Хозяин леса
Шрифт:
Глава 18
Дни становились всё теплее, а ночи всё короче. Весна заканчивалась, переходя к лету, завершался и сезон борьбы. Можно было вздохнуть спокойнее. Впрочем была у нас для этого и ещё одна причина, мы стали сильнее. Дракон земли похоже набрал немало Кив по ту сторону кромки, о чём правда можно было догадаться и по его огромным размерам. В конце концов мы его жрали неделю, каждый день набивая желудки под завязку, пока не осталась выскобленная шкура и скелет, чья черепушка сейчас была установлена мной у входа в наше скромное жилище. А по вторую сторону двери лежал череп крокодила. Выглядел он конечно скромнее, но тоже был весьма внушителен. А мясо его обладателя вкусным и полезным.
На охоту за очередной рептилией
Так и должна проходить охота. Добыча должна быть выбрана заранее, её сильные и слабые стороны изучены, должно быть определено и подготовлено место схватки, а так же распределены роли между охотниками. Тогда всё проходит без особых проблем, тяжёлых ранений и тем паче смертей. А затем наступает время пира, когда сила проигравших уходит победителям. Жаль только что по уму получается не всегда, внезапное прибытие дракона земли и шрамы на наших телах тому яркое подтверждение.
Впрочем в итоге то событие сделало нас только сильнее, причём заметно, как и плоть крокодила. Обожравшись в сезон Кив-насыщенным мясом, мы продолжили своё развитие, моих братьев и сестру можно было уже называть десятками по человеческим меркам. Да и в габаритах они несколько прибавили, кроме того их шерсть стала слегка искриться при использовании Кив, а глаза немного светиться. Я уже наблюдал такое явление, гляделки светились у тигра, который получил где-то по холке и скатился через кромку обратно, заняв территорию севернее нашей. Он был первым, но не последним, у кого нам приходилось видеть иллюминацию, теперь похоже очередь дошла и до стаи.
Не обошла она стороной и меня. Жэндэ говорила, что теперь, когда я применяю магию, то по моим волосам пробегают искры, а глаза немного вспыхивают зеленоватым светом под цвет радужки. Не сильно, днём пожалуй и не особо разглядишь, но вот в темноте всё становился очевидным. Эффект на самом деле был не очень приятен и сейчас я активно брал его под контроль, чтобы он не помешал охотиться ночью, выдав моё местоположение добыче. Тем же занимались и волки. Хотя были в этом и несомненные плюсы, в частности данное явление дополнительный признак силы и способ её продемонстрировать оппоненту, как оскаленные клыки или вздыбленная шерсть. На границах с соседями хороший понт дороже денег, тем более мы как-то очень быстро до него доросли, благодаря обильной добыче, которая была не против сожрать нас.
Правда к моей силе и развитию у меня были некоторые вопросы. Во-первых нигде как-то не упоминалось, что люди способны обзавестись магической подсветкой, как тачка дурачка-стритрейсера неоном. Зэдал говоря о своих самых могучих предках тоже ничего такого не упоминал. Но тут я мог смело всё списывать на свой странный путь, отличающийся от обычных Лестниц. Во-вторых мой рост силы несколько ускорился относительно того, что было раньше. Прежде он шёл медленнее, чем у братьев в сестрой, но при переходе на новые ступени случались резкие скачки, которые нивелировали эту неприятность. Сейчас же я рос примерно так же быстро, как и волки. Может быть даже подбирался к условной одиннадцатой ступени, хотя тут трудно было о чём-то говорить хоть с какой-нибудь уверенностью. Замеров-то точных никто не проводил, а если и проводил, то мне о таковых было неизвестно.
Да и не на одной грубой мощи строится уровень опасности противника. Мой августейший ученик утверждал, что один из перешагнувших свой предел представителей королевского дома умудрился перемолоть в фарш два десятка магов десятых же ступеней,
Впрочем может быть там был и политический контекст бегства. В конце концов чем выше ступень, чем больше разницы с предыдущей. Если единица имеет шансы победить двойку, пусть и небольшие, то маг третьей ступени уже может проиграть коллеге на второй лишь если где-то жестоко затупит. При прочих равных конечно, всё таки оружие, броня, опыт и родословная тоже имеют вес. Евгеника-то тут цветёт и пахнет, а с голыми руками и в одной набедренной повязке сложновато победить одоспешеного воина с клинком даже если ты сильнее, быстрее и искуснее. Но тем не менее даже не смотря на свой странный путь развития я на восьмой ступени мог против девятки только продержаться какое-то время или надеяться победить за счёт внезапного нападения, желательно со спины.
Впрочем это всё лирика, уже почти неделю меня начали напрягать другие вещи, как и братьев с сестрой. Мы стали видеть в своих снах Лохматого и Люпину. Не то чтобы это было прям что-то экстраординарное, бывало и раньше снились, родители всё таки, пусть для меня и приёмные. Но при этом подобное было редкостью, сейчас же они стали приходить в видениях стабильно и молча смотреть на каждого из нас.
Так что сейчас наша стая сидела на поляне и искала ответ на извечный русский вопрос «Что делать?». Не нужно было быть Чернышевским или Эйнштейном, чтобы догадаться о том, что нас зовут за кромку. Мы решали идти или не идти. С одной стороны мы по видимому стали достаточно сильны, чтобы попытка добраться до родителей имела смысл. С другой видели мы небесных хищников, что были сильнее нас, но пока что никуда не торопились, копя силы в материальном мире. О чём говорить, даже Ушастый был пожалуй что посильнее каждого из волков по отдельности и примерно равен мне. Что кстати фактик в копилку того, что до одиннадцатой ступени я не дорос. Вот и думали сейчас пробовать ответить на зов или погодить, ещё «подкачавшись».
Аргументов в сторону обоих подходов хватало, причём разных и у каждого. Я к примеру не горел желанием оставлять Жэндэ на неопределённый срок, когда она должна была вот-вот родить. Рыжая желала как можно скорее влиться в «большую стаю», девочки взрослеют быстрее мальчиков, природа звала-с. Лизь тоже был за шаг сейчас, брат пожалуй больше всех соскучился по Лохматому и Люпине, кроме того его со страшной силой толкало вперёд извечное любопытство, которое прежде звало в путешествия к людям. Будь у меня ситуация иная, я бы его горячо поддерживал. Вожак же колебался.
Серому тоже безмерно хотелось идти вперёд, увидеть родителей и стать сильнее. Он вообще пожалуй был самым амбициозным в нашей семье. Но как раз амбиции его и тормозили. Не приходилось сомневаться, что в «большой стае» сородичи сильнее нас, а значит вожаком он резко перестанет быть. Но однако за кромкой судя по всему больше Кив, а значит пока мы находимся здесь, там волки будут идти ещё дальше, становясь всё более могучими. Трудный выбор, как не посмотри, ведь и хочется и колется.