Хозяин оков VI
Шрифт:
Я уже собирался уходить, как вдруг уснувший за одним из столов выпивоха дал мне совет:
— Ступай на Алый Пик… Отшельник Крикун все знает про древнюю магию…
После чего плюхнулся обратно за стол и засопел.
— Что еще за отшельник и Алый Пик? — обратился я к сидящим рядом.
— Причудливый маг, который решил спрятаться ото всех. Кричал, что за ним охотятся Боги. Но он сумел скрыться от их взора.
— Как по мне, пустое брехло, — махнул другой рукой. — Если бы за ним охотились Боги, он бы давно сгинул. Просто Крикун никому не нужен. Навыдумывал себе врагов.
— Далеко Алый Пик?
— День пути на север.
— Хм, хоть что-то. Благодарю за сведения. Хозяин, по чарке эля этим досточтимым господам!
— Во, такое мы одобряем! Славься, купец, и пусть боги торговли тебе благоволят!
Я не стал задерживаться в таверне и отправился на отдых. Лейна продолжала выполнять домашнее задание, я же уединился с Ниуру в вагончике. Эльфийка сделала мне свой фирменный прогревающий массаж, который теперь слегка пощипывал. Видимо, потому что тьма немного примешивалась к ее огненной магии. Но мне даже понравилось.
Уснул я мгновенно, словно кто-то выключил рубильник.
Из темного небытия соткались размытые контуры. Постепенно узоры оформлялись в более внятные очертания. Я парил в каком-то странном вычурном зале с высокими колоннами, статуями и красивым мраморным полом. Правда, все окружение почему-то виделось в серых тонах. Мне словно бы не хватало света.
Дверь с гулом распахнулась, и в помещение величаво вошел мужчина в возрасте с элегантной тростью. Он имел седину в висках и аккуратную козлиную бородку. Приятную внешность дополнял аккуратный костюм с камзолом, туфлями и подобием брюк. Костюм, скорее, был выполнен по моде Тардиса. Выглядел мужик словно с обложки глянцевого журнала. Такой ловелас дам среднего возраста способен косить штабелями.
— Приветствую, мой новый послушник. Не ожидал, что ты решишь принять тьму, поэтому решил пообщаться лично.
— Владыка? — догадался я.
— Меня знают под разными именами. Можешь обращаться как тебе привычнее, — заметил он, прохаживаясь по залу.
— Ты можешь дать мне новое тело? Снять проклятье? — перехватил я инициативу.
— Сразу к делу? Что ж, обойдемся без пустых приветствий. Да, подобные вещи в моих силах, однако за такие поощрения необходимо будет потрудиться.
Не совсем я ожидал, что божество явится ко мне во сне, но ранее я бывал в похожей ситуации — на аудиенции у Аурифи. Поэтому особо не удивился. Может, местные и испытывали некий пиетет к демиургам, я таким не страдал. На своей собственной шкуре мне довелось познать, что Боги ошибаются. Раз они допускают такие примитивные ошибки, в плане интеллекта они недалеко ушли от людей. У них есть сверхсилы, однако они могут ошибаться. Значит, их и обмануть можно.
— Если только работа будет несложной!
— Нельзя получить нечто ценное, не отдав ничего ценного взамен.
— Ага, скажи это наследникам богачей.
— Ты не являешься наследником или избранным, Хоран, — покачал темный бог головой. — Однако можешь быть полезен. Твои знания и необычный склад ума пригодятся Черной Длани. Служи на совесть, и получишь новое тело. Красивое, сильное, молодое, здоровое. Отправляйся в Родлиган. Там ты получишь наставления
Мужчина щелкнул пальцами, и окружение заволокло черным туманом. Я очнулся в своем вагончике. Рядом мирно посапывала Ниуру, которой было лень возвращаться в фургон для слуг.
Вот уже второй раз мне довелось побеседовать с этими небесными существами. Какая-то божественная благодать на меня не снизошла. Шукхур показался мне жуликоватым властолюбцем, которые грезит о мировом господстве. Штука, конечно, приятная, но надо и о других земных радостях помнить.
Вот поэтому я обязан найти защиту от божественного вмешательства. Шастают по чужим снам будто у себя дома. Подозреваю, что Шукхур явился ко мне благодаря тьме внутри. И тем не менее, надо искать способ уйти от взора демиургов. Иначе покоя мне не видать.
Ишь чего удумал: заставить благородного работорговца Хорана Мрадиша пахать на дядю! Тот, кто привык работать на себя, никогда не будет выслуживаться перед начальством. Впрочем, Родлиган я все равно посетить собирался, так что посмотрим, к чему это может привести.
Если я получу повышение и мне откроют доступ к хранилищу черных осколков, можно будет в кратчайшие сроки прокачать себя и спутников. Мечтать не вредно, как говорится.
Я снова погрузился в дрему. На этот раз без внезапных посетителей. Обычный здоровый сон.
Утро встретило птичьими трелями и запахом слегка подгоревшей каши. Ульдантэ проворонила завтрак.
— Куда мы отправимся теперь, мастер? — поинтересовалась Ниуру.
Обычно о моих планах спрашивала Лиетарис, но где теперь Высокая, непонятно. Возможно, сгинула в поселении Красных эльфов, отправившись выручать сородичей. Жаль. Буду немного скучать по ее язвительным комментариям, пухлым губам и длинным ногам.
— Варианта два: либо к архимагу в Крогвандер на юг, либо к безумному отшельнику на Алый Пик, что к северу.
— Нам стоит посетить Крогвандер. Там мы можем узнать о судьбе Ферштагена, — надавила Ульдантэ, что было логично, с ее стороны.
Лунная эльфийка желала продолжить расследование. Однако я возразил:
— В Крогвандер мы поедем в любом случае. У нас ведь с тобой заключен уговор. Поэтому сначала смотаемся на Алый Пик.
— Я слышала о нем, но ни разу не была. Говорят, это самая большая огненная гора в мире! Ух, сколько же она пепла исторгает во время извержения. Надо обязательно съездить, во славу огня! — загорелась Ниуру.
— Раз Нареченный так считает, посетим Алый Пик, — вздохнула Ульдантэ. — Как же низко я пала… Думала, после Запечатления с работорговцем хуже уже быть не может. Теперь еще и в темную историю вляпалась…
— Нет в тебе больше скверны. Я проверял!
— Но следы ее будут со мной навечно. Никто не возьмет меня в Нареченные…
— Чего это? Я возьму с удовольствием!
— Сомнительное утешение, но спасибо за поддержку, — лицо луноликой осветилось слабой улыбкой.
Выглядела Ульдантэ печально-притягательно. Возможно, мне все-таки стоит ей предложить свой рисковый план по избавлению от Запечатления. Но когда-нибудь потом…