Хозяева руин
Шрифт:
– Отбой! – бросил Швед. – Мы больше не в игре. Как только утихнет, осмотримся и попробуем сделать ноги.
Алекс обернулся – отшельник уже не пытался вести огонь. Он сидел, привалившись к древесному стволу, и не высовывался.
– Эй! – позвала Яна. – Тут… это…
Алекс развернулся к ней. Девушка поднялась на ноги позади дерева, за которым пряталась во время схватки. Она развела руки в стороны, и «глок» болтался на указательном пальце, подцепленный за рамку. Позади нее стоял человек в травянисто-зеленом комбинезоне с капюшоном, надвинутым до самых глаз. Нижнюю часть лица защищал респиратор. Фигура
– Опустите оружие, – негромко приказал человек в зеленом. Из-под респиратора голос звучал глуховато. – И не нужно делать резких движений. Вы на прицеле у моих людей.
– Эх, пигалица… – медленно произнес Швед.
Алекс покосился на него – оружие отшельник не поднимал и оставался спокойным, только глаза двигались, Швед высматривал в Лесу противника. И, видимо, кое-кого в самом деле высмотрел. Со вздохом Швед очень медленно нагнулся и осторожно опустил автомат прикладом на землю, так чтобы ствол оперся на кору дерева-мутанта.
Яна скорчила огорченную мину:
– Я не заметила, откуда он взялся. Ну… так получилось.
– Растяпа, – ответил Алекс и выпустил автомат, позволив оружию свободно повиснуть на ремне вниз стволом.
Часть третья
Лесу нужно всё
Глава 9
Законы Леса
– И кто же вы будете такие? Край, верно? – спросил Швед, косясь по сторонам. – Вы вроде с Армией Возрождения схлестнулись, так и мы им не друзья. Получается, мы вроде как заодно.
Он вглядывался в скользящие по деревьям световые пятна, искал затаившихся стрелков.
– Да, мы из Края, и мы никому не враги, – согласился незнакомец, – и, что верно, то верно, с вами сейчас на одной стороне оказались.
– Вот! – приободрилась Яна. – Мы на одной стороне! А ты у нас оружие отбираешь! Оно, между прочим, дорогое и досталось нам с трудом.
– Я не отбираю. – Алексу показалось, что чужак улыбается под маской респиратора. – Просто прошу не пускать его в ход. Хочу с вами поговорить, но для начала нужно убедить вас, что мы не враги. Вон, в армейцев вы сразу палить начали, без разговоров. Мало ли что у вас на уме! Да ты опусти руки, девушка, опусти.
– Хорошее начало разговора, – заметил Швед. – Интересно, какое будет продолжение.
Он подобрал «калаш» и закинул за плечо. Алекс сделал то же самое.
– Вот и хорошо, – кивнул краевец. – Не нужно меня опасться. Просто мало ли, как вы поступите, если я на глаза без предупреждения покажусь. О, слышите, стрельба стихла? Скоро можно будет идти.
– Куда идти? – спросил Алекс.
– К нам. У нас здесь устроен лагерь.
– В этом анклаве Леса?
– Нехорошо так говорить, – с укоризной заметил краевец, – Лес безграничен и вездесущ. В одном месте он деревья поднимает из земли, в другом ему лучше без них. Но везде присутствует его сила и его воля. Однако я понял твой вопрос. Да, среди этих деревьев, только на другой стороне, на северной. Вы пришли к этим деревьям с юга, да еще тут же рядом оказалась Армия Возрождения. Нам нужно побольше узнать об этом деле. Как
– Это долгая история, – заявил Швед.
– Ну и что, Лесу спешить некуда, у него впереди вечность. Как вы попали на это место? Почему Лес вас впустил?
– Он вообще сегодня странный, – вставил Алекс. – Лес, я имею в виду.
– Нас сюда армейцы привели, – заговорила Яна. – Вроде как пленных. Но мы сбежали. Поэтому и стреляли в них сразу.
– Как пленных? Однако до заброшенных руин вы добрались одной компанией с двумя армейцами.
– И это знаете! – удивилась девушка. – Следили за нами, значит!
– Лесу все ведомо. Так что же, вы были сперва с армейцами вместе, а после они вас обезоружили и привели к деревьям насильно? Очень странная история.
– Да не вместе! – Яна топнула ногой от нетерпения. Слишком много нужно объяснять, и ей уже заранее было невтерпеж пересказывать столько разных событий. – Они же нам сказали, что они из Края, Ясень и Щавель, так назвались. Говорят, идут в те руины! Мол, Лесу так нужно. А мы подумали, раз Лесу нужно, то мы должны помочь. Если бы сразу знали, что они из возрожденцев, то не согласились бы! Но они-то сказали, что они из Края, что это Лесу нужно!
– Хорошие слова… насчет Леса.
Незнакомец оглянулся и кивнул. Из-за деревьев выступили еще трое. Оружие они держали наготове, Алекс отлично видел их пальцы на спусковых крючках. В общем, при том, что разговор проходил мирно и душевно, краевцы могут положить их в секунду. Трое, появившиеся из засады, приближались медленно, причем держались так, чтобы их переговорщик не перекрыл линию огня.
Выглядели они достаточно заурядно по сравнению с Ясенем и Щавелем и при иных обстоятельствах могли бы сойти за обычных бродяг. В их снаряжении не было нарочитых признаков принадлежности к Краю. Но двигались они мягко и бесшумно, Алекс даже слегка позавидовал такой сноровке.
– Вот что, вы все-таки пойдете с нами, – решил первый. – И перескажете всю историю от начала до конца нашим старейшинам. Пусть решают они. Ну и что кто-то из Армии Возрождения называется краевцами, это тоже подробно расскажете. Нехорошо так поступать. Лес лжи не любит!
– Ну ладно, расскажем. А потом? – быстро спросила Яна.
– Потом мы вас проводим туда, где безопасно. Выйдете из деревьев, да и ступайте, куда хотите. А если понравится, оставайтесь с нами, Лес всех примет. Мы вас научим понимать Лес и служить ему. Но это, конечно, дело добровольное.
– А разговор со старейшинами, случайно, не добровольное дело? – поинтересовался Алекс, хотя ответ предполагал заранее.
– Нет, – очень серьезно ответил собеседник, – не добровольное. Странные дела сегодня произошли, старшим нужно знать правду.
Идемте.
Он качнул стволом автомата, указывая направление. Трое его молчаливых спутников так и держались позади, чтобы сопровождать на расстоянии. И с оружием наготове, конечно.
Троицу повели в сторону недавнего боя. Переговорщик шел рядом с Алексом и молчал. Яна догнала Шведа и пошептала ему на ухо, потом приблизилась к Алексу и потянула его за рукав. Когда он склонился к девушке, тихо сказала и ему: