдил неосмотрительно высказавшегося пилота командир пятёрки. Развернувшись к Золотилову, он прищурился и спросил: — Рабы значит? Вставай проклятьем заклеймённый и так далее. Уж не революцию предлагаешь ли ты поднять в местном социуме, товарищ боец? А то, что после этого все местные, кто представляет собой какую-то силу, разом встанут против нас ты подумал?

— Так у нас ни с кем пока любви нет, — возразил Золотилов не отводя взгляд. — С демонами воюем. С эльфами воюем. С инфералами, из тех, кто бывший свой, тоже воюем. Половина страны под ними до сих пор лежит.

— Вот для того, чтобы найти союзников, пусть даже тайных, мы сюда и пришли, — сказал командир.

— Не там ищем, союзников-то!

— А это уже большие чины пусть разбираются где и кому союзников искать.

Золотилов опустил голову, прерывая дуэль взглядов.

Кто-то из пилотов сказал: — Мне тоже всё это не по нутру. Эльфы там наших убивают, а мы здесь с ними чуть ли не целоваться пытаемся.

— Для того и пытаемся, чтобы там меньше крови лилось, — недовольно проворчал командир пятёрки всем своим видом показывая, что хватит уже сидеть и морально разлагаться. Лучше вот в карауле лишний раз постоять, если кто-то не понимает.

Горазд поспешил увести Золотилова подальше. Мизгирь у них один на двоих и в случае чего отрабатывать пришлось бы вместе. Николай и сам торопился покинуть поле начальственного зрения. Вроде бы мудрый дядька чуть ли

не вдвое старше младшего лейтенанта, а ведёт себя иногда как ребёнок.

Золотилов из тех, про кого говорят «тёртый калач» и «мимо себя не пронесёт», но порой закусывает удила и попробуй останови. Похоже никак не может смириться со своим грандиозным падением в званиях с майора до старшего лейтенанта.

* * *

Шанданес проснулся рывком, как если бы рядом была опасность. Но что может угрожать ему на землях родного дома?

Вокруг темно. Тихо. Окно открыто, чтобы в комнате не накапливалась духота и через него доносятся отделённые расстоянием звуки ночного сада. Трепетание веток на ветру, негромкое перестукивание ночных щелкунов и голоса охотящихся на них птиц.

Несмотря на открытое окно, из комнаты ещё не выветрился запах горевших свеч. Вот их оплывшие силуэты видны на фоне окна, в слабом свете двух малых лун, двух сестёр.

Шанданеса поселили в гостевых покоях, больше приличествующих архимагу или прославленному полководцу. Принесённые им сведения о чужаках, их мире, их оружии, их слабостях и их силе весьма заинтересовали совет старейшин и главу дома. До истечения срока найма, никто из отправленных в мир Земли молодых эльфов не возвращался, поэтому знания Шанданеса и вернувшихся с ним бойцов были оценены главой и советом очень высоко. На молодого последователя пути шёпота обрушился дождь наград и заманчивых обещаний. Только вот приходилось играть роль птицы в золотой клетке. По мнению совета старейшин, постоянное присутствие Шанданеса на переговорах с людьми было очень важным. Это действительно так. Он нужен и как консультант и как переводчик потому, что очень плохо, когда из эльфов язык людей, так называемый «русский язык», знает один только Шанданес, а вот люди уже успели выучить язык теневой империи. По крайней мере некоторые из них.

Шанданес всё понимал. Кроме одного: почему ему запретили связаться с мастерами ордена шёпота? Тайна появления людей принадлежит ордену в той же степени, что и дому Аэрнэ. Он твёрдо намеривался получить полагающиеся ему награды за вовремя принесённую информацию не только от главы дома, но и от мастеров-иерархов ордена.

Но что именно его разбудило?

Молодой адепт продолжал лежать с закрытыми глазами стараясь поддерживать прежний ритм дыхания и не показать, что проснулся. Очень полезная привычка. Но зачем он продолжает следовать ей в замке родного дома?

Не увидев и не услышав, но почувствовав движение, Шанданес дёрнулся в сторону, одновременно, на инстинктах, выставляя щит личной защиты. Вонзившийся в кровать клинок прошёл сквозь щит, как если бы его не было. Не успей эльф сдвинуться, как его бы мигом нанизали словно бабочку, а обратным движением все рассекающего лезвия вспороли бы от груди до паха.

Он толкнул тёмную фигуру нападающего волной силой. Неоформленная в конструкт заклинания сила почти сразу рассеялась. Но расстояние до незнакомца всего ничего и неоформленная сила не успела испариться. Волна ударила его в грудь, отбрасывая от Шанданеса.