Хозяин оков III
Шрифт:
Ошикату растянулся вдоль реки на приличное расстояние. С одной стороны его прикрывала невысокая скалистая гряда, с другой высилась защитная стена. Относительно столичной Агдобы довольно низкая. То ли песчаные змеи сюда не заглядывали, то ли просто сэкономили при строительстве.
Само собой, возвращать Лейну отцу я не собирался. О семье тети Эббот высказывалась только в положительном ключе. И первое впечатление вышло вполне хорошим. Нарибцы имели в основном загорелую бронзовую кожу и темные, слегка вьющиеся волосы.
Тетя с дядей Эббот успели наделать аж шестерых детей. Судя по всему, детская смертность
Если родня не играла на публику, то встретили они племянницу вполне искренне и радостно. Жалели о том, что не уберегли малышку. Вроде бы семейка не сильно бедствовала, а то иначе мог возникнуть риск повторной продажи Эббот. Хотя такое право имелось только у родителей, кажется. Не силен в законотворческих нюансах Нарибии. Ладно, других опекунов у мелкой все равно нет.
— Теперь ступай, — проговорил я, деактивировав рабский ошейник.
Лейна удивленно потерла свою шею, на которой образовалась небольшая бледная полоса незагоревшей кожи.
— Мастер? Что это значит? — вопросила она в непонимании.
— А что это может значить? — хмыкнул я. — Иди к своим и насладись свободой в полной мере. Ты дала мне важные знания о магии и базовых печатях, помогала в сражениях и с исцелением раненых. Заботилась о Мякотке и стала душой нашего небольшого каравана. Будем считать, что твое приобретение окупилось. Можешь идти на все четыре стороны. Твое детство явно будет более счастливым среди близких людей, а не с бродячим торговым караваном.
— О, Боги, Лейна! От всей души благодарим милостивого господина! — тут же подскочила тетя и согнулась в низком, до земли, подобострастном поклоне. — Поклонись господину!
Женщина потянула девочку вниз, заставив и ее проявить уважение.
— Полно-те. Благородный Хоран Мрадиш сделал это по велению души, хотя похвала всегда приятна, — расплылся я в довольной ухмылке. — Как же я хорош! Как мощны мои лапищи, как крепки мускулы, как могуч магический дар, как сияет достоинство и честь!
— Я хотела было похвалить мастера, — заметила отошедшая от шока Ниуру, — Но после таких речей расхотелось…
— Хвалите меня больше, от вас не убудет!
— Держать в рабстве ребенка — гнуснее деяния и придумать сложно, — фыркнула Лиетарис, на чьем лице тоже, правда, читалось удивление. — Вы наконец сделали то, что и должен был сделать нормальный разумный с самого начала.
— Точно! Может, и нас отпустите, во славу огня?! — воспряла духом Красная.
— Сдурели?! Совсем по миру меня пустите, кровопийцы. Солнце еще высоко, так что работать, эльфы! — немедленно откликнулся я.
— Чего и следовало ожидать от презренного рабовладельца, — отстранилась Лия.
— Но отпустил бы слугу прежний Хоран? — поднял я палец вверх наставительно. — Задумайтесь об этом!
— Обе ваши версии одинаково ничтожны, — отрезала Высокая.
— Думаешь? А мне новая нравится больше, — возразила Красная. — Я даже заработать смогла!
— Думай, о чем говоришь, — прошипела Лиетарис. — С такими
— Неправильно выразилась, — поправилась рыжая. — Новая версия менее отвратна. Самую капельку!
— Милостивый господин, мы мало что можем предложить, но если согласитесь разделить с нами скромную трапезу, будем рады… — проговорила тетя Эббот.
Поразмышляв, я все-таки принял приглашение. Разумеется, тащить внутрь всех слуг не стал. Ограничился Вэлдриго, Лией и Ниуру. Да и некоторой провизии из наших запасов притащил. Все равно надо избавляться от продуктов, которые на такой жаре могли быстро испортиться.
Прибыли мы в Ошикату поздним утром, так что растянувшуюся трапезу можно счесть обедом. Жили нарибские крестьяне небогато, хотя обстановка внутри оказалась не настолько скудной, как мне представлялось. Какая-то домашняя утварь, простая мебель, многочисленные фермерские инструменты, приборы для шитья и ткачества, примитивные игрушки. Довольно живенько, насколько это возможно по бедняцким меркам отсталого мира.
Даже двухвостую кошку держали. Или, скорее, это кошка держала людей на своей территории, учитывая ее гордый и независимый вид. Короткошерстная, с длиннющими ушами, гибким двойным хвостом и заостренной рыжей хитрой мордочкой. Кормилась она самостоятельно. Кошки являлись важными членами фермерской общины, поскольку вредителей посевов никто не отменял.
Я поспрашивал про быт и хозяйство. Узнал много чего нового и интересного. Главное отличие от нашего мира крылось в скученности поселений. Фактически, открытых деревень не существовало вовсе, если считать любую огороженную территорию городом. Для защиты от монстров, зверья и нечисти выстраивали мощные крепостные ограждения. Отчего свободной земли в таких поселениях всегда было мало. Города нередко расширялись, новые стены наслаивались на предыдущие.
Даже крыши иногда приспосабливали под определенную культуру, насыпав небольшой слой земли, если могли себе позволить, конечно. Соломенные крыши из пальмовых листьев изготовить было намного проще. Местные то ли благодаря магии, то ли просто с помощью многовековой селекции, выводили определенные сорта наиболее плодовитых культур. Так, чтобы они производили как можно больше еды, но занимали меньше места. Правда, воды и удобрений такие сорта потребляли прилично. Помимо обычного навоза и речного ила применяли некую смесь из слабого пхара с мелом.
Во дворе росло несколько фруктовых деревьев, похожих на те, что были вышиты на платке Лейны — розовые цветы и фиолетовые плоды. Напоминали с виду баклажан, а по вкусу скорее грушу. Все остальное густо засажено высокой культурой, чьи плоды походили по виду кукурузу, только с более крупными зернами. По вкусу почти что обычная фасоль. Именно она и составляла основную часть рациона нарибцев. Из кукурузно-фасольной муки пекли лепешки, а из самих зерен делали каши и супы.
Отходы шли домашней скотине, которая давала молоко и яйца. Здесь ничего удивительного. Поесть свежей еды, пускай и простой, после долгой дороги было приятно. Мы не остались в долгу и поделились с семьей кое-какими припасами. Пообщался и с главой семейства. Хотя тетка у Лейны была более чем бойкой, так что кто там настоящий глава еще поди разбери.