Хотелось как лучше
Шрифт:
— Нет конечно. Ненавижу изучать меню. Заказала как-то раз филе индейки с ананасами, так они просто на жареную курицу кружок консервированного ананаса плюхнули. Тьфу. Пусть уж лучше заказ делает кавалер. Он или знает местную кухню, и тогда все будет хорошо, или закажет разную гадость, но зато я точно буду знать, что в испорченном ужине не виновата.
— Забавная логика, — заметил сотрапезник, разливая по бокалам вино. — Надеюсь, все же мой заказ будет одобрен.
— Сейчас продегустирую. — И я придвинула к себе блюдо с закусками. — М-м… странно,
Мигель с довольным видом улыбнулся.
— Вот и славно.
Прикончив вторую запеченную рыбку, я вдруг ни с того ни с сего завела разговор почти о политике:
— Слушай, от своей сестры я уже знаю все про Аркадию, вид с фасада. Расскажи мне про внутреннюю жизнь.
— Что тебя интересует? — оторвался от своего лобстера Мигель.
— Например, правда, что у вас весь континент разделен на феодальные княжества?
— Это довольно упрощенно, но по сути так дело и обстоит. Еще есть монополии на некоторые виды деятельности. Скажем, бои рыбок-петушков устраивает только один клан.
— А почему остальные не возмутятся? — удивилась я.
Мигель усмехнулся.
— Это не очень выгодный бизнес, к тому же у нас есть дела поважнее.
— Как все непросто… Кстати, я слышала, что на самом деле у вас тут всем заправляет инопланетянин Марандо д'Хур.
— Очень любопытно. И где ты это слышала? — задумчиво протянул собеседник.
— Не помню точно, — отмахнулась я. — Говорил кто-то.
— Этот неизвестный кто-то забыл упомянуть, что д'Хура убили. Прошлым летом.
— Как убили? — притворно охнула я.
— Так. Или ты не в курсе, что людей иногда убивают?
— Но… но об этом ничего не сообщали. — Я продолжала гнуть свою линию.
Мигель посмотрел на меня с сочувствием.
— Нэтта, ты на солнце перегрелась? У нас вселенский курорт. Кто, по-твоему, поедет отдыхать на планету, где средь бела дня убивают одного из негласных правителей? У нас так принято — все вопросы разрешаются без лишнего шума.
— Значит, проблемы все же есть, — удовлетворенно заметила я. — А как вы с ними разбираетесь?
— Вот именно этим раньше и занимался д'Хур. У него не было ни своего клана, ни бизнеса, но каким-то непонятным образом он контролировал практически всю планету. Если возникал конфликт интересов, стороны шли к нему, и довольно быстро появлялось решение, которое всех устраивало.
— Погоди. А что, если одна из сторон категорически возражает против принятого решения? Что тогда?
Мигель сардонически усмехнулся.
— Такое бывало. Последний раз похожий инцидент имел место около четверти века назад, и с тех пор желающих возражать не находилось.
— Отсюда поподробнее, если можно.
— Все-то тебе надо знать! Ну, ладно. А дело было так. Два брата-близнеца, Сэм и Тэд Майлсы, получили в наследство от деда казино. Лет тридцать они им вполне успешно совладели, но вдруг между ними словно кошка пробежала, и они решили разойтись. Но собственность-то совместная. В общем, спорили они спорили да, так ничего и не придумав, отправились
— И что было дальше? — не выдержала я.
— Утром Тэда Майлса нашли в постели. Вернее, нашли его остывший труп… без малейших следов повреждений. Сэм тут же продал фамильное казино, выплатил семье покойного назначенную сумму отступного и занялся другим бизнесом.
— Ничего не скажешь, эффективный метод. Значит, до своей смерти Марандо д'Хур был на Аркадии властью. А кто у вас теперь взял на себя его функции?
Мигель помрачнел.
— В том-то и дело, что никто. После смерти д'Хура равновесие нарушилось, кланы начали объединяться в союзы, пытаясь монополизировать власть, но до последнего времени все это носило разговорный характер.
— Теперь что-то изменилось? — слушая Мигеля, я усиленно боролась с ощущением, что попала на съемки какого-то исторического боевика.
— Да. Отец за этим меня и вызвал. Просочилась информация, что противник активизировался, но пока, правда, никаких внешних проявлений не заметно.
— Понятно. А по какому принципу…
Мой вопрос прервал подошедший официант.
— Мисс, вы Антуанетта д'Эсте?
— С утра была, — попыталась я пошутить.
— Вам записка.
Взяв протянутый мне листок, я с некоторым недоумением спросила:
— А от кого? — но официант уже удалился. Пожав плечами, я развернула бумагу.
«Если хочешь увидеть сестру, в полночь приходи с собакой на Фестивальную набережную. Не делай глупостей, получишь девчонку с мужем в придачу».
— Нэтта! Нэтта, да что с тобой? — Голос Мигеля ворвался в тупое оцепенение, с которым я пялилась в строчки.
Рассеянно скомкав записку в руке, я пробормотала:
— Ничего особенного. Прости, мне надо ненадолго отлучиться, — и, прихватив Шель, удалилась в женский туалет.
Запершись в кабинке, я попыталась обуздать свою порывистую натуру, требовавшую немедленно мчаться в назначенное место, изображая из себя женский вариант Бэтмена, а вместо этого пошевелить маленькими серыми клеточками, коих у меня было в избытке.
Первое правило спецагента — совпадений не бывает. То, что на Аркадии находится еще один филиал банды похитителей, умыкнувших с Рэнда Шель, — это бабушкины сказки. Прибытие части злоумышленников на моем корабле — примерно из той же области. Значит? Значит я, идиотка чертова, в высшей степени удачно выбрала корабль для побега с Новой Калифорнии и блистательно вляпалась в самую гущу заговора. Тьфу… Хотя, если вдуматься, может, я бред несу? Ну, зачем кланам Аркадии выбирать в качестве филиала своего штаба Новую Калифорнию? Есть же множество более близких планет.