Холодное пламя: Танцуй!

Вишневский Сергей Викторович

Лицо упыря исказилось от удивления. Он застыл в нерешительности и впервые в жизни не спешил поднять руку вверх для имперской сальсы. Внутри впервые за все время хрустнуло давно замерзшее сердце. Хрустнуло еще раз и ударило.

– Папа?

Глава 6

Они шли по коридору быстрыми шагами.

Императорский черный плащ развивался, обнажая ярко-красный подклад. За ним, периодически переходя на легкий бег, спешил подросток с небольшим обручем на голове.

Они

прошли до большого церемониального зала, в котором находился древний каменный трон. Сам по себе он был слишком старым, и все руны и печати на нем давно стрлись. Сейчас он представлял из себя больше символ, чем действующий артефакт.

– Пап, зачем мы пришли сюда? – спросил черноволосый парень.

– Посмотри на меня, сын, – произнс мужчина, одетый в церемониальные доспехи, и повернулся к сыну. – Тмные боги… как же ты вырос.

– Ты меня пугаешь. Что происходит, пап? – нахмурился отпрыск.

– Я не думал, что это время придет так быстро, но увы. Я не смог это оттянуть, – произнс мужчина. Он подошл к сыну и обнял его, прижимая посильнее к себе. – Я должен тебе кое-что рассказать.

Парень хмуро отстранился и спросил:

– Что случилось?

– Помнишь, я давал тебе книги почитать? О том, как растят правителей?

– Старший сын, подготовка, обучение, – закивал сын. – Да, помню. Дикие нравы.

– Дикие или нет, но так учили и меня. Так должны были учить и тебя, но я отказался от этой идеи. Понимаешь?

– Нет.

– Всю свою молодость… да что тут врать. Всю жизнь я мечтал делать то, что хочу, а не то, что нужно. Да, у меня не было выбора, да, страной кто-то должен был управлять, но… Так получилось, сын, что я не смог бросить вс это. Знал, что вс идет к концу, видел это и ничего не мог сделать. Светлые взяли сво еще лет двести назад. Теперь это не остановить.

– О чем ты?

– Когда ты родился, я дал себе слово, что ты ни в чем не виноват и тебе не надо… быть императором.

Парень хмурился, но не понимал, что происходит.

– При дедушке светлые взяли места в большом совете. При мом отце они захватили большой совет и получили места в малом. Как думаешь, что они сделают дальше? – глядя в глаза отпрыска, спросил император. – Ты ведь умный мальчик.

– Они не убьют тебя. Знать не позволит и не простит. Тут будет война и… – парень умолк и замер с широко раскрытыми глазами, видя, как на лице близкого человека появилась грустная улыбка.

– Ты умный мальчик. Ты сможешь жить как захочешь. Без этого всего безумия, – прошептал отец и снова прижал парня к себе поближе. – Ты сможешь увидеть то, что никогда не увидит никто из нашего рода. Ты попробуешь то, что никогда не подадут нам. Сможешь полюбить и быть любимым так, как никогда не сможем мы.

– Пап, ты же…

– Все будет хорошо, ты только никому не говори, кем ты был, – перебил его отец шепотом.

– Пап, а как же ты? Как мама и сестры?

Я же…

– Ничего не надо, – покачал головой император. – Не беспокойся. Вс хорошо. Еще мой отец прекрасно знал, чем это закончится. Я готов.

БУДУМ!

Взрыв прогремел совсем рядом, в соседнем крыле.

– Пап, это…

– Да, – кивнул отец. – Это оно. Не бойся и живи. Живи, как хотел я, как хотел мой отец, и как хочешь сам.

– Пап, нет. Я могу…

– Не можешь, – качнул головой отец с грустной улыбкой.

Он отступил назад и отцепил от пояса черную латную перчатку на левую руку. Одев ее и подняв к расписному своду, он активировал артефакт.

– Изельдразиль Когуртан младший! Я отрекаю тебя от трона! – громогласно произнс император.

ГРУМ!

Колонны отозвались звоном, и задрожал потолок от слов императора.

– Я отрекаю тебя от рода!

ГРУМ!

Снова загудел зал.

– Я отрекаю тебя от крови! – закончил император и влепил традиционную пощечину сыну. – У тебя нет права на род, кровь и память. С этого момента любое упоминание о тебе – запрет. У тебя нет рода и фамилии. У тебя больше нет имени.

Сын покачнулся и ошарашено упал на пятую точку.

– Подойди ко мне, – произнс отец, заметив начавшийся во дворе бой. – Быстрее!

Парень с трудом поднялся и подошл к отцу с растерянным лицом.

– Поначалу будет трудно, но ты справишься. Ты умный парень, – потрепал он по голове отпрыска.

– Что мне делать? – испуганно спросил парень.

– Тебе? – улыбнулся Роуль. – Помнишь, что я тебе говорил?

– Ты про танцы?

Отец присел на одно колено и заглянул в глаза сына.

– В любой непонятной ситуации – танцуй, – произнс он. – Ну же! Выше нос! Ты будешь по-настоящему свободен…

– А ты?

– Мой дед и отец стали частью истории, – пожал плечами император. – Пришло и мо время стать е частью.

Отец еще раз покрепче прижал сына и прошептал на ухо:

– Ничего не бойся. Никому не верь и ни у кого никогда ничего не проси.

Толчок в грудь, и на глаза парня падает чрная пелена. Рот затыкает чем-то плотным и вязким. Невозможно вдохнуть и выдохнуть, крик застревает в груди, а в следующий момент вс исчезает, и парня с силой бьт о землю, выбивая дух.

Молодой парнишка с минуту пытался отдышаться, но уже через пару минут смог поднять голову. В лицо ударил бриз, и нахлынули звуки прибоя с криком чаек.

Над головой кружились птицы, серые тучи нагоняли волны, которые с грохотом падали на прибрежные камни.

– Где я? Что происходит?

* * *

Замотанная в ленты сущность света не произнесла ни слова. Только открыла рот, из которого потоком ударил свет. Роуль в ответ ударил потоком тьмы. На точке соприкосновения стихий загрохотала голубая искра, но никто из них не собирался отступать.