Хозяева Земли
Шрифт:
— Да так, — отвечаю неопределенно, сама на Полю поглядываю, околачивается неподалеку. Как бы не начала болтать.
— Умеете пользовать? — Уточняет барон, кивая на лук.
— Да так, — скромничаю.
— Можно? — Останавливается. Пожимаю плечами, лук передаю. — Эльфийский. Ну — ка посмотрим.
Берет стрелу из моего колчана за спиной. Натягивает тетиву. Стреляет в дерево, что шагах в тридцати. Щелк! Попадание! Метко… ничего не скажешь.
— Хорош, — комментирует с неподдельной завистью. — Только женский он. Не для мужских рук. Тетива
Пожимаю плечами, принимая свое оружие.
— И все же, вы тут проездом? — Снова за свое.
— Не совсем, — отвечаю, как политик. — А это ваши сыновья?
Решила сменить тему. Идем вдоль ручья. Водичка нервы мои успокаивает, журча и давая наши мимолетные отражения.
— А вы наблюдательны, леди Валерия. У меня их четверо. Трое погодки, младший погодя, долго не решался вновь…
— Бедная жена, годами не вылезая из беременности, — выдаю без лишней скромности.
— Пять жен, — грустно отвечает. — У меня родовое проклятье, каждая при родах умирает, являя на свет мальчишку. Новая тоже беременна. Надеемся, что обойдется. Долго не решался, но любовь непредсказуема.
Интересно, а они тут все первой встречной о своих личных проблемах рассказывают? Убеждаюсь все больше, народ бесхитростный.
— Говорите об этом, как о кошках, — укорила.
— Да уж сколько слез вылито, горечи распробовано, перегорел, — говорит спокойно. — Зато сыновья здоровые, как могли заметить. О! Простите за невежество, ваша красота в сочетании с боевым оружием взыграла во мне интересом, и я забылся. Позвольте пригласить вас в свой родовой замок?
— Я думала у баронов только особняки. А большой замок-то?
— Во всем графстве только у меня и графа Арлена имеются замки. Мой — родовой, ему сотни лет, еще со времен войны магов устоял. Судите сами. Так что, могу ли я удостоиться чести…
— Подождите, — перебила, не могу пропустить тему о его проклятье, зацепило. — Это всех поколений женщины при родах умирают?
— Ну да, — говорит грустно. Уже и не рада, что вернула тему. — Что мы только не делали, священники замок освещали, бабки заговаривали, даже эльфов лесных я просил помочь. У них магия древняя, лесная…
— Так они все в замке рожали? Может там в стенах плутоний, или еще какой радиоактивный элемент, излучений море особенно от пород каменных. На каком месяце ваша супруга?
— О! Вы акушерскими навыками владеете? — Восклицает, вижу по лицу, что не понял меня.
— Месяц спрашиваю какой? Ее надо на природу, чтобы воздухом дышала. От замка подальше. И когда рожать соберется, пусть прям в лесу.
— Что вы, леди, так ведь не принято, — улыбается, будто я тут дура.
— А вы барон не занимайтесь ерундой, — остановилась и посмотрела на него пристально. — Коль женой дорожите больше чем традициями, то сделаете все, чтобы мать у детей была. Ясно выразилась?
Сглатывает. Чувствую себя взрослее его.
— Леди, вы… —
Обернулись мы оба. На веревке туша кабана размером с быка волочится.
— А! Ха — ха — ха! — Хлопает в ладоши барон и спешит к добыче. — Ай молодцы! Год за ним гонялись! И сейчас бы упустили за оврагом! Ай мальчишки мои, мужики!
Смотрю на грустные лица мальчишек. С чего бы это?
— Издыхающим нашли, — бурчит обиженно один из старших сыновей.
— Стрела с синим оперением его сразила, — говорит младший здоровяк и на меня смотрит, в руке стрела моя зажата.
Барон на меня оборачивается. Все сыновья тоже глаза вылупили, будто я преступница. Не ловко стало. Они его загоняли, у них тут спорт, процесс может соревновательный. А я мужское эго одним выстрелом.
— Леди? — Раздалось из губ барона.
Мольба? Чтобы не признавалась. Или как это понимать? Пожимаю плечами.
— Хозяюшка стреляла, — выдает Поля. — Она у нас стрелочница названная. Кабана не испугалась, он бежал уже стороной, а она с упреждением с тридцати шагов, мимо частых деревьев с одного выстрела, и даже не мешкая и не целясь.
Краснею. Рты у всех открыты.
— Да повезло просто, — говорю тихо.
— Ага, — гнусавит Поля. — В тоненькое дерево с пятидесяти шагов, не целясь…
— Да хватит! — Фыркаю на девку. И так мужское самолюбие ниже травы уже. — Я случайно попала. Новичкам везет. На белках натренировалась.
— Ну что ж, — выдыхает барон с поникшей головой. — Случайно, аль нет. Мастерство познается в случайностях, добыча ваша, леди Валерия.
Всеобщий выдох горечи ощутила. Мужики поникли. Бородачи к туше подошли, стали возиться.
— Загоняли вы, зверя вымотали, — начала более уверенно. — Он еле плелся. Заслуга по большому счету ваша, господа. Поэтому забирайте это чудовище. Шкуру на стену вешайте, или чучело делайте. Не знаю, как у вас принято.
— Давайте делить тогда, — предлагает младший.
Всеобщее «Пфф» раздается. Им на мясо певать, похоже. Баронство их не бедствует.
— Добыча целиком леди Валерии, — строго обрывает барон. — А вам сыновья мои, еще поучиться охоте надо, раз не можете дичь загнать на своей земле. А на чужой оно вон как оборачивается. Леди, вам в помощь людей даю, чтобы дичь тащили до лагеря, если вы не возражаете.
— Спасибо, — говорю и улыбаюсь виновато.
— Вот те и по белкам стрелять, знай наших, — бурчит Поля.
Я ей подзатыльник отвешиваю. Верно нарывается на насилие, мелкота.
Всадники с нотками истерии в гущу ныряют.
— Свидимся! — Кричит барон, козыряя. — Рад был познакомиться, леди Валерия.
— Взаимно, барон Ролан, — машу ему ручкой. Сразу смягчился.
Трое бородатых крестьян осталось. Мужики крепкие, посмотрела на них недоверчиво.
— Госпожа, указывайте дорогу, нам бы до ночи воротиться. А то волки с оврага повадились…