Холодный оружейник.Часть 3
Шрифт:
Остаться последней. А ведь не верила, когда услышала эту статистическую справку. До шестидесяти лет доживает в четыре раза больше куноичи, чем шиноби-мужчин.
"Мы все - просто строчки в статистике. Если мы хотим стать чем-то большим, нам нужны те, кто подставит плечо. Прости, но случай с Ли и нами доказал, что за тебя тоже мало кто впишется."
Шиноби по сути своей - одиночки. Они наемники, привязанные к своим Поселениям якорями в виде семьи, друзей и ментальных привязок. И угрозой готовых пойти по следу команд охотников.
Семьи после нападения Звука с Песком и Его гибели больше нет.
Базальтовая пирамидка, покрытая, точно языческими символами, обезличенными именами давно умерших людей, все так же стоит на поляне. Памятник?
В шесть утра уборщик, чей маршрут начинается с этого места, вычистит канавки выбитых имен от сора и пыли и пойдет дальше. Возможно, сегодня к базальтовому мемориалу кто-то подойдет. Хотя нет - у Хатаке Какаши сейчас миссия. А прочие редко посещают забытых друзей. Крайне редко.
Глава 1 Жаба, Лед и Снег
Кири изменилась...
Я чувствовал это в чакре спешаших по улицам учеников и шиноби. Я чувствовал это в воде, помнящей, должно быть, десятки техник, в которых была использована каждая капля на местных полигонах. Я чувствую это и в воздухе, разлитом вокруг.
Изменились люди. Жилеты-разгрузки, скрывающие целые арсеналы. Нагинаты и копья соперничают с традиционными мечами. У каждого второго из молодых волосы собраны в косу или торчащие в стороны пучки, увенчанные бубенчиками. То и дело кто-нибудь махнет татуированной рукой, подзывая друзей и показывая рисунок боевых печатей на ладонях и костяшках. И капли падающей воды порой скользнут по стальным шарикам - лежащим меж пальцев или вплетенных в боевые плети.
Кири вооружалась.
"Быть войне" - звучало в штабах, и в поместье прибывали спецификации.
"Быть войне" - звучало на рынке, и гражданские скупали арбалеты, соль, сахар и мыло.
"Быть войне" - звучало среди ветеранов, и в канцелярию прибывали новые завещания.
"Быть войне" - звучало среди молодых, и поступали заказы на новые печати и техники.
И истязали себя в тренировках, и устраивали тактические учения. И ломались копья в штабных баталиях.
"Быть войне" - соглашались в новом дворце, и потомок великого пирата Рей Нагумо принимала послов, заключая договоры.
"Быть войне" - говорил Ао и обновлялись книги Бинго, меняя приоритеты потенциальных целей.
"Быть войне" - соглашался Наруто и исчезали люди и техники. Управление стратегических операций не занималось убийствами - но свитки с техниками порой утекали вместе с агентами, ныне доживающими свои дни в глубинке.
"Быть войне" - шептал сам воздух.
Плачущий Снег, Клык Куротсучи, Алый Лед, Водная Длань - символы новых оружейников, известных лишь по прозвищам, украшали все новые и новые единицы оружия.
Мечники Тумана, Мечники Острова, Мечники Моря, Элитары Скрытой Верфи, Священные Звери, объединенные в Хякки Якко...
Со страхом, с предвкушеним, с азартом молодых и обреченностью ветеранов, - Кири готовилась к войне.
Кири в прошлом часто сравнивали с полумесяцем. Собственно, сам Скрытый Туман так и остался полумесяцем,
Если повернуть голову направо, станет видно зарево. Саппоро. Наш новый порт, отстоящий от Кири на десять километров. Именно там находится наш офис для гражданских заказчиков. Скрытый Туман - база шиноби, прикрывающая южный фланг дворца дайме. Нет смысла пускать в Скрытое Селение посторонних, если можно сделать офис в расположенном неподалеку городе.
– Война неминуема. В Конохе уже все решили - говорит Наруто.
Я молчу. Нет смысла говорить банальности. Война была предопределена в тот день, когда мы поняли, что для удержания Морей и торговых путей между Кири и Сунной, мы должны атаковать первыми. Война была предопределена и в тот день, когда в головы старейшинам Листа или Данзо пришла мысль, что нужна маленькая победоносная война.
Меня больше волнует другое. Все-таки есть проекты, ради которых стоило проводить столько времени за созданием артефактов.
– Минато работоспособен?
– Более чем - сверкнул зубами Наруто.
Тихий шелест дождя скрывает наш разговор лучше всяких печатей. Белый Шум, вплетенный в падающую с небес воду. Вообще, техники, вплетенные в падающую сквозь Воздух Воду - это интереснейшее направление.
Непрерывная пелена скрывает далекие дворец и Саппоро, превращая их в далекие скопления чакры, стоит только шелесту дождя перейти в перестук ливня. Лишь впереди видно просветления - капли дождя отклоняются от траектории, минуя территорию кланового поместья. Еще одна техника, защищающая от слежки и затопления территории клана.
– Тогда удачи - говорю я.
Наруто кивает, одновременно сгибая правую руку. Печать концентрации, небольшой всплеск чакры... Позер.
Дождь смывает вниз, к земле, запахи Поселения. Готовящейся пищи, дыма оружейных и мастерских, пламени горящих манекенов и текущей неподалеку канализации. Когда же ее наконец починят? Второй день воняет в центре Кири, а источник протечки все еще ищут.
Но один запах остается. Он сливается с шепотом дождя и звучит в унисон. Этот запах в воздухе - но он не имеет химической составляющей. Этот запах - в умах.
Ледяной Щит отражает ливень из прозрачных, точно замороженная слеза младенца, игл. Я резко убираю технику, посылая чакру с обеих рук.
Тобимару уходит в сторону от порыва бритвенно-острого Ветра, после чего резко наклоняется, касаясь пальцами обеих рук, самым кончиками, покрытой жесткой травой, земли.
Стена из чего-то, на таком расстоянии смахивающего на гранит, останавливает сгустки Лавы. Логично - Лед эта стихия проплавляет. А если так?... В правой руке уже лежит нагината.