Хозяин леса

Дай Андрей

На Авроре произошло то, вероятность чего земные специалисты оценивали как исключительно маловероятное. Часть аутентиков выжило и успешно скрестилось с завезенными. Причем это касалось и животных и растений. В итоге на планете сформировалась совершенно ни на что не похожая, собственная модель. Для человечества новые виды опасности не представляли, и специально бороться с видами подвергшимися мутациям не стали. Но! Если в других местах для восстановления популяций достаточно было завезти соответствующие виды, то здесь, на Авроре, это не представляется

возможным.

Единственный вариант — клонирование. А это долго и дорого. Я считал себя далеко не бедным человеком, но даже всех моих капиталов будет недостаточно, чтоб восстановить приемлемую численность даже одного исчезающего вида. Без поддержки федеральных служб, это совершенно невозможно.

Если конечно в моем лесу не найдется месторождения каких-нибудь алмазов…

И было бы забавно узнать, что этот самый Стерлинг о чем-то таком уже знает. Люди — они такие. Ради лишнего миллиарда талеров, готовы последний во Вселенной лес спилить. Суки.

3

Лощеный хмырь поджидал меня на пороге.

— Мистер Стерлинг настоятельно рекомендует принять его приглашение о встрече, — угрюмо выговорил он, едва двери административного здания захлопнулись за моей спиной.

— Да-а-а? — удивился я. — Я похож на того, кому могут понадобиться чьи-то рекомендации?

— Я настаиваю.

— Не убедительно, — хохотнул я.

— Да ты хоть знаешь, кто такой мистер Стерлинг?! — вспылил лощеный.

— Нет. А ты знаешь, что я?

— Ты Станислав Ронич. Военный в отставке. Только у нас здесь не армия. У нас порядки другие.

— Скорее — беспорядки, — скривился я. — Редкостный бардак и разгильдяйство.

— Мистер Стерлинг — сенатор от планеты Аврора, — торжествующе воскликнул посланник.

— М-м-м, — кивнул я. — Если плут и нагловат, отправляешься в Сенат. Слышал-слышал.

— Да как ты смеешь?! Откуда ты вообще взялся, такой дерзкий. Да мистер Стерлинг может тебя…

— Это угрозы? — ласково поинтересовался я. — Прежде чем продолжишь, подумай, мальчик, что и кому говоришь.

— Это констатация факта, — сдулся лощеный.

— Ладно, — выдохнул я. — Ты меня утомил. Видеть тебя больше не хочу. Еще раз станешь приставать со своим мистером Стерлингом, получишь обвинение во вторжении в личное пространство. И будет твой всесильный сенатор доставать тебя из полицейского участка. Наверняка это вызовет повышенный интерес у журналистов. Я доступно объясняю?

— Более чем, — скривил мордашку лощеный, и исчез. Вот прямо буквально. Стоило на секунду отвести от него глаза, и его не стало. Магия какая-то.

Шучу, конечно. Просто этот тип меня больше не интересовал, и я за его перемещениями не следил. Ушел, перестал меня доставать, ну и слава Богу.

Департамент экологии Авроры занимает несколько кабинетов в здании администрации. И служит там от силы десяток человек. А вот федеральное ведомство, взявшее на себя вопросы поддержание среды обитания человека на планете, это более серьезная контора. В самом центре

Лунебурга ему места не нашлось, только в, так сказать, втором круге. И все потому, что по многолюдности оно легко поспорит с администрацией континента.

Старый город не велик. Из конца в конец минут за десять пешком можно пройти, не особенно торопясь. Брать такси ради минутной поездки я не стал, решив прогуляться. Так сказать: народ посмотреть, себя показать.

Посмотрел. Был разгар рабочего дня, но улицы полны народом. Я уже и не припомню, когда последний раз видел этакое столпотворение. Может быть на параде в честь окончания Центропенского конфликта? Ну так там три полнокровных дивизии торжественным маршем шествовали. В парадной форме и со знаменами. Почти сто тысяч человек!

Теперь же, пусть и поменьше — не сто тысяч, но несколько десятков тысяч точно. Просто будний день в не самом большом городе планеты. Лунебург — это, конечно, столица и Авроры и континента, но столица административная. Есть еще несколько мегаполисов, претендующих на титул столиц. Деловых, культурных, туристических…

Еще что сразу заметил: это наряды. Кто во что горазд. Чем чуднее, тем лучше. Эпицентр самовыражения. Феерия изощренности. Я в своем классическом костюме выглядел, как этакий реликт. Мамонт в современном городе. Анахронизм.

Задевало ли это как-то меня? Ничуть. Во-первых, мне можно. Семьдесят восемь лет, ветеран всех вооруженных конфликтов последней половины века, и все такое. Во-вторых, а кто мне может запретить самовыражаться именно так? Типа, отрицание современных тенденций моды путем возврата к неумирающей классике.

Во как задвинул. Аж сам собой возгордился. Тем более что такому нас в Высшей Военной Академии не учили. Это я уже сам таких высот достиг!

Обилие цветов. И тех, что на клумбах, и тех, что в палитре от «каждого» до «фазана». Рекламы, сверкающие, зазывающие, переливающиеся. И трудно от них отличимые — элементы одежды людей. Прически невероятных фасонов и расцветок. Жизнь кипела и выплескивалась за края, не желая существовать в строгом котелке цвета хаки.

Черный глайдер представительского класса, припаркованный прямо под знаком «парковка запрещена» у парадной планетарного представительства Федерального Экологического Департамента, сильно выделялся. Этакая черная дыра, притягивающая взгляды. Олицетворение влияния и власти. Флажки Сената только подтверждали догадку, что просто так этот прилипучий мистер Стерлинг от меня не отстанет.

Задняя, обращенная к конторе дверца машины была открыта. И на роскошном кожаном сидении восседал, видимо, сам сенатор. Мужчина в летах, прямо как с картинки: брутальное лицо с характерным подбородком, седина, подтянутое тело. За такого и сам не заметишь, как проголосуешь. Истинный отец нации и лидер. Вот только меня не оставляло впечатление некоторой искусственности. Ненатуральности этого имиджа. Не удивлюсь, если выяснится, что образ мистера Стерлинга был создан искусными хирургами.