Холодная кровь

Богатова Властелина

Агна поворочалась, ощупывая правое бедро, надавливая, и тут же кожа отозвалась жжением. Ушибла.

Дверь скрипнула, и на порог вошла Ерия, белая как снег.

– Не смотри так, подавай вещи, – велела Агна.

– Поедешь, значит.

– Поеду, – Агна поднялась, сев на постели, опустив ноги, и её качнуло, и тошнота подкатила к горлу.

– Отлежаться бы ещё нужно.

– Нет, Ерия, не насылать же на Ледницы беду. Ты же видишь – они вон какие.

– Они всё про капище спрашивали людей, – стянула с верёвок вещи Ерия, полезла в сундуки.

– И

что те отвечали?

– А что они ответят? Не знают ничего, слышать слыхивали, а где капище – ни сном, ни духом. Об этом только ты ведаешь. Староста повёл их разговор вести в общую избу. Женщин туда не пускают.

Да, знала только она, но всё равно боязно было. Ерия хоть и приставлена была князем Карутаем в помощницы, но женщиной она была сведущей во всех княжеских делах, потому то и выбрал. Она выудила из глубины короба тёплое шерстяное платье, расправила, осматривая.

– Напомни мне, Ерия, сколько сыновей у князя Найтара – правителя Роудука.

Женщина так и остолбенела, опуская руки, осела на стул, что рядом с сундуком и стоял.

– Так это что же – они, выходит?

– Они, – забрала Агна из ослабевших рук женщины платье, склоняясь, – говори, что знаешь о них?

– А что сказать, – задумалась Ерия, – знаю только, что раньше Роудуком правил князь Ворута.

– Почему Ворута, разве не Найтар? – просунула Агна голову через ворот, торопясь.

– Найтар – младший брат Воруты, он взял на себя правление, когда Ворута сгинул, оставив княжий стол и единственного своего наследника. Пятнадцать зим уже как прошло. На то время наследник ещё мал был, чтобы сесть за княжий стол, и его место занял его дядя – Найтар.

Агна поморщилась, соображая, хотя головная боль мешала.

– Выходит, Анарад и есть сын пропавшего князя?

– Анарад – да.

– Они похожи, хоть и не родные.

– Вротислав, сразу видно молоком вскормленный материнским, холёный весь, видно, что заботы много получал. А у второго взгляд такой цепкий, детина здоровый, такой в обиду себя не даст.

Агна одёрнула подол, поднимаясь. Да уж не даст, и в речке утопит – не моргнёт, но говорить ничего не стала, чтобы лишний раз не пугать.

– Сама твердыня Роудук – крупное княжество, – продолжила Ерия, очнувшись от недолгого раздумья, поднимаясь со своего места, потянувшись за сумой, – правда, ходили слухи разные о нём,

– И какие же? – завязала тесьму на вороте, расправляя густые русые, как кора ольхи, волосы.

Им завидовали здешние девушки, видя, как парни, хоть и знают, кем была Агна, а проходу не давали. Особенно один, самый бойкий и, наверное, терпеливый – уж сколько лет отхаживала его, а он всё не отступался. И тревога вдруг взяла – как бы не натворил чего.

– А то, что сколь бы оно воинственным ни было, – продолжила Ерия, – а разрушается изнутри. Волхвы поговаривали, что век крепких стен недолог, что опутывает чёрной сетью город этот чужая воля.

У служителей своё видение на всё, и порой оно бывает слишком туманным и мутным. Непонятным. Но правда остаётся одна – древний род осхарцев отличается своей жестокостью. Так

и есть – они её украли, насильно везут в чужие земли. Сбежать не выйдет, тем более, если поплывут по реке. И что ждёт её – только отцу-Велесу известно.

Агна поднялась на слабые ноги, подвязываясь поясом широким.

– Вот что, – подступила Ерия, бросая на плечи Агны полушубок, который девушка одевала разве что по празднованиям, – как только покинешь Ледницы, поеду я в Збрутич, расскажу князю обо всём.

– Нет, – встрепенулась Агна.

– Послушай сперва, – осадила её женщина – хоть помощница, но старшая и мудрая, – не скажу, что силой увели. Не хватало ещё вражду затеять, в словах своих буду осторожна. Скажу, что приехали, забрали, что ищут они Воймирко и просят тебя помочь его найти… – Хоть это было куда мягче, чем на самом деле, но в словах её было зерно здравомыслия. – …Пусть знает князь, где ты и что с тобой. Пошлёт за тобой людей своих.

– Хорошо. Пусть будет так, – согласилась Агна, хоть понимала, что после такого отец не отпустит больше от себя, но иного выхода и не видела пока.

Ерия собрала суму с немногочисленными вещами, теми, что взяла с собой она однажды из княжества и что женщины местные приносили ей в дар за помощь разную, пусть и незначительную: то злых духов с хлева прогнать, дитя от сипухи избавить… В Ледницах они её уважали, не обижали никогда. Заплетя волосы в косу, Агна тоскливо оглядела ставшие за эти годы родными стены, скромную утварь и печь, о которую зимой она грела руки, как придёт с морозного леса, и веретёнце небольшое, что крутила вечерами, коротая их, нить сплетая.

– Надеюсь, расплетётся вся эта путаница, и вернусь ещё сюда. – Агна вздохнула – надежды на то было никакой.

– Как бы батюшка твой не разгневался на меня, что одну пустила.

Агна повернулась к помощнице, оглядывая её. Медного отлива коса, падающая из-под завязанного сложно платка, как носили все замужние этой деревни, глаза, как вода в пруду – зеленовато-серые, губы чуть вытянутые. Запомнит её такой.

– Не разгневается, Ерия, князь знает мой нрав и других в том винить не станет.

Агна выдохнула, а потом крепко обняла Ерию, и та прижала к своей груди как дитя родное.

– Всё, пора мне, – прошептала девушка, проглатывая слёзы, отстранилась и подхватила мешок с одеждой и с едой кое-какой – всё же путь неблизкий – и, не глядя больше на помощницу, к двери шагнула.

Глава 2

Агна, поправив кольца на очелье, вышла из тёплой избы. Хоть земля под ногами всё ещё пошатывалась, она ступила на высокое крыльцо. Княжеские кмети ожидали у завалинки сруба – шесть человек. Местные – самые смелые – выглядывали кто из ворот, кто из дверей построек, близко не подходили – опасались. Оно и понятно – иные и вовсе видели оружейных впервые. Скрипнула дверь позади – Ерия всё же не удержалась и вышла вслед за девушкой. И Агна не стала её в том упрекать. Спустилась по высокой лестнице не спеша – а куда торопиться, братья ещё были в доме старосты.