Холод
Шрифт:
— Считая слуг и нас с сыном, двадцать два человека, способных держать в руках оружие, — ответил Василий Васильевич.
— Маловато. Но возможно, другие бояре вскоре тоже пришлют людей. Хотелось бы верить, что за неделю-другую мы очистим окрестности.
— Мы истребим мор, — снова заговорил епископ Адриан, — но грех останется. Много греха расплодилось в этом мире, раз Господь послал нам сие предупреждение. А значит, святая церковь должна взяться всерьёз за искоренение порока. Следственный отдел уже готовится послать свои миссии, дабы очистить мир от скверны. Тёмные, еретики,
— Разумеется, — Василий Васильевич натянул вежливую улыбку. — Мы сделаем всё возможное, чтобы способствовать благому делу… Но, Ваше Преосвященство, сейчас меня волнует хворь, которая одолела многих моих крестьян. Неужели, и правда, нет средства против этого недуга? Неужели церковь не сможет ничего сделать? Или, может быть, у лекарей найдётся какое-нибудь лекарство?
— Весьма сожалею, но нет, — без капли сожаления произнёс епископ. — Но такова воля Господа. Мы не в силах избежать сего наказания. Нам следует принять нашу участь и смириться с ней. Понимаю, как тяжко вам сейчас, а потому устремите сердце ваше к Всевышнему, и Он облегчит вашу боль. Я буду молиться за вас. Давно ли вы исповедовались?
— К сожалению, давно, Ваше Преосвященство, — произнёс Василий Васильевич, сделав виноватый вид, — заботы мирские никак отпускают, и времени не нахожу никак.
Епископ кивнул:
— Что ж это можно исправить. Завтра жду вас у себя. Покаяние облегчит ваше сердце, — затем он обратился ко всем, — только искренним покаянием, дети мои, мы заслужим прощение Господа.
— План наш таков, — вновь заговорил Игорь Изяславович, когда епископ закончил и кивнул в знак того, что можно продолжать. — Во-первых, необходимо провести разведку. Завтра мы поедем и осмотрим бреши. Скорее всего, разместимся мы в деревне… как вы сказали, она называется? Глебово? Или в Перепутье. Зависит от того, где дела обстоят хуже. Вы оставайтесь здесь, поделите своих людей на два-три отряда, и разошлите по окрестностям. Как я понимаю, вы сами намереваетесь возглавить операцию?
— Именно, я и мой сын примем непосредственное участие, — кивнул Василий Васильевич.
— Хорошо. И да, очень хотелось бы поговорить с тем юношей, который, по вашим словам, обнаружил брешь в Угреши. Сейчас любые сведения будут полезны. Кроме того, нам нужно определить точное месторасположение бреши под Глебово. Вы давно его знаете? Где он остановился?
— К сожалению, я его почти не знаю, — развёл руками Василий Васильевич, — сегодня увидел его впервые, хотя в деревне он уже около недели.
— Около недели? — спросил другой господин, гладко выбритый, со светлыми волосами, стянутыми в хвостик и угловатым лицом с сильно выступающим подбородком. — Точная дата вам известна?
— Боюсь, что нет, — виновато пожал плечами Василий Васильевич. — Насколько мне известно… э… двадцать пятого он уже был тут. А когда пришёл, теперь, увы, даже спросить не у кого, — помещик вздохнул. — К великому моему сожалению,
— Понятно, будем разбираться, — произнёс Игорь Изяславович, — так где он, говорите, остановился?
***
Утром лошади стали чувствовать себя лучше, хоть полностью и не оправились. А вот корова и овцы сдохли. Я покормил живность, приготовил сани, а потом решил сходить на восточную окраину, чтобы найти дом целительницы, а заодно присмотреть себе новое жилище. Кроме того я хотел узнать, не осталось ли на улицах существ. Конечно, люди помещика обшарили село и окрестности, но они могли что-то упустить.
Вооружившись, чем и всегда, я отправился на восточную окраину.
Из-за горизонта выползало солнце, освещая замершее село. День предстоял ясный. Держа в руках ружьё, я медленно брёл по улице между бревенчатых гробов, оглядывался по сторонам и прислушивался к каждому шороху. Но гробы хранили молчание. Ни звука не доносилось со дворов. Село выглядело мёртвым, как и вчера.
Путь мой лежал мимо церкви. Двери её оказались приоткрыты. Я решил проверить, нет ли там выживших. Но не успел подняться на крыльцо, как услышал топот копыт по утоптанному снегу. А вскоре из-за угла вышла белая лошадь, на которой сидела уже знакомая мне всадниц в красном кафтане и меховой шапке. Я весьма удивился такой встрече. Кого угодно ожидал увидеть, только не её.
— Добрый день, — поприветствовал я девушку. — Не думал, что увижу тебя снов. Какими судьбами в наших краях?
Молодая боярыня Белогорская улыбнулась:
— Да вот, заехать решила, посмотреть, как дела у вас. Может, помощь требуется или ещё чего, а то я смотрю, тут тоже моры побывали, раз ни одной живой души не видно?
— Это тебе надо в поместье Черемских ехать и там узнавать, — сказал я. — Думаю, помещик обрадуется помощи. Тут было нашествие, и ему теперь требуются люди.
— Когда напали?
— Вчера ночью. Явилась здоровенная многорукая тварь и всех потравила каким-то чёрным туманом. Теперь тут покойники одни в избах. А кто не помер, так помрёт скоро.
— Хворый, похоже, к вам приходил, — девушка слезла с лошади. — Сейчас проезжала лагерь беженцев на той стороне. Сплошь высохшие тела лежат. Все померли. Он тут ещё?
— Нет, я его вчера же и убил.
— Вот как? — удивилась боярыня. — В одиночку? Гляжу, ты не робкого десятка. И что, давно с тварями сражаешься?
— Недавно. Просто учусь быстро.
Девушка соскочила с лошади, вытащила палаш из ножен, и мы вошли в церковь. За алтарём на полу обнаружили троих. Я сразу узнал отца Феодосия. Рядом с ним валялись, скрючившись, двое в серых сутанах. Кажется, жизнь ещё теплилась в них.
Отец Феодосий что-то бормотал в бреду, щёки его впали, кожа посерела.
— Бедолаги, — произнесла девушка, — надеялись найти тут защиту, но церковь не спасла.
Мы вышли обратно на крыльцо.
— Подумать только, сколько тварей обитает во Сне, — проговорил я. — И одна другой ужаснее.