Холодный оружейник. Часть 2
Шрифт:
– Ледяной Нарвал!
– заорал последний оставшийся шиноби Снега.
Время словно замедлилось. От берега по льду бегут Тени. Еще тридцать секунд - и они поравняются со мной. Ее десять секунд сверху - и они достигнуть Утакаты. И еще две - на сближение с Надаре.
Лед остается только в виде подошв на обуви Роги. Везде вокруг он исчезает, втянутый в облако чакры, концентрирующейся под водой. И медленно показывается из-под вскрывшейся воды между Рога и Утакатой белый витой рог из спрессованного чакрой льда.
Медленно-медленно из флейты
Лед заканчивается и вслед за ним из воды почти вертикально вверх взмывает широкая морда. Вода и чакра. Примитивная смесь, как у прочих техник, которые я видел в этой стране.
Пузырь с человеческий рост отплывает назад, заключая в себя Утакату. Защитная техника. Да, помню, читал о ней. Вроде, неплохая защита...
Техника почти полностью показывается над водой. Нарвал... рогатый кит.
Почти пятьдесят метров одного только витого рога. Красивое, монументальное зрелище подобия живой природы. Величественно, захватывающе - конструкт из чакры, воды и спрессованных обломков льда - и бессмысленно. Кит под сто тридцать метров непрочен, недостаточно плотен. Ему не пробить защиту соответствующего класса. Будь она из Воды или Земли.
Рога дергается. Кажется, пытается уйти по воде, пуская чакру прямо черед клей и лед. Вряд ли у него получится, но... Водные Птицы создаются сами собой. Даже рукой взмахивать не пришлось.
Рог нарвала ударяет в мыльную пленку. И крошится. А затем ломается.
С печальной китовой песней, Ледяной Нарвал падает обратно, в лишившуюся ледяного панциря, воду. И я вижу, что техника уже распалась, ее уже ничто не поддерживает.
Птицы нагоняют кое-как удерживающегося на воде Надаре. Вода хлещет во все стороны... и тут же замерзает.
"К победе должен вести не один путь, но все пути"
Миссия окончена. Ками, как я устал...
– Мэй, что это было за оружие?
– спросил я, когда мы все разошлись.
– Это было не оружие - заметила Теруми, прежде чем отвернутся к окну. Теперь она стоит ко мне боком. Так, что я вижу ее профиль.
Я молчу. Мэй молчит. Забавная у нас манера разговора, правда?
– Это была климатическая установка. Наши до сих пор возятся, пытаясь понять хотя бы основные принципы, на которых работает эта система.
Теруми замолкает. Смотрит в окно. Да, торжественная линейка в честь открытия второй Академии. Теперь Туман будет готовить в два раза больше генинов. Мы можем поволить себе отвлечь часть шиноби от миссий на преподавание.
Я молчу. Мэй уже знает, каков мой вопрос. А я знаю, что она хочет сказать нечто неприятное. Потому и отвернулась. Глупая людская привычка - не смотреть в глаза, когда говоришь тяжелые вещи.
– Ты больше не пойдешь на миссии. Как оружейник ты гораздо ценнее.
Безапеляционно. Ясно. Решение принято - и наверняка одобрено всем Малым Советом. Рей, Ао. Мэй. Старый дайме. Ладно. Значит, я подчинюсь.
– Возможно, чуть позже решение будет пересмотрено. Но сейчас урон от твоей потери перевешивает выгоды от использования тебя на миссиях.
Снова молчим. Забавная у нас манера разговора, правда?
– Боишься, что оступлюсь?
Мэй смотрит в окно. Внизу, за поясом безопасности цитадели, проходят полосу препятствий ученики. Наше будущее. Наше? Похоже, пропаганда Кири медленно изменяет меня. Наплевать. Люди всегда меняются. Только я сознаю изменения. По-моему, я становлюсь лучше. И поэтому, наверное, служу клану и Поселению.
– Да - говорит Мэй.
Вот так. Считай, призналась, что я - не просто пешка или строчка в отчете. Приятно.
– Что там горело? И почему вокруг была заиндевевшая трава?
Теруми молчит секунду, перестраиваясь на новую старую тему разговора.
– Он думал, что этот зикурат - оружие массового поражения. Он запустил установку... и уничтожил ее в припадке ярости.
Нам достались только обломки.
"И зависимая от нас, все так же промороженная насквозь Страна Снега" - подумалось мне.
Вместо эпилога.
Меня все-таки отстранили от миссий. Слишком много ошибок. Пришлось сесть за артефакты.
Мне не давала покоя та техника Водных Птиц. Каким образом я смог заставить воду в них превратиться в Лед, сковавший Рогу Надаре? Автономные модули из чакры и Стихий - это способность, присущая немногим кланам. Вроде бы был один парень в Акатски... Дейдара, кажется. Но его птицы создавались из пластиковой взрывчатки. Он их просто лепил, оживлял - и добавлял детонатор. Не то технику, не то устройство - разведка, даже если ее глава Ао, все же не всеведуща.
Водные Птицы. Пять полуразумных созданий, ледящих к цели, избегая попыток сбить их. Долго создаются, требуют много чакры, не слишком сильны... но что, если создать артефакт, который будет создавать их. Вшить его добровольцу... Амати ведь подтвердил, что так тоже можно получить улучшенный геном - буквально заставить организм запомнить одну-единственную, но жутко многофункциональную технику.
Уже ходит гипотеза, что шиноби были созданы искусственно. Сенжу, клан с Мокутоном, позволяющим сковать врага, и способностью к техникам исцеления. Клан поддержки. Учихи с их Тсукиеми - клан, словно специально созданный для того, чтобы получать нформацию из пленных прямо в рейдах, не прекращая движения.
Каким он был, тот старый мир, создавший нас. И зачем предки, а я не верю, что это случайность, создали защиту от смешения Путей?
"Самый распространенный улучшенный геном - это способность использовать чакру" - заметил Итачи в нашу последнюю встречу. Неужели... все жители материка, прилегающих островов - потомки? Растерявшие за многие смешения геномов, пожары библиотек и резню кланов, уникальные, но все же сохранившие основные, способности модификантов?