Холодное пламя: Пылай!
Шрифт:
– Луна, к тебе пришли! – раздался голос лекаря из гостинной.
Девочка удивленно оглянулась на дверь.
Она пробыла тут довольно много времени и за весь период пребывания в чужом, пусть и просторном, красивом, дорогом, но все же чужом доме к ней ни разу не приходили гости.
– Иду! – крикнула она и принялась торопливо складывать небольшие аптекарские весы.
Упаковав всё в положенные футляры, она быстро протерла за собой стол и вышла в гостинную. В ней мирно общались Сулим и Жулье.
– Ты не сказала, что у тебя сегодня
– Я еще плохо ориентируюсь в календаре, – призналась девочка. – Брат мне обычно говорил, если скоро у меня день рождения.
– Вот как, – кивнул Жулье. – Надо будет над этим поработать.
– Тебе прислали подарок, – произнес пекарь, достав из-за спины деревянную шкатулку.
– Мне? Подарок? – удивилась девочка. – От кого?
– От того, кого мы стараемся не упоминать вслух, – подмигнул ей Сулим и указал на руну с краю шкатулки. – Чтобы открыть, тебе надо прислонить сюда палец.
Луна сделана как велено, и шкатулка тут же щелкнула. Крышка оказалась на манер колпака. Внутри, на плоском прямоугольном подносе с бортиками, стоял большой шоколадный торт. Сверху были расположены красивые шоколадные цветы, рядом небольшая карамельная радуга, а белоснежный крем сложился в слово «С днем рождения».
– Это… это мне? – со стеклянными глазами спросила Луна.
– Тебе, – кивнул Сулим.
– Бери его осторожно и иди в столовую. Сара уже приготовила чай…
Девочка приняла торт, как самое огромное сокровище в своей жизни, задержав дыхание, и медленно отправилась в столовую.
– Твой брат далеко, – начал пояснять Сулим. – Но он нашел способ, как передать подарок.
– Это очень красиво, – кивнул Жулье. – Я не ожидал, что он на такое способен. Цветы выглядят, как настоящие.
– Я слышал про технику шоколадных масел, но тут, видимо, использовалось что-то другое, – пожал плечами Сулим. – Надо будет узнать, да и карамельная радуга… Как он вообще смог срастить разные цвета карамели так четко?
– Ваш ученик превзошел вас, – с усмешкой заметил лекарь и замер на пороге гостинной.
Девочка прошла к столу и поставила самый красивый торт в своей жизни по центру стола рядом с горячим чайником. Когда она оторвала взгляд от торта, то обнаружила супругу Жулье, со страхом стоящую у дверей. Рядом с ней стоял такого же вида лекарь.
– Когда я говорил о том, что он нашел способ, то немного не договорил… – произнес Сулим.
Девочка взглянула на другой конец стола и обнаружила за ним черта. Тот сложил несколько толстых книг, чтобы было удобно сидеть за столом, повязал белый платок под шею, на манер слюнявчика, и уже приготовил вилку с ножом.
Рядом с ним сидел тот самый упырь, в которого швыряла камни Луна. Он так же сидел с белоснежным слюнявчиком и улыбкой до ушей. Демонстрируя белоснежные клыки и не отрывая взгляда от торта, он с придыханием произнес:
– Здра-а-а-а-асть!
Глава 2
–
– Он знал, на что идет. Прекрасно понимал, сколько это стоит и сколько возьмут авансом. Это была преднамеренная ложь, – возразил Рус. – К тому же, я считаю, что мой учитель лекарскому делу знал, о чем говорил.
– О чем ты?
– О плате за труд. Оплата лечения и спасения жизней должна быть дорогой. Не непосильной, а дорогой. Так, чтобы человек мог ее оплатить, но при этом десять раз подумал, прежде чем доводить до такого.
Тук и Рус сидели на удобной лавочке, сплетенной из лозы. После долгих рассуждений и прикидок парень решил выкупить дом, здраво рассудив, что основное место базирования отряда лучше оставить как можно ближе к самому крупному торговому городу.
– А его монета? – спросила Тук. – Разве это не хорошая плата? Тебе ведь нужно к гномам.
– Это? – спросил парень, достав из кармана металлическую монету с четкой сложной чеканкой дракона, выгнувшего спину дугой. – Это он отдал первым делом. Это ценно для меня, а не для него. Он был готов к этой потере. Нужно было взять в плату такое, чтобы им действительно было тяжело.
– И поэтому ты позволил наемникам распускать руки? – недовольно спросила Тук. – Это не плата, а насилие и…
– Ты читала кодекс наемников? – спросил Рус. – Слышала про «Право крови»?
– Нет.
– По уставу мы должны были сообщить в гильдию о том, что заказчик не может оплатить заказ. Тогда бы сюда пригнали другой отряд или нас с предписанием изъять все ценное в уплату. А что ценного осталось у этих крестьян? – спросил Рус, морщась от воспоминаний. – У них даже металла на уплату не наберется. Четыре топора на весь хутор, пять копий. Плуг у них каменный.
– Ну, может…
– Угнали бы баб и мужиков на невольничий рынок и дело с концом, – пояснил Рус. – Оставили бы кривых, больных и старых. Вот и все. А так и они надолго запомнят, как обманывать гильдию, и целые все остались. Детей же никто не трогал.
– Все равно мерзко, – покачала головой Тук.
– А по-твоему, мы должны были просто уйти, забрав то, что дают? – хмыкнул Рус. – Если это все им спустить, то в следующий раз они будут думать не как заплатить, а как обмануть гильдию и наемников.
Тук не стала спорить. Вместо этого она сдвинулась и разлеглась на лавке, положив голову на колени Руса.
– А ты почему «не взял женщиной»? – спросила она.
– Потому что ты ночью перед боем с тем анималистом меня досуха три раза выжала, – хмыкнув, произнес парень. – Да и не было там действительно интересных особ.
– Вот как, – вздохнула девушка, пряча улыбку.
– Да. А почему ты спрашиваешь?
– Так, просто…
Тук открыла небольшую сумку и достала из нее шесть флаконов.