Хозяин Заброшенных земель
Шрифт:
– Теперь понимаю, почему ты просил за Рогнеду. Я не знал, что всё так… Бежецкий с Белозеровым с ума сходят от неизвестности. Отец и Лобанов тоже. Думали, ты знаешь больше.
— Знаю, — отрезал я, — Теперь знаешь ты. Можешь передать боярину и барону, что Лакапиных я наказал. По-своему.
— Передам, — потеряно кивнул Олег, — Помянем девочек. Я же их вот таких знал, — княжич показал на высоту в локоть от пола, — Крутились вокруг нас, — он присосался к горлышку бутылки. Допил свое вино и я.
— Теперь говори, что за эллины у меня
Олег вздохнул, будто решился.
— Евпаторы, Федор, хотят союза с тобой и Княжеством. Анастасия — часть сделки, брак для гарантий. И Наталья тоже. Чтобы уравновесить баланс интересов.
Я прищурился, гнев вспыхнул с новой силой.
— Шутишь?! Я воин, Олег, а не жених для ваших игр. У нас была заключена сделка. Я освобождаю Пограничье и начинаю поставки артефактов, за это вы даете мне возможность заниматься изучением аномалии и ограждаете от назойливого внимания других аристократов. А сейчас вы сами тащите меня в это змеиное кубло.
— Послушай, — он поднял руки, будто защищаясь, — Я знаю, как это выглядит. Но это не просто интриги. Евпаторы выходят из войны с Империей. Пропустят кочевников Абылая вглубь эллинских земель, переходят под руку отца. Это Таврия, ярл. Порты, ресурсы, шанс переломить всё. Им нужны гарантии. Ты — главная из них.
Я фыркнул, отвернулся к карте. Вятка смотрела на меня, как вызов.
— Гарантии? Эллинам я не верю. Впрочем, вам тоже. Что мне со всего этого? Какой мой интерес. Вятку я возьму. Хан меня поддержит и так. А значит, эллинам рано или поздно придется отсюда уйти. Скорее рано. С таким длинным плечом снабжения, то и дело перерезаемым степняками, много не навоюешь.
Олег встал, подошел, наклонился ко мне, понизив голос.
— Вятка — только начало. Ты сам говорил — без неё степняки уйдут, без них ты не выстоишь против эллинов. Но дальше: Евпаторы на нашей стороне, это удар по Империи с юга. Кочевники разорвут их тылы, а ты расширишь Пограничье за счет земель предавших родов. Станешь не просто ярлом, а кем-то большим. Но нужен союз. Брак с Анастасией и Натальей — часть этого.
Я резко повернулся, глаза сузились.
— Не заговаривай мне зубы. Я не мальчишка, чтобы меня брали титулами. Обеих, значит? Говори прямо.
Он выпрямился, выдержал мой взгляд. И усмехнулся.
— Тебе восемнадцать, если ты забыл. И да, не мальчишка. Горе тому, кто обманется твоей молодостью, — он снова выпил прямо из бутылки — разговор давался княжичу тяжело, — Обеих, — кивнул Олег, — Евпаторы хотят вернуть Федора и Анастасию тебе в жены, это их гарантия. А Лобанов — Наталью. Ты спас её, она тебе доверяет, и ей ты не безразличен. Через неё Княжество привяжет тебя к себе. Евпаторы получат доступ в Пограничье, мы Таврию и порты, а ты полную поддержку: людьми, оружием, ресурсами.
Я замер, глядя на карту. Интересный расклад получается. Земли. Еще неделю назад они мне были не нужны. Но вести пришедшие из степи, перевернули все. Преданные лично мне кочевники,
— То есть я должен взять двух невест, которых не хочу? Я воин, Олег, а не кобель на случке. У меня каждый день люди гибнут, а ты мне свадьбы навязываешь.
Он покачал головой, его голос стал мягче, но настойчивей.
— Я понимаю тебя. Но подумай сам. Союз с Евпаторами и Лобановыми дадут тебе легитимность в глазах аристократии. Пока, для них ты чужак. Непонятный и, возможно, опасный. Тебя попытаются уничтожить. И ни Лобанов, ни я, ни отец ничего не сможем сделать. Все будет исполнено в рамках законов и традиций. Здесь же, за тобой будут стоять два мощнейших рода. Тем более, Наталья — не чужая тебе, и она готова встать рядом, как союзник. Анастасия… с ней можно договориться.
Я молча глядел на карту, выдерживая паузу. Олег с хитровывернутым своим папашей знают, куда бить. Но как ни крути, они правы. Плюсов в их предложении больше, чем минусов. И главное, гарантии эти браки дают не только Евпаторам и Лодброкам с Лобановыми. Я тоже их получаю. Не такие убедительные, но довольно мощные.
Только, ведь есть еще и Рогнеда. Так-то она девочка большая. И было бы это простой интрижкой, я бы даже не задумывался. Но княжне и так досталось, и ее раскуроченная психика может воспринять всю эту политику, как предательство. А мне этого не надо. Получить во враги влиятельную и оскорбленную изменой женщину… Увольте! Уж лучше я в одиночку Вятку брать пойду. Шансов выжить больше.
— Ладно, Наследничек, — сказал я наконец, глядя ему в глаза. — Предварительно убедил. Но свадьбы завтра не жди. Пусть Евпаторы докажут делом свой интерес. С них разведка по Вятке. Три дня сроку им. Мне надо город взять до наступления весенней распутицы. С Натальей и Анастасией сам разберусь. И с вас дирижабль. Такого же класса как «Сокол».
— Зачем он тебе? Где экипаж возьмешь?
— Найду. У меня теперь родственники намечаются влиятельные. Помогут.
Олег рассмеялся, хлопнул меня по плечу.
— Договорились. Но дирижабль — это не быстро. Строить долго будут.
— Ничего я подожду. Но смотрите, — я зло усмехнулся, — Обманете — Пограничье потеряете.
Наследник хохотнул, но тут же осекся, поняв, что я говорю серьезно. И он знает, что исполнить угрозу вполне в моих силах. Даже сейчас. В этих лесах партизанить можно вечно. Тем более имея в союзниках степняков.
— И отцу передай — я не его пес. На поводке жить не буду.
Олег нахмурился, буравя меня взглядом. Я тоже не стал отводить глаза. Медвежонок начал пробовать свои силы. Это хорошо. Пусть тренируется. Княжеству нужен сильный Великий Князь. Или Империи Император, если у отца этого парня получится все задуманное.